Pathfinder Segunda Edição: Contos dos Presságios Perdidos: Medo do Dragão

Pathfinder Segunda Edição

Contos dos Presságios Perdidos: Medo do Dragão

Eles estavam falando sobre o dragão.

Uguro se achatou contra o afloramento rochoso e se aproximou mais, usando os cotovelos para andar ao longo do terreno acidentado. As pedras mordiam seus hematomas, mas ele afastou a dor e ficou quieto.

“...mas não há dragões em Taldor! Não tem havido por séculos! Ora, a Praga do Dragão estava há mais de dois mil anos, e desde então os nossos gloriosos dragões-assassinos...”  A voz era mais velha, masculina, cheia de privilégios afrontados. Um nobre, Uguro decidiu, e alguém desacostumado a receber más notícias.

O outro orador estava determinado a fazê-lo engolir. Essa voz era feminina, mais jovem e encobrerta com um sotaque estrangeiro que não fazia nada para disfarçar sua exasperação aguda. “Eovras, quando terminou a Peste do Dragão?”

“3672 Cômputo de Absalom, minha senhora.” Esse foi um novo orador. Mais jovem ainda e homem.

Uguro se adiantou, ousando enfiar a cabeça ao redor do afloramento mais próximo. Agora ele podia vê-los. Todos os três usavam armadura, mas dificilmente poderiam parecer mais diferentes.

O nobre de cabelos grisalhos tinha sido espremido em um traje dourado ornamentado e antiquado que obviamente tinha sido feito para alguém mais largo no ombro e fino na cintura. Ele se deparou com uma mulher de cabelos castanhos em um traje maltratado, porém bem conservado, e com um homem mais jovem que parecia ser um cavaleiro aprendiz. Escudeiro?

A mulher sacudiu a cabeça. “Parece que a lembrança do bom barão está um pouco distante. Você consideraria os eventos de ‘bem mais de dois mil anos atrás’ suficientes para impedir um dragão de invadir o baronato nos últimos dias?”

O jovem cavaleiro - Eovras - inclinou a cabeça. “Eu não poderia dizer, minha senhora.”

“Eu posso.” A interjeição de Uguro assustou até ele mesmo. Ele se encolheu, quase perdendo o controle sobre o afloramento rochoso, enquanto seus olhos voavam para ele. O aprendiz de cavaleiro e o barão assustaram-se visivelmente. Apenas a mulher parecia sem surpresa. Ela sabia que ele estava lá?

Engolindo, Uguro desceu a rocha íngreme e parou diante deles. Ele endireitou a túnica inutilmente, ciente de que o pano áspero estava chamuscado e cheio de buracos, e que ele próprio estava sujo como um mineiro. Mas ele tinha que dizer a eles.

“Era um dragão. Meus senhores. Minha dama. Era ... era um dragão.” De repente, os olhos de Uguro estavam cheios de lágrimas, quentes e vítreas. Seu peito doía, e era tão difícil respirar como quando o dragão tinha varrido a terra pedregosa com fogo, sugando todo o ar de seus pulmões. Era como se falar o nome da besta trouxesse aqueles momentos terríveis de volta.

“Era um dragão”, ele conseguiu dizer de novo, e então começou a soluçar estremecendo. Ele não podia detê-los. Ele tinha treze anos.

“Mostre-nos”, disse a mulher.

Raias de fogo haviam se espalhado pelo acampamento do mineiro, dirigindo-se com tanta fúria que a terra dura estava enrugada no centro de cada explosão. Vidros feitos de cascalho racharam sob os degraus enquanto Uguro ele levava a mulher e seus companheiros para as ruínas. Eles lhe deram botas para proteger os pés descalços, mas ele ainda podia sentir os ecos de fogo através das solas finas.

