Starfinder - Contos
Fly Free or Die: Custo da Oportunidade

 

Eline Reisora ​​conhece uma oportunidade quando viu uma. Foi assim que ela saiu de um orfanato sujo na Estação Absalom e foi adotada por uma família rica, foi por isso que ela deu duro para se formar como a melhor da classe e foi por isso que ela rejeitou uma posição confortável no banco de seu pai para um cargo de gerente mediana da EJ Corp. Mas depois de todo o seu trabalho árduo e planejamento cuidadoso, aqui estava ela em Sovall’s Folly, um planeta selvagem imprestável na Vastidão. Oficialmente, sua tarefa era supervisionar pesquisas médicas sobre a estranha flora e fauna que compunham a biosfera deste mundo. A EJ Corp esperava encontrar uma cura ou medicamento promissor que racionalizasse o alto custo de investir neste planeta. Extraoficialmente, ela cuidava de cientistas e ocasionalmente acompanhava uma patrulha, apenas para esticar as pernas. E foi assim que ela entrou em sua situação atual.

Um dardo tão longo quanto seu antebraço sibilou para fora da selva, enterrando-se na árvore atrás da qual Eline estava se escondendo. Um de seus acompanhantes já era um cadáver deitado no chão, um dardo semelhante saindo de seu pescoço como um mastro de bandeira. Outro membro de sua equipe de segurança havia fugido quando a emboscada ocorreu. O último dos funcionários de Eline atiravam descontroladamente no mato, enchendo as folhas e a escuridão com rajadas de laser. Eline agarrou sua pistola de arco com as duas mãos, mas não desperdiçou um tiro. Ela esperou por uma oportunidade.

Lá. Quando seu homem parou para recarregar, Eline viu um vislumbre de cor laranja por entre as árvores. Era um dos locais, a população indígena de Sovall’s Folly. Eles se chamavam de blicanders, mas o pessoal da EJ Corp apenas os chamava de bleeks. Quando o bleek subiu de uma posição agachada para cuspir uma agulha de um metro, Eline girou ao redor da árvore e deu o tiro. Ambos os projéteis acertaram seu alvo: um raio atingiu o bleek no centro de seu corpo e ele desmoronou, os membros convulsionando, e o funcionário de Eline cambaleou para trás, o longo dardo tendo perfurado sua armadura e seu coração. Mas Eline estava viva, e isso é o que importava.

Lentamente, ela deu um passo em direção ao cadáver sangrando. Era enorme, com uma tromba comprida, uma aljava de dardos pendurada no corpo volumoso e um amuleto simples em volta do pescoço. Sua pele era decorada com símbolos desenhados em tinta dourada. Eles geralmente não viajavam sozinhos. Este deve ter ouvido Eline e seus soldados chegando e aproveitou a chance de armar uma armadilha. Ela queria uma lembrança, um troféu. Agachando-se, ela ergueu o amuleto do pescoço do bleek e o deslizou para fora da cabeça longa e flexível da criatura.

Barulho. Mais deles. Atraído por armas de fogo, provavelmente. Rapidamente, ela largou o amuleto sobre a cabeça e começou a correr. Bleeks se moviam rápido, tinham boa audição e conheciam a selva. Ela não gostou de suas chances. Com certeza, ela logo os ouviria no mato atrás dela. Mais rápido, garota, mais rápido. Mas quando ela abriu seu passo para correr, seu pé direito fincou-se em uma raiz e ela tombou, caindo em uma ravina. A dor atravessou sua perna enquanto ela tentava se segurar, mas foi um longo deslize. Fora da escuridão, ela viu o chão da ravina, uma pedra cinza brilhante. Ela ia bater. Era isso. É hora de morrer em um mundo selvagem imprestável na Vastidão.

Mas ela não fez isso. Ela não morreu. Ela nem mesmo atingiu a pedra. Num instante ela estava caindo em direção ao chão da ravina, então houve uma escuridão congelante e, um instante depois, ela mergulhou na água fria. Seu pânico mudou de medo de ter seu crânio esmagado para medo de se afogar, mas com um impulso ela encontrou ar. Tudo estava escuro. Onde ela estava? O que tinha acontecido? Por que ela não estava morta?

Havia um gosto metálico em seus lábios. Sangue? Não, estava na água. Seu comunicador pessoal ainda estava em sua cintura; pegando-o, ela acendeu a luz e olhou em volta.

Ela flutuava em um lago subterrâneo. Acima dela havia uma cúpula prateada - o chão da ravina. De alguma forma, ela escorregou por ele, desceu quatro metros e caiu no lago.

“Isso...”, ela murmurou para si mesma, “...não faz sentido algum.”

Eline deslizou até a beira do lago e encontrou a margem. À luz de seu comunicador, ela podia ver a mesma pedra cinza em todos os lugares. Mas também haviam marcações: pictogramas e imagens de animais nativos deste planeta, desenhados com a mesma tinta dourada que Eline vira no Bleek morto.

