Pathfinder Segunda edição - Contos - O Sudário dos Quatro Silêncios - Capítulo 5: O Bosque Redpitch

  
Pathfinder Segunda edição
Contos
O Sudário dos Quatro Silêncios

  

Capítulo 5: O Bosque Redpitch

 

Eleukas não dormiu muito naquela noite. 

s eventos dos últimos dias abalaram sua concepção do mundo. Otari era uma cidade pacífica. Talvez um pouco pequena e sonolenta, talvez o tipo de lugar que os forasteiros de uma cidade grande consideravam um remanso, mas ele a amava ainda mais ferozmente por causa disso. Comunidade significava algo aqui.

Não é?

Todos eles presumiram que os horrores que viram - os ratos venenosos, a coisa sem rosto na floresta, aqueles zumbis mortos-vivos e seu mestre fantasma falso - foram obra de estranhos. Mas e se eles não fossem? E se o culpado fosse alguém em Otari e Eleukas estivesse ignorando pistas óbvias porque simplesmente não queria acreditar que um de seus vizinhos pudesse fazer essas coisas?

É impossível. Ele amava muito sua pequena cidade para aceitar que qualquer um de seus habitantes pudesse ser capaz de tal maldade. E ainda…

Nada disso fazia sentido. O machado de Osgrath, apenas uma pequena parte deste quebra-cabeça, era confuso por si só. Visperath era uma arma extraordinária, obviamente encantada e valiosa por causa de sua habilidade e da joia verde brilhante embutida em sua lâmina.

Eleukas podia entender por que Osgrath não a queria: por mais magnífica que fosse a arma, para o ex-aventureiro ela não passava de um lembrete culpado de quão longe ele havia caído de seus dias de glória. Mas por que o “fantasma” não o pegou?

Se Wendlyn estava certa - e Wendlyn geralmente estava certa - então o “fantasma” só havia usado Visperath para desviar as suspeitas para Osgrath. Isso significava que tudo o que estava fazendo valia a pena inventar e executar um ardil elaborado, e não pegar uma arma mágica de valor inestimável, apenas para a chance de que alguém se importasse em investigar o corpo de um estrangeiro morto e não fosse detido pelos ratos gigantes, ou os zumbis, ou ... qualquer outra coisa.

O que pode valer tanto assim?

Eleukas nunca gostou de ponderar sobre o irreconhecível. Sua vida foi construída em torno de coisas simples e certas: amizades firmes, trabalho honesto e a sólida segurança de um bom machado em suas mãos. Ele descobriu que, na maioria das vezes, apegar-se a essas certezas era o suficiente para navegar pelas águas mais turvas da vida.

Ele esperava que isso ainda fosse verdade agora.

 

o  O  o

 

Ele encontrou os outros do lado de fora da Biblioteca Dawnflower na manhã seguinte, cedo o suficiente para que seus olhos estivessem turvos, apesar das duas xícaras de café escaldante que ele engoliu no caminho. Lisavet havia desenhado um mapa mostrando o caminho para o território dos goblins quebra-gaivotas, ou pelo menos para o território que os cidadãos de Otari haviam cedido a eles. Se os quebra-gaivotas tinham ficado lá, nenhum deles sabia.

“O que vocês sabem sobre goblins?” Eleukas perguntou aos outros enquanto eles partiam ao longo da costa oeste. O mar batia violentamente contra penhascos íngremes, então eles não tinham escolha a não ser viajar por terra. Simplesmente não havia lugar seguro para pousar um barco perto do território dos quebra-gaivotas. Sem dúvida, isso foi parte da razão pela qual os anciãos de Otari lhes deram aquela terra.

