Pathfinder Tales Web Fiction - Armas de Alkenstrela - Capítulo Três: Acima das cozinhas

Armas de Alkenstrela

Capítulo Três: Acima das cozinhas

Guardas estavam gritando agora. Gritos que estavam se aproximando rapidamente.

Kordroun os ouviu, depois assentiu como se estivesse satisfeito e entrou no vapor, passando por uma fileira de janelas abertas de onde ele saía.

Gelgur tentou espiar através dos painéis nublados nos quartos movimentados e barulhentos abaixo. Ele captou vislumbres distorcidos de panelas reluzentes sobre chamas, cozinheiros apressados e uma floresta de panelas, conchas e garfos compridos, todos pendurados nas prateleiras.

O alto marechal do escudo parou abruptamente e apontou.

Gelgur olhou, depois foi até as costas de Kordroun e olhou direto ao longo do braço apontado, para ter certeza.

Ele estava olhando para uma moça da copa, uma jovem de rosto avermelhado, alta e corpulenta como um homem alto, com rosto duro e queixo grande.

Ela estava despejando água de cozimento no vapor de uma panela de tubérculos recém-cozidos, parecendo entediada e descontente por ter que fazê-lo. 

“Sua...?” Gelgur sibilou.

Kordroun assentiu e depois bateu com um dedo severo nos lábios de Gelgur. O alto marechal do escudo pegou seu mais novo recruta pela garganta, levantou Bors, afastou-o e o empurrou de volta para o beco cheio de vapor na rua.

Os chutes furiosos de Gelgur o levaram a derrubar o homem e receber a fúria do bêbado, rosnando bem na cara dele. “Uma rapariga das cozinhas Gunworks?”

Kordroun suspirou. “Perdemos muitos caçadores de armas”.

Gelgur suspirou. “Então agora é minha vez de ir para o túmulo, não é?” Ele cuspiu nas pedras com nojo e se virou, balançando a cabeça. “Uma moça da cozinha...”

“Ela é mais do que isso.”

“Ah, com certeza! Ela é uma garota idiota que você está levando para o matadouro, com os olhos ainda em chamas com a emoção de ser uma caçadora de armas intrépida que conhece segredos e é importante e está salvando todos em Alkenstrela! Eu acredito que encontrei um dos assassinos cruéis que procuramos - e ele está parado bem aqui ao meu lado! Desde quando soldados do alto escalão recrutam crianças? Moças, para começar?”

Kordroun apertou a mão no ombro de Gelgur - o mal-curado, é claro - arrancando todo o fôlego das palavras em súbita agonia.

Arrastando-o com aquele punho de ferro, o marechal de escudo marchou com seu recruta com dor um pouco abaixo da rua e dobrou a outra esquina.

“Fique quieto, a menos que queira condenar a todos nós.” Kordroun deu um passo acelerado ao longo de um caminho escuro, sem relaxar nem um pouco o aperto. “Nós a encontraremos em breve, e você pode encorajá-la com seus julgamentos alegres. Até então, cale a boca!”

“Solte, ou você não terá um parceiro para sua infeliz moça”, Gelgur conseguiu gritar. “A menos que ela goste de cadáveres!”

Kordroun soltou Bors abruptamente, parando no meio do caminho para esperar a inevitável queda de Gelgur até seus joelhos, seguido de gemidos e segurando seu ombro, tentando dominar sua dor.

“Como eu estava dizendo”, observou o alto marechal, de uma maneira casual, sobre o velho encurvado e gemendo, “ela é mais do que apenas uma moça de copa. Ela é a última Morkantul.”

Gelgur ergueu os olhos. “O quê? Bombardeiros de chamas, Roun, que outras surpresas você está escondendo de mim, seu cão uivante? Ela não seria também a noiva secreta de um Arquelorde de Nex, seria? Ou uma linnorm deformada, morando aqui porque ela ama o cheiro de pólvora explodindo?”

Os Morkantuls eram a principal família do Ducado nos tempos remotos em que essas casas eram numerosas e disputadas. Um Morkantul havia sido alto ministro de três grão-duques e, até hoje, todos em Alkenstrela sabiam que um Felnadar Morkantul havia sido o incansável patrocinador da Grande Mandíbula de Rovagug, vendo-a forjada e terminada, apesar da oposição feroz de ministros que queriam menos metal usado apenas em uma arma. Embora ainda notável, a família diminuiu lentamente ao longo do tempo - até essa última moça, parecia.

