Starfinder - Contos - Companhia da Miséria - Capítulo 1: Up and Out

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Starfinder
Contos
Companhia da Miséria

Capítulo 1: Up and Out

Misree saiu de um duto de ar e olhou ao redor da baía do hangar, uma das mais baratas e desordenadas da Estação Absalon. Ela se agachou atrás de uma pilha de células de energia gastas e ouviu além do assobio de linhas hidráulicas vazando e o barulho de alguém batendo em um parafuso por qualquer coisa que soasse... preocupante. Como, digamos, fragmentos de conversa entre os executores empenhados em capturá-la. Ela não percebeu nada alarmante.

Havia duas dúzias de naves na baía, dispostas em linhas desiguais, de pequenas corredoras de uma pessoa à naves de carga volumosos, e sua própria nave mensageira, a Up and Out, estava na parte de trás, mais próximo da saída, exatamente onde ela gostava. Este era o tipo de hangar onde você tinha que pagar as taxas de atracação adiantado, então nada a impedia de pular a bordo, ligar os motores e sair correndo dali. Claro, voltar para a estação sem ser assassinado na chegada seria complicado, mas uma vez que ela colocasse as mãos em alguns créditos, ela faria do reembolso de Zephonith a primeira... segunda... pelo menos terceira... prioridade. Na experiência de Misree, créditos suficientes poderiam amenizar praticamente qualquer dificuldade. Era uma pena que ela sempre tivesse mais dificuldades do que créditos ultimamente.

Uma vez que ela teve certeza de que o caminho estava livre, Misree correu pelo hangar em direção à sua nave... e estava a poucos passos da rampa de embarque quando um vesk brilhou para fora de algum tipo de campo furtivo e parou em seu caminho, segurando uma chave inglesa imensa casualmente em uma mão com garras.

Misree parou bruscamente, quase colidindo com a vesk, o que tornaria a situação ainda pior. Ela olhou para cima (e para cima, e para cima) para o sorriso reptiliano. A vesk tinha facilmente dois metros e dez de altura, enquanto Misree era baixa para um humano. “Smeliel! Eu só estava procurando por você.”

“Não é muita sorte,” o executor vesk retumbou. “Eu também estava procurando por você.” Ela bateu no nariz da Up and Out com sua chave inglesa. “Você não ia embora, ia? Você tem um encontro com nosso empregador mútuo, e tenho certeza de que não planeja deixá-lo esperando.”

O sorriso de Misree sumiu. “Eu não trabalho para Zephonith.” Misree não trabalhava mais para ninguém. Ela traçou seu próprio curso, fez suas próprias escolhas e não teve que responder a ninguém - ou responder por ninguém. Voar sozinha era melhor em todos os sentidos. Embora isso significasse, em momentos como este, que ninguém a protegeria.

“Zephonith é seu dono, no entanto.” Smeliel se agachou, chegando para mais perto do nível dos olhos de Misree. “Até você pagar o que é devido.”

Misree havia emprestado pesadamente de Zephonith para financiar um assalto, equipando a Up and Out com o melhor de infiltração, furtividade e tecnologia de combate, tudo parte de um plano para roubar o palácio de prazer orbital de um oligarca lashunta... mas ela descobriu que seu contato acabou vendendo os mesmos planos de sistema de segurança e plantas de estação para outra equipe: uma que conseguiu atacar muito mais rápido. O prêmio foi roubado de Misree, o que significava que ela não tinha capital para pagar o empréstimo, ou mesmo para pagar os juros. “Eu vou pagar”, disse Misree. “Na verdade, eu estava apenas saindo para procurar um novo emprego, então eu teria boas notícias para Zephonith em nossa reunião.”

Smeliel virou a cabeça e olhou para a nave. “Você tem tudo que precisa aqui, não é?” Sua voz estava cheia de admiração indisfarçável. “Falei com os engenheiros que você contratou. A Up and Out é uma onda de crimes voadora sob medida. É uma pena deixá-lo em mãos tão ... ineficazes.”

As entranhas de Misree gelaram. “Smeliel, não, você não pode...”

“Metade do valor daquela nave vem de atualizações que você fez com o dinheiro de Zeph”, disse a Vesk, como se refletisse vagamente. “A outra metade... deve cobrir praticamente os juros, mais uma gratificação para agradecer ao meu empregador por não ter mandado você para fora da câmara de descompressão por tentar fugir hoje. Nesse caso, você pode simplesmente transferir o título, e estaremos quites.”

Misree cerrou os dentes. “Você não pode levar minha nave. Ela é tudo que eu tenho. Eu coloquei minha vida na Up and Out...”

Smeliel colocou a mão em forma de garras imensa no ombro de Misree. “Então não me faça derramar sua vida por todo este convés do hangar.”

“Você sempre quis ser uma bandida contratada? Esse era o seu sonho de infância? Batendo nas pessoas por ser a chefe do crime?” Misree estremeceu consigo mesma. Às vezes, seus pensamentos escapavam de sua boca antes que ela pudesse detê-los.