“Não muito. Eles não gostam de cavalos ou cães, têm algumas superstições estranhas sobre a escrita e são doentiamente apaixonados pelo fogo”, disse Lisavet. Ela amarrou suas tranças listradas de ouro em um nó alto e trocou suas vestes de acólita por roupas de viagem sensatas e uma bengala resistente, com uma cabeça com tampa de aço adequada para atacar ratos e zumbis. “Os Quebra-gaivotas, especificamente, têm uma variedade de diversões terríveis envolvendo pássaros marinhos e também consideram os pássaros como uma iguaria culinária, como presságios do futuro da tribo e como os espíritos de seus ancestrais. Eles não parecem não perceber nenhuma contradição entre esses papéis. A lógica dos goblins é... um pouco difícil para eu seguir.”

“É difícil para qualquer pessoa sã seguir”, disse Wendlyn amargamente. “Passei metade da noite lendo alguns livros que Morlibint me deu sobre eles. Eu poderia muito bem ter tomado quatro doses de veneno, batido minha cabeça contra a parede com toda a força que pudesse e desmaiar. Provavelmente teria sonhado com algo que fizesse mais sentido do que a lógica goblin.”

“Mas”, acrescentou ela, com um pouco mais de entusiasmo, “confirmou que eles gostam de coisas que explodem. Na verdade, graças à minha, ah, personalidade festiva e aos preparativos criativos para várias celebrações pela cidade...”

“Você quer dizer as pegadinhas”, interrompeu Eleukas.

“Sim, tudo bem, ‘pegadinhas’.” Wendlyn inspirou teatralmente, então sorriu, dando tapinhas em sua bolsa protuberante. “De qualquer forma, parece claro que os goblins provavelmente apreciarão meus brinquedinhos muito mais do que o Capitão Longsaddle jamais gostou. Portanto, é uma situação em que todos ganham. Se encontrarmos os goblins e eles forem amigáveis, temos algo com que negociar. Se os encontrarmos e eles forem hostis, ou zumbis, então teremos um saco de bombas para jogar.”

“E enquanto isso, tudo o que temos que fazer é... carregar um saco de bombas”, disse Lisavet secamente. Eleukas olhou para Wendlyn, meio que esperando que ela lançasse um comentário ácido em retorno, mas para sua surpresa, a meio elfa apenas jogou o cabelo dela alegremente.

“Exatamente, exatamente. As bombas são úteis em todos os tipos de circunstâncias. Por um lado, se começarmos a nos perder na floresta, podemos usá-las para explodir uma árvore ocasional como um marco. Mas provavelmente isso não vai acontecer, já que temos Eleukas conosco para nos direcionar. Certo, Eleukas?”

“Certo.” Ele olhou para cima instintivamente, mas eles haviam se afastado o suficiente da cidade para que a silhueta iminente da Roda do Gigante se perdesse atrás das árvores.

Esta parte da floresta não era cortada há anos, talvez décadas, e só tinha sido tocada levemente. As árvores cresciam altas e majestosas, suas folhas largas lançando os companheiros em uma sombra verde fresca. Para o olho destreinado, poderia parecer uma selva primitiva, totalmente intocada por mãos humanas.

Eleukas, no entanto, podia ver os sinais sutis que os madeireiros de Otari haviam deixado para trás. Era um equívoco comum entre os forasteiros que os madeireiros não se importavam com a floresta em que trabalhavam. Isso nem sempre foi errado. Alguns, como o Consórcio Kortos, só se preocupavam com quanto lucro poderiam extrair das árvores e com que rapidez. Eles eram forasteiros sem nenhuma conexão com a terra e não se importavam com o que poderia acontecer às gerações futuras se destruíssem a floresta hoje.

Os madeireiros de Otari se sentiam de forma diferente. Eles consideravam a floresta como um tesouro a ser passado para garantir a prosperidade de seus filhos e netos, assim como havia sustentado eles. As colheitas eram meticulosamente planejadas e divididas entre as três empresas, nenhuma recebendo mais do que sua parcela justa, e cada grupo era obrigado a plantar novas mudas para compensar o que colhiam. As empresas podiam competir ferozmente entre si, mas todas eram obrigadas, por tradição e cultura, a tratar a floresta com respeito.