O calor feroz tinha rompido pedras e derretido ferramentas de ferro em poças onduladas, mas passara tão depressa que os nabos do jardim do acampamento, cobertos por terra úmida, estavam perfeitamente sadios sob seus topos negros encrespados. A mulher, Cirra, puxou uma para examiná-la e depois cuidadosamente a replantou. Como se alguém pudesse algum dia querer colher esse nabo, e ela não seria responsável por seu desperdício.

Essas pessoas estranhas. Cuidar de nabos, quando…

“Eles morreram aqui.” Uguro apontou, desnecessariamente. O refeitório, outrora o maior edifício do acampamento, era uma ruína fumegante. Do lado de fora do batente da porta enegrecido, as botas dos mineiros ainda estavam alinhadas em uma fileira limpa e intocada. O dragão fez com que tirassem os sapatos antes que ele os tivesse levado para dentro. Sua idéia de uma piada, exigindo que os mineiros mostrem o devido respeito a um cemitério.

Um detrito de cartas pessoais e lembranças chamuscadas flutuou em torno das botas como folhas caídas. O dragão também os levara. Tinha lido as cartas em voz alta, uma a uma, zombando dos erros de ortografia e da vulgaridade dos sentimentos antes que incendiasse lembranças e proprietários. Uguro observara de longe, escondido, ofegante pela crueldade da criatura tanto quanto por sua grandeza.

Ele não contou aos estranhos isso. Mas ele viu a mulher se inclinar para pegar uma carta, e viu sua boca endurecer enquanto ela estudava, e ele sabia que ela sabia o que o dragão tinha feito.

Ela dobrou a carta e enfiou-a respeitosamente em uma bota vazia.

Essas pessoas estranhas.

“O que você acha?” Eovras perguntou à mulher.

“Eu não sei”, admitiu Cirra. “A intensidade das pegadas de fogo, o tamanho da garra... não estou dizendo que esse seja o trabalho da Daralathyxl, mas...”

Os olhos de Eovras se arregalaram. “Você realmente pensa...”

“Não, mas só porque eu não acho que o Sexto Rei das Montanhas se incomodaria com um campo de mineração em algum remanso do Taldan” Cirra pegou Uguro olhando para eles e encolheu os ombros, desculpando-se. “Nenhum insulto.”

Uguro não podia imaginar por que ele deveria estar insultado. O acampamento de mineração era um remanso. E ele não entendeu o ataque também. “Por que um dragão viria até nós?”

“Eu não...” Cirra começou, mas um grito das barracas do barão interrompeu sua resposta.

“Dragão!”

Um momento depois, veio novamente, carregado por novas vozes. Então os gritos se tornaram mais altos e mais frenéticos, e então eles foram eclipsados pelo som dos pesadelos de Uguro.

Primeiro o assobio vasto e crepitante da expiração, depois o rugido oco e irreal das chamas que se inflamava com tanta fúria que o próprio ar parecia se contorcer e queimar, e então...

...então tudo mais. Os gritos de cavalos e cavaleiros em chamas, os gritos desesperados de comandantes sobreviventes tentando restaurar a ordem, o coro de pequenos incêndios se desintegrando pela conflagração inicial.

Deixando os outros para trás, Cirra correu em direção ao barulho. O barão e o aprendiz de cavaleiro se apressaram atrás dela e, depois de uma hesitação frenética e congelada, Uguro também correu atrás deles. A única coisa que ele temia mais do que o dragão era a ideia de encará-lo sozinho.

Fogo, fumaça e confusão haviam tomado as tropas do barão. O pânico persistente da presença do dragão envenenou o ar. Ele arrepiou os cabelos pequenos ao longo do pescoço de Uguro e feriu seu nariz como fumaça acre.

Então ele sentiu uma onda de terror e soube, mesmo antes de olhar para cima, que o dragão estava girando de novo.

Era imenso. Mais vermelho que os rubis, mais vermelho que o sangue, e depois abruptamente preto como suas asas engolindo o sol. A visão transformou as entranhas de Uguro em água. Ele não entendia como os cavaleiros podiam correr em direção a isso, mas de alguma forma eles fizeram.

