Pathfinder Segunda Edição
Encontros icônicos
Conto: Retornando para casa
Parte I - O vento por baixo dos picos 

 

O céu estava coberto de nuvens ameaçadoras, mas Amiri se recusou a tomá-las como um mau presságio. Apenas estar de volta aqui nestas montanhas era todo o azar que ela precisava.

Amiri ainda não tinha decidido o quão tola ela era por voltar para as terras de seu nascimento. Do outro lado desses picos ficava o lugar que estava encharcado no sangue de seus parentes: os melhores guerreiros dos Seis Ursos. Homens que ela chamava de irmãos. Amigos dela. Ela sentiu o calor do sangue deles desaparecendo de sua pele e sabia que nunca mais poderia voltar para casa.

Ela disse a si mesma que nunca quis.

E desde então, ela nunca teve. Até agora. Seguindo as palavras de advertência e promessa de uma bruxa. Porque embora em todo esse tempo ela nunca quisesse voltar, essas terras nunca a soltaram completamente.

Amiri cerrou os dentes enquanto se arrastava sobre o flanco de uma rocha. Dali ela podia ver a encosta abaixo em direção ao vale coberto de mato e espiar os picos cobertos de neve. Nem um único corvo grasnou. Nenhum rato correu entre as rochas e seixos.

Mais maus presságios, talvez. Ou eles foram assustados por um guerreiro desajeitado que esqueceu a maneira de navegar facilmente por esta paisagem, ela pensou, e cuspiu.

“Eu disse que era uma má ideia.” ela murmurou, embora não houvesse mais ninguém para ouvir. Ela disse a si mesma que era uma má ideia a cada passo do caminho, mas não conseguia tirar as palavras da bruxa da cabeça.

A cidade não tinha nada de especial. Apenas um aglomerado de casas comuns, atacadas por bandidos comuns que foram tolos o suficiente para confundir Amiri com um alvo fácil. Ela nem sabia que a cidade estava lá até que os moradores a saudaram com aplausos, nos portões. Eles insistiram em um banquete, e quem era Amiri para recusar comida grátis?

O presente da bruxa tinha sido menos bem-vindo.

“Não tenho ouro para oferecer, mas tenho uma fortuna”, ela disse.

“Conhecer o futuro só causa problemas.” Amiri respondeu com um grunhido, começando a se virar, mas a mulher a segurou com um aperto surpreendentemente firme.

“Você ouve os sussurros. O vento entre os picos. Quando você acorda, quando você dorme. Você ouve suas vozes. Os homens que você matou. Você os ouve zombando de você. Você os ouve amaldiçoando você.”

“Deixe-me em paz.” Amiri rosnou, mas a mulher era implacável.

“Vejo você retornando à terra de seu nascimento. Vejo dois filhotes perdidos, uma lâmina quebrada. Eu vejo seu coração arrancado de seu peito,” a mulher entoou.

“Meu coração arrancado do meu peito?” Amiri ecoou, cética. “Não soa como algo que eu deveria procurar.”

A velha deu de ombros. “Pode ser uma metáfora. Nem sempre é possível dizer com essas coisas. Mas ouço o estilhaçar dos ossos.” A fumaça do fogo se enroscou ao redor delas, estranhamente espessa.

“Você está me dizendo que se eu voltar lá... o quê? Eu encontro algum tipo de paz?” Amiri perguntou, a voz afiada com desprezo. Ela era uma criatura de batalha e derramamento de sangue, não de paz.

Embora talvez às vezes ela ouvisse o vento uivando nos picos. Talvez às vezes ela até pensasse ter imaginado vozes naquele vento e sentisse... o quê? Não culpa ou arrependimento, exatamente.

Mais a sensação de algo inacabado.

“Paz? Não. Uma espécie de silêncio, talvez.” disse a bruxa.

Naquela noite Amiri sonhou com o vento uivante e quando ela partiu pela manhã, seu caminho se dobrou para o norte.

Parte dela quase esperava que espíritos de vingança viessem gritando do céu no momento em que ela entrou no território dos Seis Ursos, mas até agora, sua jornada foi tranquila. Ela estava contornando a borda agora, bem na fronteira dos terrenos de caça de seu antigo clã. Se tudo estava tão estéril assim, deve ter sido um inverno rigoroso.