Este sigilo gravado em um grande olmo marcava-o como um ancião venerável, para não ser derrubado; aquele canteiro de castanhas jovens havia sido plantado para substituir as árvores colhidas. Sinais druídicos simplificados apontavam as direções cardeais e marcavam o caminho de volta para Otari, para que os madeireiros nos anos futuros não se perdessem.

E havia um novo sinal, um que Eleukas não tinha visto antes, que começou a aparecer nos troncos com frequência crescente à medida que continuavam para o oeste. Era um sinal de duas partes: a primeira parte era a marca padrão do madeireiro para ‘perigo’, mas a segunda marca que ele não reconheceu. Era um círculo com duas barras longas bifurcando-se de seus lados, quase como a representação de uma criança de...

“Oh” disse Eleukas em voz alta, sentindo-se tolo. “É o rosto de um goblin.”

“O que é?” Wendlyn perguntou, virando-se para olhar a marca. “Oh.”

“Este é ‘goblin’ e este é ‘perigo’. E o último, aqui, indica que o perigo está na direção que estamos indo. Oeste.” Eleukas traçou os entalhes no tronco da árvore, casca e musgo alternadamente áspero e macio sob seus dedos. Ele se perguntou que perigo aqueles velhos madeireiros temiam. Os goblins ou algo mais?

O meio-dia veio e se foi. As sombras se alongaram ao redor deles, e o céu da tarde começou a ficar vermelho em direção ao pôr do sol. As gravuras dos madeireiros continuaram, mas ficaram mais velhas e mais esparsas, muitas vezes cobertas pela floresta selvagem.

Ainda não havia sinal dos Quebra-gaivotas. Apenas velhas armadilhas de caça apodrecidas, negligenciadas por meses, e algumas cicatrizes de queimaduras que podem ter sido deixadas pela piromania dos goblins ou podem ter sido apenas de incêndios florestais iniciados por raios. Quaisquer rastros há muito haviam se perdido no tempo.

Eles chegaram ao local do plantio dos pinheiros redpitch plantados pelos anciãos de Otari como parte de seu acordo com os Quebra-Gaivotas, mas também aqui Eleukas não conseguiu encontrar nenhum vestígio de atividade recente. Havia torneiras e cortes em muitos dos pinheiros, indicando que alguém havia colhido sua famosa seiva incendiária, mas nada havia sido tocado desde a primavera.

“Devíamos parar aqui esta noite,” ele disse, olhando para os redpitches. A fragrância pungente dos pinheiros, quase mentolada, encheu o ar. Sob seus galhos, estava totalmente escuro. Eles estavam caminhando sob a luz da lanterna por quase uma hora. “Devemos estar perto se já alcançamos os redpitches e não quero tropeçar nos Quebra-gaivotas no meio da noite. Eles podem ter uma ideia errada sobre por que viemos.”

“Tudo certo.” Wendlyn pousou a lanterna e, à luz do brilho amarelo, colocaram os sacos de dormir. Eleukas juntou galhos caídos suficientes para fazer uma pequena fogueira, e Lisavet preparou um jantar leve de pão torrado, cavala defumada e legumes em conserva.

No meio da refeição, Wendlyn abaixou seu sanduíche, farejando o ar com uma carranca. “Vocês estão sentindo esse cheiro?”

“O cheiro deve ser assim”, disse Eleukas, que nunca gostou de cavala defumada.

“Não o peixe.” Wendlyn colocou seu sanduíche na mesa e se levantou, alcançando o cinturão da espada que ela havia deixado apoiado contra o tronco em que estava sentada. “Algo mais. Tem cheiro de alguma coisa...”

“...morta” - Lisavet terminou por ela, semicerrando os olhos na escuridão. Lentamente, a clériga colocou seu próprio sanduíche de lado, pegando sua bengala da terra pontilhada. “Eu também sinto o cheiro.”

Agora Eleukas também. Um fedor pútrido de carniça subiu sob o cheiro limpo dos pinheiros-vermelhos. Cheirava a sepulturas abertas e fossos de peste, a campos de batalha tão saturados de morte que os abutres ficaram pesados ​​demais para voar.

