Pathfinder Tales Web Fiction - Armas de Alkenstrela - Capítulo Quatro: Explosões e respingos

Armas de Alkenstrela

Capítulo Quatro: Explosões e Respingos

“Não atire!” uma voz cheia de medo e sem fôlego chiou do outro lado da porta - que parou de se mover quando estava entreaberta n a largura da mão de Gelgur. “Estou sozinho e venho em paz!”

Kordroun acenou freneticamente para Ralice se agachar. Ela obedeceu, mas ainda fez um grande volume difícil de se perder atrás da mesa.

“Largue sua arma - largue todas as suas armas - e entre!” o alto marechal do escudo estalou.

“Kordroun?” a voz perguntou, parecendo quase chorosa de alívio.

“Largue a arma”, latiu Kordroun, “Agora! Ou vou começar a atirar!”

Eles ouviram o clique de um martelo sendo destravado, depois o som agudo e pesado de uma arma pousando nas tábuas do assoalho. 

A porta se abriu um pouco mais e a arma - um dos menores e mais novos tipos de revólveres, azuis e brilhantes - foi chutada um pouco para dentro do quarto.

Então a porta se abriu lentamente, impulsionada pela bota de um homem solitário que estava com as mãos levantadas. Mãos vazias.

Todos conheciam aquele rosto, embora nenhum deles o tivesse visto tão pálido e suado, os olhos tão arregalados de terror.

Era Aldegund Toablarr, Comissário do Parlamento de Alkenstrela.

“Ajude-me!” o comissário deixou escapar, quase pulando na sala e girando para bater e trancar a porta atrás dele. “Kordroun, alguém está tentando me matar! Eu preciso que você me esconda e...”

Sua onda de pânico de palavras se extinguiu quando ele viu a arma do alto marechal apontar para ele com um rosto acima dela.

Ralice também apontou a arma, mas Kordroun cortou seu crescente silvo de raiva com uma pergunta friamente colocada.

“Como você nos encontrou aqui, Toablarr?”

Toablarr pareceu genuinamente assustado. “Uh... ah... as portas pelas quais você passou para chegar a este lugar; destrancar qualquer uma delas soa na sala da guarda de serviço da Gunworks... fios, eu acho...”

“E você estava na sala da guarda, por quê?”

“O marechal de serviço me levou até lá, para me ajudar a encontrar você. Ele...”

O que mais o comissário diria estava perdido para sempre na explosão alta e úmida que sucedeu.

∗ ∗ ∗

Os ouvidos de todos zuniram, os olhos lacrimejaram fazendo a luz da lanterna que balançava descontroladamente brilhar como luas douradas nadando.

A explosão espalhou a metade superior do comissário por toda a sala.

Deixadas sem nada em cima delas, as pernas de Toablarr deram dois passos selvagens e tombaram. A aterrissagem estrondosa delas enviou uma terrível onda de sangue pelo chão.

Ralice cumprimentou a cena com vômitos desamparados e torturantes enquanto se afastava, escorregando em sangue. Ela passou pela ruína de abóbora quebrada da cabeça de Toablarr sem perceber.

Gelgur viu isso através de uma névoa de sangue que o cegou. Limpando-o com uma mão impaciente, ele correu para a porta ainda aberta, passando por paredes pingando ao seu redor.

Kordroun estava logo atrás, escorregando e xingando.

“Ele estava sozinho, eu acho”, rosnou o marechal.

Gelgur assentiu em um acordo sombrio, o sangue de Toablarr escorrendo de seu queixo. A passagem além estava escura e deserta - e ao longe, do andar de baixo, ele ouviu o trovão distante de pés de botas apressando-se mais perto. Marechais de serviço, respondendo à explosão.

“Isso não foi suicídio”, ele rosnou.

Foi a vez de Kordroun concordar. “Ele estava carregando uma bomba - mas não sabia. Eu juro por isso.”

“Precisamos descobrir com quem ele esteve por último!” Ralice disse animadamente. “Sua esposa saberá, ou seus servos...”

Sua voz sumiu sob o peso de dois olhares secos.

“O comissário nunca se casou e podia passar a noite em muitos lugares”, Kordroun informou friamente. “Você o investigou, não foi?”

“Se eu fosse encontrar um homem queria eu desejasse enganar para levar uma bomba de mim", acrescentou Gelgur, enquanto a jovem caçadora de armas ainda estava corando de vermelho e trabalhando a boca aberta em uma luta silenciosa para encontrar uma resposta, "eu não seria estúpido o suficiente de ir à casa dele e tentar fazê-lo na frente de todos os seus servos, como testemunhas. Eu o convidaria para um local de minha escolha para o encontro, onde eu poderia controlar as coisas. Agora vou admitir que, se você estivesse tentando a mesma coisa, não tenho tanta certeza de que teria sabedoria o suficiente para ...”