Um deslizamento de rocha atraiu sua atenção para o declive. Ela quase perdeu — um flash de cinza contra cinza, algo se escondendo atrás de uma pedra. Então veio um pequeno latido e um rosnado. Ela não estava inteiramente sozinha aqui, então.

Dois filhotes perdidos, ela pensou.

“Péssima ideia.” Ela lembrou a si mesma. Mas, balançando a cabeça, ela começou a subir a encosta. A base era instável e duas vezes ela deslizou para trás um pé ou dois, quase perdendo o controle na encosta da montanha. Mas, finalmente, ela se arrastou até onde a pequena forma havia desaparecido. Havia uma fenda na rocha – uma caverna, pequena demais para um humano, mas grande o suficiente para a cova de um animal, talvez. Amiri se agachou, espiando na escuridão.

 Em sua experiência, adivinhação e profecia eram irritantemente vagas ou inutilmente simbólicas. Ironia e profecia eram para bardos no que lhe dizia respeito. Apenas diga a ela o que uma coisa era claramente – e como matá-la. Então ela não estava realmente esperando encontrar dois filhotes perdidos nesta toca. Isso seria muito fácil. Literal demais.

Amiri pegou uma tira de carne seca de sua mochila e a estendeu. “Vamos. Seja simples pelo menos uma vez,” ela murmurou, e jogou no chão do lado de fora da toca.

Dois olhos brilhantes apareceram na escuridão. Um segundo conjunto piscou logo atrás. Olhos de lobo, pensou Amiri, e por um momento brilhante se permitiu acreditar que poderia encontrar seus “filhotes vadios” e acabar com todo esse negócio.

A besta mais próxima saltou para a frente. Amiri saltou para trás com um som sem palavras de surpresa. Ela estava enganada, não foi o clique de garras que ela ouviu, mas de cascos e garras.

O filhote era uma coisa de proporções horríveis — as patas dianteiras esguias de um gamo, a cabeça de um filhote de lobo enorme, as protuberâncias de galhadas emergindo de sua testa pontiaguda e salpicada de sangue. Asas irregulares, penas de alfinete ainda não crescidas, brotavam de suas costas, e sua extremidade traseira ostentava as garras perversas de uma ave de rapina na extremidade de cada pé escamoso.

O filhote de peryton rosnou para ela, curvando-se sobre o pedaço de carne seca. O segundo filhote saltou para fora, mergulhando para pegar a carne, e os dois morderam e rasgaram um ao outro, suas travessuras quase os fazendo rolar pela encosta da montanha.

Amiri fez uma careta, colocando a mão na adaga em seu cinto. As feras eram do tamanho de cães pequenos agora – não era uma grande ameaça. Mas eles cresceriam rápido, e os perytons eram coisas perversas e malignas. Totalmente crescidos, eles se deliciavam em arrancar os corações do peito dos homens. Assim como a bruxa tinha visto.

Isso era tudo que a bruxa queria dela? Venha aqui, matar alguns perytons antes que eles possam crescer e ameaçar os Seis Ursos? Penitência por seus crimes.

Como se isso fosse apagar o passado.

Ela puxou a adaga. A bruxa disse para encontrar os filhotes. Ela os encontrou. Ela os largaria e iria embora e esqueceria que alguma vez foi tola o suficiente para ouvir as divagantes fortunas de uma velha.

Os filhotes finalmente pareceram notá-la. Eles olharam para cima, seus focinhos e rostos cobertos de sangue. Não admira que as encostas fossem tão silenciosas. Mesmo calouros iriam atrás de qualquer coisa com um coração que pudessem arrancar de seu peito. Os dois rosnaram para ela, avançando. Totalmente sem medo. Como se eles acreditassem completamente que os cinquenta quilos combinados deles poderiam derrotar um guerreiro adulto.

O vento agitou o cabelo de Amiri.

Ou talvez fossem destemidos por outro motivo.

Amiri se jogou para o lado um segundo antes de uma fera enorme bater na rocha onde ela estava. Ele girou em uma tempestade de pêlos e penas e garras brilhantes, um uivo de raiva em sua garganta.

Ela soltou um juramento. A coisa era enorme, maior do que qualquer peryton que ela tinha visto – ou ouvido falar. Seu pelo cinza esfarrapado estava listrado de cicatrizes e generosamente manchado de sangue. Pedaços de sangue seco pendiam como ornamentos macabros de seus chifres largos, e quando ele abriu as asas, elas bloquearam o céu, lançando Amiri na sombra.

