Pathfinder Segunda Edição
Encontros icônicos
Conto: Retornando para casa
Parte III – A Fragmentação do Osso

 

Branum e Oska murmuraram um para o outro enquanto Amiri se preparava. Ela fez o seu melhor para ignorá-los. Ela não conseguia entendê-los, de qualquer maneira, eles estavam falando em uma língua estranha e distorcida e de repente ela se lembrou disso também. Os gêmeos com sua linguagem particular, enfurecendo Maruk porque ele achava que seus filhos estavam tirando sarro dele. Ele sempre falava sobre como seu filho seria um guerreiro tão poderoso quanto o próprio Maruk.

Ela olhou de soslaio para Branum. Ele estava tremendo no ar frio da caverna e sua irmã jogou sua própria capa sobre seus ombros sem comentários. Isso era muito para as ambições de Maruk. Ele não viveu o suficiente para ficar desapontado com o menino.

Amiri girou nos calcanhares, deixando o pensamento para trás, e foi para o fundo da caverna. Apertado. Ela murmurou, mão contra a rocha.

“Algo errado?” perguntou Branum.

“Apenas imaginando quantas maneiras de morrer existem, expremendo-se em uma fenda como essa,” Amiri meditou.

“Eu poderia listá-los, se isso ajudar”, disse Branum.

Ela deu a ele um olhar de lado. “Realmente não”, disse ela. Ela se virou de lado e deslizou para dentro do buraco.

Amiri não tinha medo de espaços apertados, como regra, mas um espaço tão apertado acabava por penetrar na parte de trás do seu cérebro, onde todos os instintos mais profundos e primitivos pairavam para lhe dizer o que iria matá-la. Este era um espaço de morte. Um espaço restrito, esmagador, sufocante. Não havia espaço nem para colocar os pés no chão — ela tinha que apoiar as pernas em ângulos estranhos, empurrar com as panturrilhas e os ombros e puxar com as pontas de uma mão estendida. Atrás dela, Branum estava orando. Atrás dele, Oska murmurou para ele ou para si mesma, Amiri não sabia dizer. Ela não conseguia virar a cabeça para olhar. Era como ter fantasmas atrás dela, sussurrando sem serem visto.

Então, de repente, ela estava livre. As paredes do aperto a soltaram, e ela saiu facilmente para um túnel mais amplo. Ela trabalhou seus membros, flexionando para trazer alguma sensação de volta para eles.

“Consegui”, ela exclamou. Branum agradeceu a meia dúzia de deuses e outras entidades, e os sons de raspagem e bufadas se intensificaram quando os gêmeos correram para se juntar a ela. A partir daí, a caminhada foi mais fácil, embora lenta. Sem o sol para acompanhar o tempo, era difícil dizer quanto tempo eles viajaram, escalando prateleiras de rocha e recuando quando chegavam a becos sem saída. Eles ainda não tinham encontrado uma saída, mas também não tinham esgotado a caverna.

“Eu posso sentir o cheiro de ar fresco”, disse Branum finalmente, farejando teatralmente.

Amiri ficou ao lado dele e testou o ar. “Por aqui”, disse ela, partindo por um túnel lateral. Ela deu apenas alguns passos antes que o túnel terminasse abruptamente em uma pequena câmara redonda.

O chão estava coberto de ossos.

Ela pegou sua adaga, advertindo os outros em volta. Os ossos pareciam animais — principalmente. Metade de um cervo jazia no meio do chão, o sangue seco e preto, mas a carne ainda não apodrecida. Seu sangue respingou metade da câmara.

Mas não foi o cervo que prendeu seu olhar. Os olhos de Amiri estavam fixos em um esqueleto humano esparramado em um afloramento de rocha na parte de trás da sala. Pedaços de carne ressecada e roupas mofadas se agarravam aos ossos. Alguns pedaços de armadura de couro ainda adornavam seus quadris e peito, estampados com um padrão de pegadas e linhas rodopiantes, quase impossíveis de distinguir depois de tantos anos. Mas Amiri se lembrava deles perfeitamente.

“Quem você acha que eles eram?” Branum perguntou, movendo-se cautelosamente para a câmara. “O que eles estavam fazendo aqui embaixo?”