Pequenas figuras, de cabeça e orelhas grandes, aproximaram-se do limite da luz do fogo. Esses zumbis estavam tão mortos quanto os que encontraram em Otari, mas em uma forma muito pior. Seus corpinhos estavam bastante deteriorados, com manchas de crânio brilhando careca no couro cabeludo e órbitas vazias e flácidas em vez de olhos. Alguns estavam sem membros. Com o queixo caído e os pés tropeçando, eles cambalearam para a frente, as garras estendidas para o sangue dos vivos.

Eleukas não perdeu o fôlego com um grito de guerra. Ele balançou Visperath como um lenhador se preparando para trabalhar em mudas, tirando os zumbis de seu caminho com golpes horizontais largos que eles não fizeram nenhuma tentativa de escapar. O machado cortou seus corpos, deixando rastros sibilantes de vapor ácido e carne dissolvida para trás. Os zumbis apenas agarravam seu cabo e lâmina, sem se importar com quantos dedos cortaram em seus esforços.

Visperath era muito mais mortal do que seu machado da velha guarda. Quase tudo que atingiu, caiu. Eleukas cortou pelo menos meia dúzia, mas mais continuaram chegando - uma tribo inteira de mortos. Os que estavam nas últimas fileiras estavam ainda mais podres, pouco mais do que esqueletos infestados de larvas. Eles vieram sem sutileza, sem astúcia, apenas com uma determinação cega de puxá-lo para baixo e subjugá-lo por meio de números absolutos.

Um goblin apertou suas mãos escabrosas em torno da espada curta de Wendlyn, que ela enterrou em sua caixa torácica. Isso arrancou a arma dela quando ela caiu. Desarmada, Wendlyn dançou para trás, então agarrou um galho caído de redpitch e varreu-o através do fogo. As agulhas secas se incendiaram em rajadas de cusparadas e ela a usou em chamas para conter os zumbis.

O galho era mais lento e pesado do que uma espada, porém, e a madeira de redpitch queimava rápido. As chamas já estavam lambendo as mãos de Wendlyn, estimuladas ainda mais por seus balanços. Eleukas não sabia por quanto tempo mais ela seria capaz de empunhá-lo.

Lisavet estava se saindo ainda pior. Zumbis a cercaram, arranhando e espancando a clériga por todos os lados. Ela girou sua bengala, tentando afastá-los, mas não estava causando danos o suficiente para derrubá-los para sempre. Zumbis meio aleijados se arrastavam pelo chão da floresta em sua direção, cuspindo agulhas de pinheiro e rosnando por entre os dentes cheios de terra molhada. Eles arrastaram Lisavet, chutando e se debatendo, para o chão.

Eleukas entrou para salvá-la. Ele não podia jogar Visperath naquela multidão sem colocar o clérigo em perigo, então em vez disso ele agarrou os mortos-vivos e os arremessou para longe dela. A carne pútrida esmagou-se entre seus dedos enquanto ele jogava os pequenos zumbis de lado. As larvas voaram de seus corpos esqueléticos como gotas de suor se contorcendo.

Respirando pela boca para minimizar o fedor, Eleukas se concentrou em libertar Lisavet. Mas os goblins também estavam rastejando sobre ele. Um agarrou sua perna e mordeu sua coxa. Outro pulou em suas costas, abraçando seu pescoço como uma criança de um pesadelo. Mais dois tentaram empurrar Eleukas enquanto o zumbi nas costas escorregava de seu lado, desequilibrando-o. O sangue podre escorria de seus dedos, tornando impossível segurar qualquer coisa na briga.

Ele perdeu o controle sobre Visperath e, em seguida, perdeu o controle sobre Lisavet. O machado desapareceu sob o enxame de zumbis. Lisavet quase desapareceu também; ele só conseguia distinguir um braço, uma perna que chutava e vislumbres ocasionais de seu topete trançado.

É assim que termina?

Não. Certamente não. Mas Eleukas não conseguia lutar contra todos eles. Eles já haviam conquistado seus amigos e o estavam puxando para baixo também. Eram muitos, simplesmente muitos.