“Não me importo com sua linhagem”, retrucou Kordroun. “Ela foi tudo o que eu pude encontrar que talvez não estivesse... contaminado."

Entre no grupo - Gelgur interpretou em um sussurro desesperado e balançou a cabeça novamente. “Uma criança, Roun.”

Kordroun deu de ombros. “Eu... era necessária uma abordagem diferente. Estávamos usando o nosso melhor, nossos veteranos - e eles estavam fracassando. Nossos mais inteligentes, um após o outro... caíam em uma série de armadilhas e, ah, hábeis assassinatos. Todos eles indicam que o assassino, ou a mão que os dirige - presumivelmente o contrabandista de armas - é alguém altamente colocado e poderoso no Ducado.”

“Então você foi ao seu recruta mais cru”, Gelgur rosnou, revirando os olhos. “Espero ficar impressionada quando a conhecer.”

Kordroun suspirou e desviou o olhar.

∗ ∗ ∗

Ralice Morkantul era ainda menos atraente pessoalmente. De língua de vespa e carrancuda, ela obviamente acreditava que qualquer um que tivesse um único cabelo branco ou cinza fosse um tonto sem sentido. Ela e Gelgur se encararam com olhares de nojo mútuo.

Ralice Morkantul 

Eles estavam em uma sala empoeirada, em algum lugar no alto do Gunworks, em um andar de beliches desertos usados ​​apenas em tempos de guerra, quando funcionários extras eram contratados e os veteranos os mandavam trabalhar e dormir no local, em turnos. Kordroun usara sete chaves para alcançar essa sala e as trancara todas novamente atrás de si, com seu caçador de armas e seu novo recruta mais velho.

Por dentro, aquele velho de cabelos brancos estava desesperado.

Ralice sabia que era órfã e, embora parecesse ser boa em seu trabalho - treinada como herbalista, ela era uma preparadora de alimentos e criadora de ‘remédios’ nas cozinhas da Gunworks -, admitiu livremente que estava totalmente entediada com isso.

O tédio que, como Gelgur sabia bem de anos de trabalho policial, estava prestes a mergulhar no ódio malicioso e vingativo à autoridade e aos mais bem-sucedidos e ricos.

Agora, ela estava em chamas com sua nova importância como caçadora de armas e ansiava que todos em Alkenstrela soubessem disso. A notícia de que sairia seria sua sentença de morte, é claro, embora ela não parecesse querer admitir isso, nem para si mesma.

E a menos que ela estivesse escondendo alguma grande habilidade dele, ela era exatamente o que ele temia: uma jovem tola, não bonita o suficiente para alguém desejar ou molestar, nem inteligente o suficiente para realizar muitas coisas.

Sem mencionar o último Morkantul vivo. O que significava que ela havia sido nomeada a mais nova caçadora de armas da cidade, porque alguém a queria morta para que pudessem aproveitar a riqueza e as propriedades de sua família - encolhida muito em relação à antigamente, mas ainda substancial. Toda dela, todas as casas, armas e moedas. Presas até a maioridade, é claro, mas isso não significaria nada para uma mão mais velha estendendo para agarrá-las. Então Kordroun a escolheu? Ou a Lorde de Ferro? Ou alguém mais alto?

Gelgur estava quase certo de que tinha sido a decisão de Kordroun procurar Bors Gelgur para proteger as costas desse filhote; ele e Roun nunca se gostaram muito. Bem, ele malditamente mostraria à esse tolo alto marechal do escudo... Kordroun como alto marechal de escudo? Isso, por si só, gritavam a todos de Golarion até que ponto Alkenstrela havia caído.

“Se for necessário seguir a trilha dos contrabandistas até a Desolação”, resmungava Kordroun, as sobrancelhas franzidas curvando-se sob o brilho da lanterna, “sua história é de que Bors Gelgur, marechal aposentado, tem uma velha dívida dos Morkantuls e aceitou como pagamento um remédio para curar uma doença misteriosa que está sob o domínio de um remédio que você, Ralice, sabe fazer, mas apenas com ervas que você deve adquirir frescas, que não podem ser encontradas em lugar algum no Ducado. Por isso, você foi dispensada dos deveres da cozinha pelos cozinheiros seniores da Gunworks para sair e fazer isso - em troca de comprar sementes de ervas em sua jornada que podem ser cultivada aqui em Alkenstrela e negociar os contatos que o Ducado pode usar para garantir novos suprimentos prontos de ervas e alimentos específicos”.