“Isso importa?” perguntou Oska. “Algo está comendo coisas aqui. Não devemos ficar por aqui.”

Amiri apertou a mandíbula. “Isso importa”, disse ela. “Esse é Erskar. Ele estava usando aquela armadura no dia em que o matei.”

Oska sibilou entre os dentes. Branum parecia alarmado, endireitando-se. “Eu sabia que ele estava com papai naquele dia, mas seu corpo não foi encontrado. Algumas pessoas pensaram que vocês fugiriam juntos.”

Amir bufou. “Com Erskar? Nunca.”

“Então ele sobreviveu? Fugiu sozinho por algum motivo?” Branum meditou.

“Nenhum daqueles homens teria abandonado seu clã”, cuspiu Oska.

“Certamente não sem a maior parte de sua coragem. Erskar estava morto. Eles estavam todos mortos”, disse Amiri, e como sempre, a imagem estava tão fresca e real em sua mente quanto no dia em que aconteceu. Eles mesmos causaram isso, ela pensou. Eles queriam que ela morresse. Eles se esquivaram de chamar isso de assassinato, mas eles a levaram lá para encontrar seu fim.

“Então como ele está aqui?” perguntou Branum. Então, “Ah!” Ele apontou para o peito de Erskar, e Amiri viu imediatamente o que ele havia visto. Ela deixou Erskar eviscerado no chão. Mas as pernas do esqueleto estavam lascadas, um braço completamente quebrado. E suas costelas foram quebradas, separadas.

Perytons preferiam presas vivas, mas em tempos de vacas magras eles limpavam carcaças, assim como todo o resto. Então o peryton – ou talvez um parente dele – levou o cadáver para um lanche, voando para os picos com ele. Ele havia comido sua parte favorita do corpo e, aparentemente, não tinha chegado ao resto. Mas nenhum peryton se empoleiraria nessas cavernas, mesmo que coubesse.

“Sem túneis para fora. Mas e para cima?” Amiri meditou.

Branum assentiu e ergueu seu cristal, olhando para o teto. E lá estava. Uma chaminé saindo do túnel. Mais larga que o aperto, pelo menos. Larga o suficiente para o cadáver de um homem grande cair e ser esquecido, apodrecendo ano após ano.

“Essa é a nossa saída”, disse Amiri.

“Parece que sim,” Branum concordou.

“Sabe, se as refeições do peryton estão caindo aqui com tanta frequência...” Oska começou.

Amir assentiu. “Está comendo lá em cima. O que significa que provavelmente é o ninho dele.”

“Oh. Adorável”, disse Branum.

“É nossa única opção”, disse Amiri. “Então é melhor começarmos a escalar.” Ela aceitaria lutar contra o peryton para não aqui com esses filhotes, isso era certo.

“Ainda não”, disse Oska.

"Você está gostando do lugar?" Amiri perguntou a ela, mas Oska olhou de soslaio para Branum – que estava tentando esconder o fato de que estava mancando e sem fôlego, e pálido como a barriga de um peixe.

“Devemos descansar um pouco”, disse Oska.

“Eu não vou ficar aqui com ou sem descanso”, disse Branum, fazendo uma careta. “Se você puder se levantar e prender uma corda ou algo assim…”

“Todos nós subimos”, disse Amiri. Ela não ia deixar o menino para trás. E ela certamente não iria a lugar nenhum sozinha com sua irmã. Manter Branum por perto era a única maneira de ter certeza de que um deles não acabaria morto.

“Temos corda. Podemos mantê-lo seguro à medida que avançamos, ajudá-lo...”, disse Oska. “Mas eu prefiro fazer isso com um pouco de descanso e um pouco de comida na minha barriga.”

O estômago de Amiri roncou na hora. “Espero que você tenha trazido algo para comer, porque esse veado há muito tempo não é apetitoso”, disse ela.

Oska deu um aceno curto com a cabeça e, contra a frente unida deles, Branum cedeu. Oska pousou sua mochila e tirou peixe salgado, purê e frutas secas transformadas em couro e um punhado de nozes. Ela partiu o peixe em três partes. Amiri esperava receber um menor, mas Oska os dividira igualmente. Mesmo que ela o deixasse cair na mão de Amiri como se estivesse com medo de tocá-la.