O fogo estourou em sua visão. Uma explosão atingiu Eleukas, Lisavet e os zumbis que os atacavam. A explosão derrubou Eleukas no chão e tirou o ar de seus pulmões. Ele ouviu Lisavet gritar, mas não conseguia vê-la - ele não conseguia ver nada além de um choque borrado de laranja e preto. Quando ele tentou esfregar as imagens residuais de sua visão, seus cílios quebraram e desmoronaram sob sua mão.

Wendlyn? Ela trouxe bombas, mas essas explosões foram mais violentas do que qualquer coisa que ele já vira dela. Não foram meras pegadinhas.

E ele não achava que Wendlyn teria jogado suas bombas tão perto. Isso era - era para atingi-los?

Uma segunda explosão rugiu à esquerda de Eleukas. Ele rolou cegamente, sentindo a onda de calor renovado sobre sua pele crua. Antes que ele pudesse recuperar o fôlego, ou ter qualquer noção de onde a explosão tinha vindo, uma terceira explosão de fogo explodiu à sua direita. Lisavet gritou novamente, desta vez de dor em vez de terror.

As imagens residuais estavam desaparecendo. Eleukas esfregou a mão com mais força contra os olhos, atrapalhando-se desesperadamente com a outra mão até encontrar o cabo de Visperath na folhagem chamuscada. Ele sacudiu o machado, sem saber se isso lhe faria algum bem.

As explosões vieram de cima. Ele ergueu os olhos para os redpitches. Havia um goblin agachado nos galhos do pinheiro. Vivo, não um zumbi. Usava óculos de proteção de lentes redondas grossas e uma armadura de couro excêntrica coberta com pedaços de papel esvoaçantes parcialmente enegrecidos. Em sua mão estava uma bomba fumegante e bulbosa.

“Quem é você?” Eleukas gritou para o goblin. “Você é aliado desses zumbis?”

“Eu sou Gristleburst.” O goblin mostrou seus dentes em um sorriso arregalado. Não respondeu sua outra pergunta. Suas presas brilharam à luz dos redpitches em chamas, e ele lançou a última bomba para baixo. 

- Liane Merciel

 

Nota: O Sudário dos Quatro Silêncios se passa na cidade de Otari, e serve como introdução ao Abomination Vaults Adventure Path, que será lançada em janeiro!

 

Capítulo1 – Capítulo 2 – Capítulo 3 – Capítulo 4 – Capítulo 5

 

Material oficial Extra

Encontros Pathfinder: Marcas talhadas de Otari

 

O Pathfinder Beginner Box, o Pathfinder Adventure: Troubles in Otari ou a próxima Abomination Vaults Adventure Path assumem que os personagens dos jogadores são madeireiros, o impacto da indústria na região é inconfundível. Ao explorar as florestas ao redor da cidade, os personagens dos jogadores ou Mestres podem querer adicionar um pouco de talento local com as seguintes regras para marcas de madeireiro. Os leitores da novela em andamento, O Sudário dos Quatro Silêncios, reconhecerão essas marcas quando chegarem ao capítulo desta semana. Que sinais Eleukas, Wendlyn e Lisavet encontraram e quais perigos eles ajudarão o grupo a evitar (ou, em vez disso, conduziram o grupo)?

Marcas talhadas de Otari

Como grande parte da Ilha de Kortos, Otari está localizada em uma região densamente arborizada. Três das famílias mais antigas e respeitadas da cidade cortam a floresta, operando em vários acampamentos e trazendo árvores derrubadas para Otari para moagem. Essas famílias influentes há muito demonstram respeito pela floresta, entendendo que as gerações posteriores também devem contar com as árvores. O replantio é comum, assim como deixar marcas nas árvores para passar mensagens importantes (ou avisos!) para outros madeireiros que vierem.