“Chega”, Ralice retrucou furiosamente, encontrando finalmente as palavras. “Considere-me instruída, veteranos, e me responda: e agora?”

Ela começou a andar, abanando um dedo enquanto pensava em voz alta. “Estamos chegando perto, ou não haveria nenhum desses assassinatos. Toablarr estava trabalhando com alguém e não queria que eu - nós - descobríssemos mais.”

“Alguém com quem ele teve uma briga”, concordou Kordroun. “Eldel é o único de seus companheiros ainda vivos.”

“Dos que conhecemos”, apontou Gelgur. “Pode ser qualquer outra pessoa - até o ministro do Parlamento Blaklar ou o mestre do comércio Loroan. Ou os dois. Eles eram rivais públicos, sim, mas...” Ele acenou com as mãos em um floreio de futilidade. “Nós simplesmente não sabemos o suficiente.”

“Venha”, disse Kordroun com súbita urgência. “Não quero uma dúzia de marechais e Irori e sabe-se lá quem mais verem seus rostos. Vamos descer a escada de trás e depois a ponte para o sul de Safestorage, e sairemos dos Gunworks dessa maneira. Proteja seus rostos enquanto avançamos!”

Eles foram.

∗ ∗ ∗

“Ugh”, Ralice assobiou, quando saíram da varanda e abaixaram a cabeça contra o frio. A habitual brisa gelada da noite soprava pelo grande desfiladeiro do rio; ela teria colocado para dentro, com seu frio,  há muito tempo outros que poderiam estar nos telhados ou varandas, dando a eles um pouco de privacidade. “Estamos protegidos com... Toablarr. Nós vamos feder em breve.”

“Estamos”, concordou Kordroun alegremente. “O que significa que quanto mais cedo chegarmos ao fundo disso, mais cedo...”

Gelgur deu um tapa forte no antebraço do marechal de escudo, pedindo silêncio, agitou a outra mão, ainda úmida, na cara deles, e depois o usou para apontar para a noite.

Mantendo-se baixo, Kordroun e sua mais nova caçadora de armas se esquivaram de mesas e bancos e aceleraram para o parapeito da varanda, para espiar.

Longas respirações depois - tempo que Gelgur passou em vão espiando por toda parte para tentar ver alguém na varanda ou na janela, observando-os - e trocaram olhares sombrios.

“Mestre do comércio Daerold Loroan”, disse Kordroun em uma voz dura. “Quem não deveria ter negócios dentro do Gunworks a essa hora da noite - e ainda menos sucesso em passar pelos guardas para entrar.”

“Considerando que eles nem sequer o atrasaram quando ele entrou, sim?” Gelgur perguntou, olhando para o rosto deles. Isso lhe deu sua resposta antes mesmo que a tristeza deles assentisse.

“Alto marechal do escudo”, disse ele, “eu sei que não é da minha conta dar ordens, mas ouça-me... por que nós dois não esperamos aqui enquanto você volta para a Gunworks e vê para onde Loroan vai?”Gostaria de saber se ele apareceu para ver se ele - ou alguém com quem trabalha - conseguiu silenciar o perseguidor. Não que ele admita isso, mas se lhe parece que ele é, isso nos justifica em considerá-lo alguém a seguirmos.”

Kordroun olhou para ele e lançou um longo olhar para Ralice Morkantul.

“Eu vou fazer isso”, ele disse categoricamente. “Enquanto eu vejo isso, por que vocês dois não refletem sobre o pouco que sabemos sobre quem pode fazer parte disso e como podemos descobrir mais? Ah, e tentam trabalhar juntos, vocês dois, sem, ah, hostilidades.”

Ele deixou aquelas palavras cortantes pairando no ar e desapareceu de volta pela porta, deixando Gelgur e Ralice sozinhos juntos pela primeira vez.

Eles se entreolharam longa e silenciosamente, enquanto o vento noturno soprava pelo grande desfiladeiro do rio Ustradi, passando sem cessar por eles como garras frias na pressa.

“Bem”, disse Bors Gelgur, finalmente, “é melhor vermos...”

Sua voz se aguçou, aumentou e tornou-se mais alta e firme, para continuar na imitação quase perfeita do alto marechal de escudo. “...se nós dois pudermos tentar trabalhar juntos sem, ah, hostilidade.”

A boca de Ralice se abriu, seu rosto se contorceu como se estivesse sofrendo uma dor repentina, e então ela começou a rir, grandes rugidos de gargalhada que suas mãos grandes, apressadamente, fizeram pouco em abafar.

Depois de um momento, Gelgur curvou-se no que se transformou em uma risada bufada.

Sorrindo para Ralice, Gelgur levantou-se e começou a passear pela varanda, afastando todos os pensamentos sobre ela, Kordroun e o homem com cujo sangue ainda estava encharcado, e, em vez disso, pensou nos vivos. O suspeito vivo.