“Na verdade, sou uma poetisa”, disse Smeliel, apoiando-se no ombro de Misree. “Foi por isso que saí de casa, originalmente... minha família não entendia meus sonhos. Mas a poesia não paga muito bem. Não se comparada a defender os interesses de um empresário local. Às vezes você precisa de um emprego noturno. Eu diria, fazendo este tipo de trabalho?” Ela mostrou todos os dentes serrilhados e triangulares. “Isso me dá uma grande compreensão da condição sapiente, e isso é útil para minha arte. Talvez eu escreva algo sobre você – ‘Uma Ode à Miséria’.”

“Nunca ouvi uma piada assim antes”, disse Misree. “Posso pelo menos pegar minhas coisas?”

“Você não tem nada”, disse Smeliel. “Você vai embora com sua vida. E esse negócio só é bom durante o próximo minuto. Transfira o título agora.”

Misree olhou melancolicamente para Up and Out - sua casa, seu ganha-pão e praticamente sua única amiga. Mas você tem que saber quando deixar as coisas irem, e ‘dois segundos antes de uma executora vesk abrir sua cabeça com uma chave inglesa’ era um excelente momento para fazê-lo. Ela digitou um comando em seu computador de pulso e desistiu de seu único amor verdadeiro.

Smeliel olhou para uma leitura em seu próprio datapad, grunhiu e disse: “Boa escolha. Eu odeio sujar minha boa chave inglesa.” Ela fez um gesto de enxotar. “Eu diria ‘Não me deixe ver você nesta estação de novo’, mas como é um lugar grande e você não tem mais acesso a um veículo, me contento em dizer: ‘Fique longe do Zephonith Club’.”

“As bebidas estão caras de qualquer maneira”, murmurou Misree.

“Verdade”, disse Smeliel. “Você não poderia pagar o couvert de qualquer maneira, agora...p are de andar perto da minha nave.”

Misree se arrastou para fora do hangar. Pelo menos ela não precisava mais se esgueirar pelos dutos de ar e túneis de serviço. Ela revisou seus ativos. Ela ainda tinha um dia sobrando no aluguel da cápsula de dormir onde ela estava se escondendo de Zephonith. Ela tinha uma muda de roupa na bolsa amarrada às costas, um canivete ultrafino no bolso e alguns chips de crédito guardados aqui e ali na estação - ela aprendeu cedo na vida a não manter tudo de valor em um só lugar.

Essa era a totalidade de seu patrimônio líquido, no entanto, e não era suficiente para financiar qualquer tipo de retorno ou recomeço. Ela ficaria reduzida a dar pequenos golpes em turistas em bares? Ou pior, enrolando bêbados e esvaziando seus bolsos? Ela nunca tinha se envolvido com roubo direto e era uma proposta perigosa. Ela conhecia um cara que tinha assaltado um humano de aparência indefesa que tinha uma tocha cortante integrada escondida em um braço cibernético, e todo mundo chamava o assaltante de "Ciclope" agora porque ele só tinha um olho sobrando. Mas mesmo o roubo era uma opção melhor do que ser contratada por um dos concorrentes de Zephonith, que era seu único outro caminho plausível para a segurança financeira. Era muito fácil conseguir um emprego com um chefe do crime quando você tinha o tipo de habilidades e currículo que Misree tinha... mas era realmente difícil largar o emprego se você quisesse seguir em frente.

Ela entrou em uma rua movimentada, passando por um bazar do mercado cinza que enchia um centro onde três corredores se cruzavam. Ela desceu um beco que levava a sua cápsula de dormir, uma das duas dúzias de cubículos empilhados, cada um com espaço que mal dava para dormir. Pelo menos sua cápsula estava no nível inferior, então ela não teve que subir uma escada frágil para alcançá-la...

Misree congelou. A porta de seu cubículo estava entreaberta. Em teoria, era biometricamente bloqueada para ela durante o aluguel, mas havia maneiras de falsificar as fechaduras ou você poderia simplesmente subornar o gerente. Quem estava lá dentro? Outro dos executores de Zephonith, um que ainda não tinha sido cancelado?

Ela se agachou ao lado de uma lixeira que transbordava e observou sua porta se abrir totalmente. Um androide saiu de seu quarto - pele de ébano com uma careca brilhante de alguma liga de prata e olhos amarelos brilhantes, vestindo um casaco preto liso.

Zephinoth nunca empregou androides; Misree não sabia por quê, mas presumiu que fora prejudicada por muitos androides em sua escalada na carreira de chefão do crime. O que significava... este era algum outro tipo de problema.

O androide virou a cabeça, seus olhos amarelos estoicos fixados imediatamente nela. “Misree Ludovic! Estive procurando por você!”

Misree correu.

 

-Tim Pratt

 

 

Hoje, começa uma nova novela de ficção oficia da Paizo para Starfinder em vários capítulos. Misery's Company é uma novela em série do vencedor do Hugo Award, Tim Pratt.