As marcas talhads em torno de Otari são formas simples riscadas na casca da árvore. Eles são semelhantes às marcas feitas por vagabundos ou errantes, pois consistem em apenas algumas linhas ou curvas, e a interpretação de seu significado depende tanto do contexto quanto da alfabetização simbólica. As marcas às vezes aparecem próximas ou entrelaçadas para criar símbolos compostos com um significado mais profundo, como “Perigo” e “Sepultura” para alertar sobre mortos-vivos. As marcas comuns incluem o seguinte:

 

Setas para trás e para frente: Caçadores são comuns aqui.

 

Seta para estrela: esse caminho é o norte.

 

Bota: Ande com cuidado por aqui; solo traiçoeiro.

 

Machados cruzados: corte esta árvore primeiro nesta área.

 

Círculo cruzado: perigo.

 

Marca pontilhada sob uma linha horizontal: esta área é propriedade de alguém (a imagem se assemelha a uma cerca).

 

Gancho: Ogros (a imagem é um temido gancho de ogro).

 

Mão em forma de palito: as pessoas próximas o ajudarão.

 

Oval com cortes em cada lado: Goblins (a imagem tem o formato da cabeça de um goblin, com os cortes sendo orelhas).

 

Mais: algo bom; às vezes, um fenômeno mágico benevolente.

 

Fila de dentes: Predador.

 

Espiral: Árvores ou galhos caem irregularmente aqui.

 

Três arcos um sobre o outro: esta árvore merece respeito (geralmente, por causa de sua idade) e não deve ser cortada.

Dois Xs em um Círculo: Sepultura.

 

Dois Vs de Cabeça para Baixo: Olhe para cima, algo digno de nota está acima.

 

Onda: Água, geralmente uma nascente.

 

 

Usando Marcas

Para colocar ou interpretar marcas talhadas, use as seguintes atividades de exploração da perícia de Sobrevivência.

Esculpir Marca Talhada

Concentração, Exploração, Segredo

Você cuidadosamente coloca uma marca em uma árvore ou outra superfície selvagem para deixar uma mensagem para os outros. Tente um teste de sobrevivência, que envolve pelo menos 10 minutos de avaliação do terreno local, ao qual a marca fará referência. O Mestre determina a CD para este teste, dependendo da obscuridade da marca talhada e da complexidade da mensagem que você pretende transmitir.

 

Sucesso crítico Você coloca uma marca tão claramente que testes futuras para interpretá-la melhoram o nível de sucesso em um passo além do resultado obtido.

 

Sucesso Você coloca uma marca que outras pessoas poderão ler.

 

Falha Você não consegue dar qualquer significado à sua marca, mas pode tentar novamente em um local diferente.

 

Falha crítica Você deixa uma marca inadvertidamente enganosa. Isso geralmente dá o significado oposto (por exemplo, segurança em vez de perigo) ou fornece uma direção incorreta se a marcação for de natureza de navegação (como para direcionar alguém para um determinado grupo de árvores).

 

 

Ler Marca Talhada

Concentração, Exploração, Segredo

Você interpreta o significado em uma marca talhada que você encontrou (geralmente, investigando ou pesquisando). Tente um teste de Sobrevivência, que envolve alguns minutos de avaliação do terreno ao redor da marca. O mestre determina a CD para este teste, dependendo da idade, complexidade e obscuridade da marca talhada. Se você está tentando identificar algo que não é uma marca madeireira, como rachaduras naturais em uma rocha ou espirais na casca de uma árvore, você não pode obter um resultado melhor do que uma falha.

 

Sucesso crítico Você entende a marca tão completamente que pode identificar sua idade aproximada, significado básico e outra pista significativa (por exemplo, se a marca apontaria para um acampamento madeireiro, você conhece a distância do acampamento, bem como sua direção).

 

Sucesso Você determina o significado básico da marca que você encontrou.

 

Falha Você não pode obter informações da marca que você encontrou.

 

Falha crítica Você interpretou incorretamente uma marca que encontrou e ganhou um significado oposto (por exemplo, cortar uma árvore em vez de preservá-la).

 

- Ron Lundeen (Desenvolvedor)