Gelgur revirou os olhos. “Você acha que alguém vai acreditar em tudo isso?”

“Eles vão se vocês dois tentarem”, disse Kordroun bruscamente.

Com a última palavra dessa repreensão, Ralice resmungou prontamente em Gelgur: “Você era mesmo um agente de segurança? Você subornou alguém para conseguir o posto?”

Gelgur a ignorou. “Suponho que nossa caçadora de armas nos forneça um relatório...”, ele sugeriu a Kordroun com uma voz plana e neutra. “...do que ela conseguiu até agora, é claro.”

“Eu entreguei meu relatório ao alto marechal do escudo", a jovem bateu sobre a mesa, seu olhar queimando. “E até agora, sem dúvida, você ficará satisfeito em saber que descobri muito pouco. No entanto, minhas investigações levaram a ser perseguida e baleada, mais de uma vez, e consegui rastrear alguns de meus perseguidores até um homem: Aldegund Toablarr, Comissário do Parlamento. O alto Marechal do escudo Kordroun e eu discutimos como proceder, dado o seu... alto cargo.”

Bors assentiu, lembrando-se das várias reuniões com Toablarr. Um homem cruel que gostava de usar sua importância como uma arma e não escondia sua arrogância ou sua vontade de atacar os outros. Pode ser que ele seja capaz, mas não seria nenhuma perda real para Alkenstrela se ele cair.

Significava que havia muitos outros inteligentes, porém maliciosos, de onde ele veio.

No entanto, Toablarr poderia realmente contrabandear mais do que algumas peças recolhidas nos mercados abertos, roubadas ou compradas em particular por um ou dois servos leais? Afinal, os oficiais da Lorde de Ferro, o alto armeiro e o alto mordomo, haviam sido estabelecidos em oposição um ao outro, como vigias uns dos outros. Todas as três posições foram cuidadosamente preenchidas com indivíduos que se odiavam cordialmente, substituídos por sucessores ainda mais cuidadosamente escolhidos por seus ódios, para garantir que não houvesse conluio que significaria a falta de moedas ou piores abusos de poder. Assassinato, por exemplo.

No entanto, agora havia assassinatos.

Então o impensável aconteceu? Alguns ou todos esses altos funcionários estavam trabalhando juntos?

Bors olhou para Kordroun. Ele pensou que conhecia seu antigo rival o suficiente para lê-lo, na maioria das vezes. Agora, por exemplo. A jovem Ralice não se preocupava em esconder nada - ou não sabia como. Os rostos deles diziam claramente que tinham pensado a mesma questão que ele acabara de fazer. E ainda não encontraram uma resposta.

Bom o suficiente. Hora de ele começar a ganhar seu salário.

“Toablarr nunca foi muito apreciado no Parlamento, nem por quem trabalha com ele”, ele propôs lentamente, meditando em voz alta, “mas ele sempre foi intocável, graças a seus três companheiros.”

Kordroun assentiu. “Eles trabalharam juntos muito... astutamente. Mas só resta Eldel agora. A vantagem de Toablarr sobre seus dois piores rivais se foi.”

“O que?”

“Você esteve... longe das fofocas do Ducado um pouco demais, Bors. Steelshrike e Hammerlees estão mortos. Assassinados.”

Gelgur não conseguiu impedir que seu queixo caísse.

Orester Steelshrike tinha sido o atual amante da Lorde de Ferro. Não é de admirar que ela tivesse dado a Kordroun permissão para transportar um velho bêbado de volta ao escudo.

“Sim.” Kordroun estava sorrindo sombriamente para o espanto de Bors que não estava conseguindo esconder no rosto. “Você provavelmente também não sabia que Hammerlees era um de nós. Um caçador de armas, nosso pequeno buraco no meio da política suja do Ducado.”

Jarack Hammerlees, grande e áspero - secretamente um caçador de armas? Gelgur estava feliz por estar sentado e ter uma mesa sólida a que se agarrar. Deus, o que mais?

Do outro lado da mesa, Ralice Morkantul estava olhando para ele com diversão maliciosa.

Uma chave bateu na fechadura da porta solitária do quarto.

Kordroun e Gelgur se levantaram e correram para os cantos da sala, o marechal do escudo pegando seu revólver enquanto Gelgur apalpava um de seus frascos de vinho gelado, pronto para arremessar.

A caçadora de armas era um pouco mais lenta, mas ela também tinha um revólver quando a porta começou a se abrir, acompanhada de uma arma sendo engatilhada do lado de fora...

- Ed Greenwoods