Pathfinder Tales Web Fiction - Armas de Alkenstrela - Capítulo Seis: Nenhum porto seguro (final)

Armas de Alkenstrela

Capítulo Seis: Nenhum porto seguro (final)

O fluxo de balas à queima-roupa tirou a frente da cabeça do marechal do escudo quando o jogou para trás, um fantoche morto de membros soltos, dançando, até Gelgur arrancá-lo da linha de fogo.

Ele olhou por cima do corpo mole e pesado para Ralice, que estava mordendo com força um dedo para não gritar.

Houve outro klack mais baixo quando o último disparo foi feito e o dispositivo deu início à próxima bateria de canos e os tiros começaram a se mover lateralmente.

Gelgur se jogou de costas com o corpo de Kordroun em cima dele, mas antes que parassem, a bateria seguinte havia começado a cuspir as balas em outra direção. Ralice se jogou para longe, beijando o chão com pressa.

Então o tiroteio terminou, tão abruptamente que seus ecos ecoaram em seus ouvidos. Eles podiam sentir o cheiro de pólvora queimada, mas não enxergavam nada além da porta escura. 

A luz fraca em que estavam trabalhando vinha de trás deles; um lampião que estava alto, fora de alcance.

Ele derramou brilho suficiente para Gelgur perceber o medo no rosto de Ralice que estava silenciosamente falando: “E agora?”

Ele apontou para ela para voltarem por onde eles vieram, depois se libertou de Kordroun e começou a rastejar.

Quando ela assentiu e obedeceu, ele arrancou uma tira da cauda do gibão de Kordroun e rastejou atrás dela.

Por duas vezes, ele levantou a mão para parar e ouvir, mas não houve sons da porta ou dos porões por onde eles passaram.

Gelgur queria que Ralice subisse em seus ombros e acendesse o pedaço de pano no lampião, mas ela lançou-lhe um olhar de nojo e ordenou: “Você sobe no meu, velho”.

Ele deu de ombros e obedeceu, descendo com uma chama que iluminaria seu caminho por não muito tempo, pelo que parecia.

Eles se separaram o mais longe que a passagem permitia e voltaram para a porta. Gelgur arrancou uma das botas de Kordroun, jogou o pedaço flamejante nela e jogou-a pela porta.

Uma armação portátil fora montada dentro da porta e nela estavam montadas meia dúzia de armadilhas, fileiras mecânicas e grupos de canos de armas conectados a arames; o tipo de arma que guardava os cofres mais importantes da Gunworks.

Os arames iam por toda parte. Uma bateria apontava frouxamente para o chão e estava soltando tênues cachos de fumaça - obviamente a que matara o marechal do escudo. A maioria do resto ainda estava carregada.

Gelgur pegou a bagunça pesada e sem rosto que era Kordroun. Segurando o homem na sua frente como um escudo, ele cambaleou para frente, atravessando a porta.

Logo, uma segunda bateria começou a funcionar, e ele se jogou no chão, sem se importar com a queda do corpo de Kordroun, estendendo a faca para tentar travar o dispositivo ou forçar os canos para cima.

Ele conseguiu o último, atingindo o teto alto enquanto lutava para cortar os gatilhos que levavam às duas últimas baterias.

Depois de serrar furiosamente alguns fios, conseguiu.

Sua lâmpada improvisada havia se apagado, e ele continuou trabalhando por tato, arrancando tambores de munição e retirando balas, enfiando algumas delas nos bolsos.

Então ele chutou a moldura e se atirou para fora da porta, caso a moldura estivesse presa.

Nada aconteceu.

Ralice o olhava desconfiado. “Vamos precisar de outra luz; mais pano. Tire-o de lá - e eu vou pegar a arma dele.”

Gelgur a obedeceu sem palavras, entregando o revólver e a bolsa de pó de Kordroun antes de procurar qualquer outra coisa útil.

A espada, é claro, e a capa do marechal - Ralice estremeceu em seu estado sangrento, mas Gelgur a empunhou - então a bolsa de moedas de Kordroun, uma pequena faca desagradável, uma faca de bota e uma serra correspondente e uma segunda arma menor - uma pederneira de tiro único.

“Aqui”, disse ele a Ralice, segurando-o. “Mais leve. Mais fácil para você do que o revólver.”

Ela ainda estava dando à ele, quando ouviram os primeiros gritos fracos dos marechais, vindo dos porões por onde haviam passado.

