Pathfinder Segunda Edição
Conto: Surpresa!

 

“Não gosto da aparência daquele sloop”, disse Daker, pontuando a última palavra com seu sorriso sempre presente.

Callum estendeu sua luneta e direcionou-a para o pequeno navio, a pouco menos de duzentos pés a bombordo. Sua tripulação apressava-se em cumprir seus deveres enquanto o sol alcançava a borda dourada do horizonte ocidental.

“Um pescador”, disse Callum, ainda examinando o convés do outro navio, “Voltando para casa. Nem todo mundo é pirata, Gaius.”

“Estamos nos Grilhões, Orrin”, respondeu Daker, ainda zombando do navio menor. “No que me diz respeito, eles são todos piratas, até que provem o contrário.”

Eles tinham o tombadilho do Madame Diabola para si, um elegante navio de guerra Chelixe armado com a mais recente tecnologia de canhãos, cada barril com a boca do diabo gravado com um sigilo mágico que prometia que cada tiro que eles disparassem voaria mortal e certeiro. O Madame tinha a honra de vigiar o porto deste assentamento insignificante enquanto o Almirante Lecarnas e o resto da frota punitiva navegavam para sitiar Porto Encharcado naquela mesma manhã. Callum nem sabia o nome da cidade, mas também não se importava.

“Eu admito, ele é ousado,” Callum respondeu, observando enquanto o sloop se movia lentamente em sua direção. “Deve ter saído de manhã cedo, antes do porto ser selado. Poderíamos apenas avisá-la com uma bandeira de perigo.”

Gaius Daker era muito sanguinário na opinião de Callum, mesmo sendo seu amigo mais antigo dos dias de Fort Gorthoklek. Entusiasmado demais ao liderar uma gangue, pronto para...

“Dispare um pouco de ferro no arco dele com aquela linda arma giratória nova”, disse Daker, olhando para o pequeno canhão polido montado na amurada de bombordo. “A tripulação precisam de um pouco de exercício para mantê-los alerta.”

Madame Diabola era uma das três embarcações da frota equipadas com as novas armas, canhões giratórios semelhantes a versões menores dos canhões de ferro preto nos conveses abaixo, atendidos por prisioneiros halfling apressados ​​que a tripulação passou a chamar de “ratos da pólvora”. Gaius Daker queria ouvir o rugido do canhão. Callum considerou tal impulso uma tolice. A capitã aprovaria tais ações?

“Gaius,” começou Callum, mas engoliu o resto de suas palavras quando pegou o olhar de Daker. Ele conhecia bem aquele olhar. Daker era o aspirante a marinheiro sênior e suas palavras não eram mera sugestão. Esse olhar escuro tornava isso uma ordem.

“AOS SEUS POSTOS!” Callum gritou, virando-se para a arma giratória.

Os marinheiros do navio entraram em ação e o som de tambores marciais encheram o ar. Callum não pôde deixar de admirar a arte do pequeno canhão de bronze, montado na amurada, sua boca formada como a mandíbula de um dragão, presas dobradas para fora. Ele verificou a culatra, satisfeito por encontrá-la devidamente carregada e pronta. A capitã Hecata gostava do chicote, e sua tripulação de canhão recém-treinada sabia disso melhor do que a maioria. Eles cuidavam bem das armas de guerra do Madame, por medo, senão por orgulho.

O sloop estava muito mais perto agora, virando para bombordo de forma que mostrasse ao Madame seu lado largo. Callum, pronto na amurada, se virou para olhar para Gaius Daker, que ele pegou puxando sua jaqueta de oficial para afiar as linhas de seu uniforme.

“Eles estão nos dando um alvo gordo, Gaius”, disse Callum, um pouco de súplica em sua voz. “Talvez uma bandeira sinalizadora resolva”.

“Uma bandeira de sinal, Senhor Callum?” veio o alegre contralto da capitã Hecata enquanto ela subia no tombadilho. “Talvez eu deva preparar chá para essa escória dos Grilhões enquanto você acena seda para eles? O que temos aqui, Sr. Daker?”

Gaius, com os olhos brilhantes de sede de sangue sorriu para a capitã e fez uma saudação.

“Embarcação suspeita fora do porto, capitã! Eu ordenei que o aspirante Callum disparasse um tiro de advertência em seu arco!”

Callum fez uma careta. Gaius o jogaria ao mar se isso o fizesse brilhar um pouco mais forte nos olhos esmeralda de Hecata. Daker ofereceu à capitã sua luneta e ela a pegou, recompensando-o com um de seus sorrisos ilegíveis, que poderia facilmente pressagiar a preferência divina como a condenação absoluta. Ela olhou através do dispositivo de latão de Daker e em um segundo repetiu a ordem do aspirante.