Este deve ser um local religioso para eles, ela ponderou. Percebendo a oportunidade, ela deu uma olhada mais de perto. Quando ela se ajoelhou diante de uma grande pedra, o amuleto em seu pescoço retiniu contra ela e ela percebeu que não era pedra. Essa aparência prateada não era apenas umidade e um truque da luz. Era metal. O amuleto também. Eline tinha um quimicalizador; os cientistas sempre pediam que ela coletasse amostras ao sair do complexo, caso ela encontrasse algo que pudesse ser útil. Por um instante, ela temeu que pudesse ter sido danificado na queda, mas não, lá estava, em seu cinto. Ainda funcionando. Demorou apenas um momento para o dispositivo decretar seu veredicto.

Inubrix. Ferro fantasma. Um metal estelar usado em tudo, desde miniaturização à câmaras de espaço nulo. E toda a caverna foi feita dessa substância. Do topo da cúpula ao fundo do lago.

Ela verificou o amuleto. Sim, isso também foi inubrix.

Deve ter sido assim que ela entrou. Os Bleeks devem usar os amuletos para atravessar as paredes da caverna, ela pensou. E quem sabe até onde isso leva? Pode se estender por quilômetros.

Eline percebeu a oportunidade.

A EJ Corp comprou os direitos de explorar a Sovall’s Folly por uma ninharia. Eles despejaram uma tonelada de créditos em pesquisas biomédicas, na esperança de um achado. Mas inubrix não era uma aposta. A empresa sabia extrair, refinar, comercializar e vender. Em grande escala. E se ela fizesse certo, ela receberia uma porcentagem.

Enquanto Eline se levantava, examinando a luz ao redor da caverna, ela olhou novamente para as marcas que os Bleeks haviam deixado para trás. Em tinta dourada, eles haviam desenhado suas aldeias, suas famílias, seu modo de vida. As crianças se reuniram em um círculo ao redor de anciãos cantores. Caçadores vestidos com trajes sagrados conduziam animais ou perseguiam enormes carnívoros. Eles exploravam, eles comerciavam, eles fizeram arte; eles viviam suas vidas, como qualquer pessoa na galáxia. E lá, em uma parede, estava a chegada da Evgeniya-Jaimisson Corporation, também conhecida como EJ Corp, também conhecida como a Companhia, com sua nave de guerra Negotiator e suas fábricas de pesquisa do tamanho de uma fortaleza.

Os Bleekrs não eram selvagens no caminho do progresso. Eles não eram sangramentos. Eram pessoas que Eline simplesmente não entendia. E esta caverna - e talvez muitas outras como ela - era importante para eles, para seu modo de vida. A EJ Corp iria retirá-lo da mina até um buraco de um quilômetro de profundidade. Isso não seria apenas errado, seria mau.

Mas foi uma oportunidade. Enquanto Eline olhava ao redor, ela viu através da arte deixada nas paredes, vendo apenas o inubrix deitado abaixo. “Quero dizer”, ela sussurrou, “basta olhar para todo esse dinheiro.”

Ela fez a ligação.

Poucos dias depois, de seu camarote a bordo do Noegociator, Eline ouviu a primeira das explosões quando cargas de mineração explodiram na caverna inubrix mais próxima. Os engenheiros da EJ Corp já haviam chegado, junto com os soldados necessários para proteger a todos da guerrilha Bleekrs. Eline sabia que seu modo de vida havia acabado.

Mas sua promoção a vice-presidente havia chegado. Ela estava sendo convidada - não instruída, mas solicitada - a retornar à sede corporativa no Veskarium, onde selecionaria um novo projeto para gerenciar. E sua porcentagem estava fixada. Cada tonelada de inubrix carregada de Sovall's Folly colocaria créditos em sua conta.

Houve outra explosão distante quando o Negotiator decolou. Ela fechou os olhos e reconheceu o arrependimento. Em vez de preservar a cultura de outra espécie, ela a estava destruindo, explorando.

Mas isso, ela decidiu, era o custo da oportunidade. 

- Jason Tondro

 

Nota: No Fly Free or Die Adventure Path, uma tripulação de canalhas, ladrões e desajustados acha difícil sobreviver em uma galáxia onde todos têm um preço. Alvejados por um chefão do crime e seu exército de executores, perseguidos por megacorporações sem rosto e perseguidos por rivais, a tripulação do Oliphaunt cria as condições que finalmente os tornará ricos além de seus sonhos. Mas quando seus muitos inimigos unem forças e a tripulação perde tudo, eles descobrem que há duas coisas na galáxia que não podem ser compradas: liberdade... e vingança. The Fly Free or Die Adventure Path será lançado no próximo mês.