Sem palavras, eles se levantaram e correram pela porta escura, passando pela armação da armadilha.

∗ ∗ ∗

Parecia que eles estavam fugindo para sempre, correndo pela escuridão, subindo escadas, portas e atravessando salas escuras. O coração do Gunworks nunca dormia, mas seus extensos depósitos de armazenamento eram outra história.

Agora estavam tropeçando e os gritos e lanternas balançando estavam se aproximando.

Quando mergulharam em uma nova passagem, Gelgur mudou de direção novamente e Ralice sussurrou: “Onde você está indo?”

“Confie em mim”, ele respirou, puxando seu ombro e girando-a através de uma porta ao lado da que eles acabaram de emergir. “Conheço bem os caminhos após anos de patrulhas. Estou voltando à Gunsworks para tentar despisá-los. Eles acham que estamos tentando sair e estão indo para as rotas que teremos que seguir, sim?”

“Sim”, Ralice sibilou, cansada. “Eu só espero que você saiba como apostar...”

A mão de Gelgur bateu na boca dela, dura e pesada.

Enfurecida, ela a abriu bastante para morder - e congelou.

“Os dois que estamos procurando”, disse uma voz profunda e arrastada que não podia estar a mais de seis passos, do outro lado de uma parede de caixotes empilhados, “são Bors Gelgur, um marechal de escudo velho, bêbado e aposentado que ainda pode ter seu uniforme e uma rapariga de cozinha com o nome de Ralice Morkantul, que se parece mais com um rapaz grande e corpulento.Gelgur conhece bem o Works e provavelmente está tentando sair no porto de carroças mais próximo da Oldcogs e da Taberna Tankard: já tenho homens esperando lá, mas se pudermos pegar os dois entre nós e os guardas da porta, podemos impedir que eles se afastem e evitar ter que caçá-los por toda a extensão do Gunworks. todos os olhos alertas!”

Uma porta rangeu e os pés das botas arrastaram-se. Gelgur e Ralice esperaram, imóveis e silenciosos, pelo que pareceu muito tempo antes de Bors tirar a mão de sua boca.

“Desculpe”, ele sussurrou rispidamente. “Você reconhece a voz?”

Ralice balançou a cabeça.

“Mestre do comércio Daerold Loroan.”

Ralice franziu o cenho. “Ele não é um marechal, e nunca foi.”

“No entanto, os marechais estão obedecendo a ele”, disse Gelgur, sombrio. “Isso é tão profundo quanto temíamos. Venha.”

Sem uma palavra de protesto, Ralice o seguiu para uma escuridão mais profunda.

∗ ∗ ∗

“Onde estamos agora?”

“Onde eles mantêm ácido para gravar inscrições em canos de armas. O dano causado pelos vazamentos é o motivo pelo qual isso é mais profundo do que os porões de armazenamento.”

Ralice acenou para as muitas grandes tampas redondas colocadas no chão. “É isso que esses...?”

Gelgur assentiu e apontou. “Essa marca significa ácido - quanto maior é, mais forte - e este é um anulador de ácido, para transformar o ácido em água inofensiva, mas fedorenta. Evite todos eles. Temos que pegar...”

Ele acenou para um canto distante e escuro da sala.

Fora do qual prontamente saiu um homem. Suas armas subiram e vacilaram.

O homem lhes deu um sorriso tenso e cheio de dor quando ele veio na direção deles, mãos vazias - Alto marechado escudo Ansel Kordroun.

Maltratado, mas inteiro novamente, como se nunca o tivessem visto morto diante dos olhos deles, com o rosto estourado. Portanto, a menos que tudo que eles já haviam visto estivesse errado, e a mágica funcionasse em Alkenstrela, isso deveria ser um metamorfo. A menos que o Kordroun, que os reuniu e os guiou pelos Gunworks, tivesse sido um impostor.

“Gelgur” - disse Ralice calmamente, sua arma – o revólver que tinha sido de Kordroun – voltando a subir -, “não pode ser Kordroun.”

Doppelganger

Gelgur olhou nos olhos que eram de Kordroun, mas que não podiam ser, e lembrou-se de ver Kordroun atirando nele no beco e depois outro Kordroun se juntando a ele logo depois. Ele tentou se lembrar do que ouvira sobre metamorfos - criaturas chamadas doppelgangers, sim. Um fora desmascarado no Ducado, muito antes de sua época...