“Senhor Callum, dê esse tiro. E eu não ficaria chateado com você se aquele tiro colocasse uma parte vermelha no cabelo de alguém.”

Callum assentiu e girou a arma giratória na direção da proa de estibordo do sloop. Ele angulou o tiro o mais baixo que ousou - Hecata pode não se importar se ele arrancar a cabeça de algum pobre coitado, mas ele sim. Ele pediu uma bênção a Abadar e disparou o canhão. O tiro abriu um buraco na cauda do saveiro e um grito de medo percorreu o espaço entre os navios, anunciando o choque da tripulação do sloop.

Uma mulher com um casaco comprido aproximou-se da amurada de boreste do saveiro, agitando os dois braços freneticamente.

“Ahoy, navio de guerra Chelish!” a mulher gritou, os longos cabelos castanhos se soltaram enquanto ela acrescentava seu chapéu ao seu pedido de misericórdia. “Somos pescadores honestos, trazendo uma barriga cheia para a nossa pequena ilha! Vê o quão baixo andamos?”

Callum notou que o navio estava realmente muito baixo na água.

“Você alimenta piratas então?” gritou a capitã Hecata com um ar de desprezo, as mãos na cintura.

“Não! Colonos, buscando uma vida nessas ilhas difíceis! Shelly é um porto franco, e não damos lealdade a nenhum lorde pirata!”

“Nossa inteligência diz o contrário”, disse a capitãa, e Callum viu que ela estava com o mesmo sorriso que deu a Gaius. É melhor que esses pescadores façam suas orações. Estava claro agora para onde esse encontro estava indo.

Callum ingressou na academia naval em Hinji quando ficou claro que seu pai inconstante favoreceria seu irmão mais novo quando a herança fosse distribuída. Ele havia sido alimentado com contos de alta aventura em mar aberto, lutando com os elementos e criaturas selvagens, piratas sanguinários e rebeldes com a intenção de colocar Cheliax de joelhos. Em vez disso, ele se viu parte de um instrumento de intimidação. Bullies náuticos bem armados.

“Há uma dúzia de almas inocentes neste navio, capitão!” a marinheira de cabelos castanhos no sloop gritou através da água. “Trazemos de volta a fartura do mar para alimentar barrigas famintas. Homens, mulheres e crianças. Nem mais nem menos. Eu imploro que nos deixe passar!”

As últimas palavras da mulher foram feitas com as mãos entrelaçadas, como se estivesse fazendo uma oração.

“Prepare-se para o embarque”, cantou a capitã Hecata, puxando o cutelo e acenando com a cabeça para o aspirante Daker, que exibia um sorriso tonto no rosto.

Callum olhou para trás, para o sloop, a pescadora de cabelos compridos, as mãos ainda entrelaçadas como um suplicante... e então seus olhos brilharam, como se ele olhasse para uma pintura atrás de um vidro, inclinada para pegar os raios do sol. Um aviso formigou na base de sua espinha. Ele se voltou para compartilhar suas apreensões com o capitão, quando o som inconfundível de um canhão, vários na verdade, o mandou instintivamente para o convés, prostrado com os braços segurando a cabeça. A primeira bala atingiu o parapeito de bombordo no tombadilho abaixo, destruindo a madeira e lançando estilhaços mortais em todas as direções. A segunda rasgou Gaius Daker, reduzindo-o a um feio borrão vermelho.

No momento seguinte, Callum estava ajudando a capitã a se levantar do convés, um lado de seu elegante uniforme Chelish pintado com o sangue de Daker.

“Retorne o fogo!” ela rugiu, sacudindo a ajuda de Callum. “Pelos dentes do inferno, aquele não é um pescador maldito!”

Callum olhou para a esquerda - o sloop havia sumido. Em seu lugar estava um bergantim de velas negras, as bocas de ferro dos canhões projetando-se das portas de armas abertas, seu convés principal cheio de marinheiros de aparência carrancuda brandindo armas.

Piratas! ele pensou enquanto as novas armas de Madame Diabola respondiam ao ataque do bergantim. Mas foi como se o vento levasse o ferro arremessado contra o inimigo como folhas caídas. De seus dezesseis canhões, apenas uma única bala de canhão atingiu seu inimigo camaleão. Que feitiçaria esses bandidos tinham à disposição? Ilusão para disfarçar um navio de guerra? Servos elementais para levar balas de ferro?

Foi então que Callum avistou a mulher de cabelo castanho novamente. Ele podia jurar que ela estava sorrindo diretamente para ele e, como se para confirmar, ela acenou jovialmente e levou as mãos à boca para alardear suas palavras através da distância agora fumegante.

“Bem-vindo aos Grilhões!” ela gritou.

 

- Mike Shel