Amir sorriu. Isso era mais parecido com ela. Ela embainhou sua adaga. Plantou os pés. E agarrou o punho de sua enorme espada. Seu peso esticou seus ombros, puxou seus braços. Mas ela podia sentir o calor familiar e bem-vindo se desenrolando em suas veias. Aquele gosto amargo estava em sua língua e seu coração disparou com aquela mistura de perigo e ânsia e fúria – fúria que esta criatura ousasse enfrentá-la. Fúria de pensar que poderia resistir a sua força e lâmina. Que pensaria ela fosse sua presa.

“Venha, então!” ela gritou para a besta. Ele se ergueu sobre as patas traseiras, batendo suas grandes asas e enviando rajadas de vento que arrancaram as pedras e seixos soltos da encosta, fazendo-os tombar.

Uma flecha sibilou no ar. Atingiu o flanco do peryton com um baque surdo e carnudo. Ele uivou de raiva e dor, sua atenção desviando de Amiri. Em direção à jovem parada a trinta metros de distância, pés apoiados, colocando outra flecha em sua aljava. Um jovem se agachou ao lado dela. Eles usavam couros de caçadores e, pelo tom vermelho-dourado de seus cabelos e suas feições angulares, pareciam ser irmão e irmã.

O peryton saltou para a jovem. Amiri gritou uma maldição e se jogou atrás. A garota atirou outra flecha, mas o salto do peryton a assustou, e foi longe.

Amiri sabia que não chegaria ao par a tempo. Sabia que as mãos da garota, rápidas e seguras como eram, não eram rápidas o suficiente para encaixar outra flecha. Nada iria parar o mergulho assassino da criatura. A menos que...

O homem ergueu as mãos. O ar parecia se curvar e dobrar na frente de suas palmas e um estalo como um trovão ressoou. A carga do peryton quebrou. Ele girou no ar, rosnando de dor e choque. A ponta da explosão de som passou por Amiri, batendo em seu ombro, deixando seus ouvidos zumbindo.

O peryton subiu no ar com batidas poderosas de suas asas. Amiri saltou os últimos metros até a rocha onde os dois jovens estavam.

“Está voltando”, ela avisou.

“Eu posso ver isso.” a jovem estalou, seu olhar rastreando a fera enquanto ela se levantava, enquanto ela se virava.

Parecia hesitar. Seu olhar se desviou do trio, seguindo mais acima na encosta da montanha.

Então Amiri ouviu. Não o raspar e deslizar de algumas pedras desalojadas, mas um estrondo profundo e inconstante. Ela olhou para cima quando, lá no alto, a encosta da montanha cedeu.

“Deslizamento de rochas!” o jovem chorou. O peryton soltou um uivo, mas não para os três desta vez – na direção de seus filhotes, suas asas emplumadas inúteis para tirá-los do caminho da avalanche de pedra que crescia rapidamente. Ele os varreu com suas garras traseiras e se afastou em segundos enquanto Amiri e os outros dois corriam encosta abaixo.

“Não suponha que a sua magia pode parar um deslizamento de rochas?” Amiri gritou por cima do barulho crescente.

“Basta iniciá-los, aparentemente.” ele respondeu de volta com um sorriso imprudente, e Amiri não pôde deixar de responder.

Por cima do ombro, ela viu: uma mancha de escuridão – uma entrada de caverna.

“Lá.” ela disse, apontando. Os dois não precisavam que ela explicasse. A irmã chegou lá primeiro, mas ela parou, esperou que seu irmão a alcançasse e mergulhou antes que ela voasse atrás dele.

A nuvem de poeira subindo na borda frontal da avalanche varreu Amiri, obscurecendo sua visão e engolindo a luz. Ela se jogou em direção à abertura da caverna assim que o deslizamento de rochas a atingiu.

Não havia luz, apenas escuridão e som furioso, como se toda a montanha estivesse desmoronando acima. Amiri recuou da entrada. As pedras choveram. Acima dela soou um horrível rangido e gemido — depois um estalo. A entrada da caverna estava cedendo. Amiri rugiu, apoiando-se sob sua espada, como se pudesse sustentar a montanha inteira.

O teto da caverna desabou sobre ela.

 

- Kate Alice Marshall