Kordroun estava caminhando cada vez mais perto. Colocando no bolso a pequena arma que ele havia retirado do corpo de Kordroun, Gelgur foi encontrá-lo, entrando na linha de fogo de Ralice.

“Ansel, velho amigo”, disse ele com firmeza, colocando um sorriso no rosto enquanto deslizava a outra mão no outro bolso já abaulado. Eles nunca foram amigos, velhos ou não.

O sorriso do alto marechal do escudo se alargou e ele assentiu.

“Oh, é realmente ele, tudo bem”, disse Gelgur por cima do ombro, para Ralice.

“O que?” ela exclamou. “Gelgur, você está louco?”

“Não”, ele respondeu calmamente. “Não estou louco. Apenas perto o suficiente.”

E ele estava. Arremessou um punhado de bolas das baterias da armadilha do dispositivo para o rosto do metamorfo e um segundo punhado sob os pés.

Caiu com força, e Gelgur caiu sobre ela, cortando com força com a faca.

Do outro lado da garganta, e de volta, mais profundo, sangue que era o tom errado jorrando, serrando com força, decapitando a coisa.

A boca de Kordroun bocejou de dor, estendendo-se impossivelmente larga, enquanto a cabeça se afastava. Estava ficando pálido, o cabelo derretendo de volta na carne branqueadora. O resto do corpo convulsionou sob Gelgur, os membros ficando longos, magros e brancos.

Ralice atirou duas vezes na cabeça rolante, o rosto torcido de nojo. Gelgur deslizou calmamente uma tampa de um tanque para o lado com um pé e chutou o corpo do metamorfo no ácido. Quando Ralice abaixou a arma, ele acrescentou a cabeça também.

Deslizando a tampa de volta no lugar, ele pegou a caçadora de armas pelo braço - ela estava tão pálida quanto o doppelganger, com os olhos arregalados - e a levou para longe.

∗ ∗ ∗

O distintivo que Bors havia roubado do verdadeiro Ansel Kordroun o passou pelos guardas do portão, atravessou o muro e entrou nas terras selvagens.

Era uma noite fria e ventosa, iluminada pela lua quando as nuvens escuras e irregulares não estavam no caminho, e Ralice olhou de um lado para outro, olhos ainda arregalados.

Gelgur a conduziu por uma colina, fora da vista dos guardas. “O que a aflige?”

Ralice lançou-lhe um olhar zangado. “Eu nunca pisei fora do Gunworks antes. Onde você está nos levando?"

“Para fora das Desolações de Mana”, Geglur disse a ela. “É isso ou ser morto, com Loroan nos caçando, e sabe quem mais está com ele. A própria Mestre de Ferro poderia estar nisso!”

“Kordroun me informou”, Ralice disse lentamente, algo estranho surgindo em seu olhar. “Ele me disse que você e a Mestre de Ferro já foram...”

“Amantes, sim”, Gelgur rosnou. “Eu nem sempre parecia tão ruim, moça."

“Ralice.”

“Desculpe, moça - Ralice. Isso foi há muito tempo. Ouvi dizer que sou devedora antiga dos Morkantuls e aceitei como pagamento um remédio para curar uma doença misteriosa que se apossou de mim - um remédio que você, Ralice, pode me fazer, se você tiver certas ervas das Desolações. É por isso que você recebeu permissão para sair da Gunworks e da Alkenstar por completo.”

Ralice deu a ele um sorriso irônico. “Acredito que conheço essa história.” O sorriso dela desapareceu. “Então eu vou direto para onde os monstros vagam e a mágica é furiosa.”

“Sim”, disse Gelgur simplesmente. “Eu acredito que se chama ‘aventura’. Ao contrário de ficar aqui, o que seria chamado de ‘uma morte rápida e confusa’.”

Ralice assentiu devagar e estendeu a mão relutante. “Então vamos fazer promessas. Ouça-me: não serei sua companheira de cama.”

“E eu não vou cozinhar, até que você me ensine como não envenenar nós dois.”

O sorriso voltou. “Feito.”

Apertaram as mãos e caminharam noite adentro.

Gelgur sabia que não devia andar pelas Desolações sem olhar para trás com frequência - mas nem ele nem Ralice avistaram a figura solitária se escondendo atrás deles.

O que provavelmente foi uma coisa boa. Seria cansativo ter que matar Ansel Kordroun duas vezes em uma noite.

- Ed Greenwood