Cirra encontrou um cavalo em algum lugar. Ela estava agitando uma espada e gritando alguma coisa, mas Uguro não conseguia distinguir as palavras. Então ele viu o dragão mergulhar na direção dela, com as mandíbulas escancaradas para soltar outra explosão de destruição.

Rochas ficaram as chamas. De alguma forma, Cirra havia se esquivado atrás de um afloramento. E agora Uguro viu o que ela fez, distraindo a fera para que os cozinheiros e sapateiros e outros civis do campo pudessem se proteger. Eles estavam diretamente no caminho original do dragão e certamente teriam ficado em chamas se não o tivessem desviado.

Cirra saiu da rocha, fazendo outro desafio, mas desta vez o dragão não pegou sua isca. O barão veio atacar a besta, seu séquito atrás dele e o dragão se virou para encontrá-los.

Por um momento, o barão ficou resplandecente em sua bravura. A luz do sol refletiu em sua armadura dourada ornamentada. A carga trovejante dos cavaleiros parecia uma ilustração de livro de histórias, todas as plumas e estandartes e cavalos brancos.

Então o dragão exalou.

O peitoral do barão, brilhando com magia, resistiu ao inferno. Nada mais fez. A armadura dos cavaleiros derreteu como cera de vela. Seus cavalos gritaram. Suas plumas e estandartes desapareceram em cinzas, e o caos engoliu sua linha. E o que sobrou do peitoral do barão, sem cabeça e sem pernas, era de fato terrível.

Preguiçosamente o dragão serpenteou pelos escombros e arrancou o peitoral do barão do chão. Rosnando seu triunfo no céu manchado de fumaça, ele cortou as tiras de couro com uma torção, como se estivesse descascando uma ostra. Então ele segurou a armadura quebrada em cima da boca, abriu as mandíbulas e engoliu o pedaço meio cozido com um estalo de prazer.

Escondido atrás de uma rocha, Uguro se dobrou, com os olhos arregalados de horror e a pesada onda de medo de dragão. Ele bateu as mãos sobre a boca, tentando não vomitar. Foi uma batalha perdida.

Então, a confiança fluiu através dele, forte e certa, aliviando seu terror. A mão de Cirra estava em seu ombro. Ela fez sinal para ele ficar abaixado enquanto se agachava ao lado dele, observando o dragão se banquetear em suas mortes.

“O que, por que”, gaguejou Uguro. “Por quê isso aconteceu?”

Cirra respondeu em um sussurro áspero. Seus olhos ainda estavam rastreando o dragão. “Eu não sei. Isso não é Daralathyxl. É grande o suficiente, mas... não tem as cicatrizes. Isso não é nenhum grande vermelho que eu conheço.”

“O que você vai fazer agora?”

“Vamos nos retirar. Nosso primeiro dever é levar os sobreviventes à segurança. Então descobriremos quem é esse dragão e por que ele veio. Quando estivermos devidamente preparados e armados com mais do que apenas coragem, vamos agir.”

“Você vai?” A ideia de ficar contra essa coisa...

“Nós vamos.” Cirra olhou para ele com uma sugestão de um sorriso, apesar de suas circunstâncias. “Se você quiser. Se você está pronto. Mas, por enquanto, nosso dever é para com os sobreviventes. Então nós vamos. Silenciosamente. Cuidadosamente. Você conhece as trilhas aqui, não conhece? Ajude-nos a encontrar nosso caminho.”

“Sim.” Uguro assentiu. Sua garganta ainda estava seca, mas ele estava feliz em ajudar. Isso o fez se sentir mais corajoso. Corajoso o suficiente para imaginar fazer mais algum dia. “Sim. Por aqui.” Ele engoliu em seco. “Para agora.”

-Liane Mircel