Haun Eldel, o único amigo sobrevivente de Toablarr, era esperto, mas não um lutador. Provavelmente também não é muito vigarista. Altivo e orgulhoso dos detalhes, direitos e de estar certo, ele era mais o tipo de homem que trabalhava dentro das regras, mudando leis em vez de dobrá-las ou quebrá-las. Ele não estaria contratando assassinos.

A menos que alguém que eles não conhecessem - o que obviamente significava a maior parte da Alkenstrela - estivesse por trás do contrabando, isso poderia significar os dois inimigos de longa data de Toablarr: Prostor Blaklar e Daerold Loroan. Qualquer um desses dois contrataria ou coagiria qualquer pessoa e qualquer coisa para seguir seu próprio caminho. Eles foram atrás do poder e do dinheiro como cães famintos, os dois... e eis que lá estava Loroan, aparecendo de repente onde ele não tinha o que fazer.

No entanto, terminou com Loroan? De alguma forma, ele parecia mais seguidor do que líder de Gelgur, embora qualquer mestre de operações pudesse trabalhar bastante bem. Ele estava trabalhando com Blaklar? Ou alguém mais? Ou deveria ser isso e outra pessoa?

Bah! Eles não tinham quase nada para continuar, a não ser pegar Loroan em alguma sala silenciosa, sem guardas e ir quebrando os dedos das mãos e pés até ele falar. Era assim que um marechal fazia as coisas nos velhos tempos... antes de cada ‘segundo homem’ em Alkenstrela começar a andar com guarda-costas, blindado em amizades e ‘entendimentos especiais’ com funcionários e membros do Parlamento.

Hoje em dia, havia apenas uma pessoa que podia quebrar os dedos das mãos e dos pés legalmente: a Mestre de Ferro.

Gelgur já foi superior e outras vezes amante.

Vryle Summairtar, a primeira mulher a ocupar o cargo de Senescal de Segurança do Grão-Ducado. Chefe dos caçadores de armas, dos olhos sem rosto e dos agentes especiais que estavam por trás dos pistoleiros.

A única pessoa que poderia investigar alguém, matar alguém em nome de Alkenstrela e ter que antecipar todos os perigos para o Ducado, mantendo o controle sobre todos, e constantemente avaliando quem estava fazendo o quê, por que e com quem. O guardião de Alkenstrela.

A melhor Mestre de Ferro que Alkenstrela já conheceu, eles a julgaram corretamente, mesmo quando o disseram com medo e ódio. Uma mulher fria que deixa você aprender com ela apenas o que ela quer. Ela mudou da manipuladora calma e soberba e diplomata perspicaz que Bors se lembrava, ficou mais fria. Atualmente, ela provavelmente quebraria vários dedos de mãos e pés, pescoços e famílias inteiras sem a menor hesitação, para encontrar e derrubar os assassinos de seu amante Orester Steelshrike.

“Marechal Gelgur”, ousou dizer a moça ao lado dele, com uma nova nota de civilidade, “deveríamos estar discutindo essa questão de contrabando e assassinato. Você é o veterano aqui nesta varanda; tem alguma sugestão sobre como devemos proceder da melhor maneira?”

“Sim”, disse Bors Gelgur com firmeza, dando ao seu sorriso presas repentinas de malícia. “Nós vamos conversar com a Mestre de Ferro.”

Ralice engoliu em seco. “E como”, ela perguntou suavemente, “vamos realizar isso?”

“Oh, ela vai me ver”, respondeu Gelgur, observando a porta pela qual Kordroun desapareceu. “Agora, você vai me divertir com algo, caçadora de armas?”

O olhar dela desconfiou. “O que?”

“Deite no chão. Para dar a alguém menos chance de um tiro em você. Agora. Tente fazer parecer que você está cainda, ferida ou desmaiando.”

Ela lhe lançou um olhar desafiador, depois obedeceu lentamente.

“E você?” ela retrucou, uma vez que estava deitada. “Você é de alguma forma invencível?”

“Prefiro a palavra ‘dispensável’”, respondeu Bors, os olhos na porta e as mãos na mesa.

Quando ele viu a porta se abrir e teve um vislumbre de um alto marechal do escudo, Gelgur jogou-se rápido, derrubando a mesa como um escudo.

Enquanto Kordroun gritava e agarrava a arma, dois tiros dispararam sobre a mesa inclinada e gemeram para quebrar as pedras mais altas nas paredes do Gunworks.

"Quem...?"

O fogo floresceu em meia dúzia de lugares na noite circundante, e uma saraivada entusiasta cuspiu e estalou ao redor da varanda.

“Podemos estar mortos”, chamou Gelgur à Ralice, “ou podemos estar lá dentro! Mexa-se!”

Ralice se mexeu.

Então a noite realmente ganhou vida com tiros.

- Ed Greenwood