“Isso é tudo que você trouxe?” perguntou Amiri.

Oska deu de ombros enquanto entregava ao irmão sua parte. “É tudo o que tínhamos. Como eu disse, a vida tem sido escassa.”

“Você ainda é jovem. O clã não deveria deixar você passar fome,” Amiri disse, preocupado. “São os filhos de Maruk.”

Ela passou seus anos de exílio pensando com bastante frequência naquele último dia – e com menos frequência no dia anterior. Foi doloroso, lembrando a forma como seu clã tinha zombado dela pelas costas, discutindo sua morte com antecipação alegre. Mas essa dor estava associada à raiva, e a raiva era uma aliada.

Eram as memórias anteriores que eram mais difíceis. Lembrando não como Maruk riu dela, mas as vezes que eles riram juntos. Lembrando não da maneira como ele morreu, rachando membro por membro em face de sua raiva, mas as vezes que eles correram e lutaram. Ela fez Maruk rir muito, ela se lembrou. Sua esposa sempre a considerou uma má influência. Ela pensou que ele era um dos poucos que realmente não a via como uma mulher que deveria saber seu lugar, mas como uma guerreira que merecia.

“Foi assim por um tempo”, disse Branum. Sentou-se com as pernas abertas à sua frente, beliscando a comida. “Tínhamos tudo o que podíamos pedir. Todo mundo estava sempre me dizendo como eu ia continuar o legado do meu pai. Seja um grande guerreiro, como ele era. E então eu não fui, e eles perderam o interesse.”

“Alguém tinha que nos sustentar”, disse Oska. Ela se curvou sobre sua comida, sem encontrar os olhos de Amiri. “Mas isso só piorou. Virou perto de todos contra nós.”

“Para os alimentar? Eu sei que não é comum para uma mulher, mas...”

Oska ergueu os olhos, os olhos acesos de ódio. “Não é mais comum. Não para os Seis Ursos. Depois do que você fez? ‘Veja o que acontece quando você deixa uma mulher pensar que ela é uma guerreira’, disseram eles.”

“Você acha que eu não ouvi isso também? ‘Cuidado, ou você vai acabar como Amiri’, diziam às outras garotas. Eu nunca deixei isso me parar”, disse Amiri. Ela sempre tomou isso como um ponto de orgulho. Ser como Amiri significava forte, capaz, imparável. Ela não queria as coisas que lhe negavam — o marido, os filhos, os dias passados ​​cuidando do fogo e curtindo as peles de outro caçador.

"E veja o que aconteceu", disse Oska, sem graça. “Você acha que qualquer garota dos Seis Ursos pode até mesmo olhar para uma espada, depois que você provou que é uma maldição, deixar uma mulher lutar? Eu não posso nem alimentar a mim e meu irmão sem me esconder em segredo. Talvez você devesse ter deixado isso te parar. Te desacelerar. Talvez a próxima garota tivesse tido mais facilidade.”

Amiri grunhiu. “Eu não vou me fazer menos do que sou. Não para ninguém. Ser o que o clã queria que eu fosse teria me matado.”

“Então vá embora,” Branum sussurrou. Eles o olharam, surpresos. Ele não falou esse tempo todo, apenas olhou para longe, mas agora seu olhar era intenso. “Você poderia ter saído.”

“Meus parentes, seu pai, arranjaram para me matar,” Amiri rosnou.

“Eles nunca fizeram nada com você. Apenas você deixou fazerem isso consigo mesma”, disse Branum.

Amir balançou a cabeça. “Eles me queriam morta. Eles me traíram. E eu...”

“Poderia ter saído,” Branum repetiu. “Você não estava em perigo. Eles não eram uma ameaça para você. Você poderia ter ido embora e vivido uma vida para provar que eles estavam errados.”

Ele estava errado. Alguém poderia ter ido embora, mas Amiri não. Ela ia morrer naquele dia, ou eles morreriam. Nunca haveria outro caminho.

“Devemos ir”, disse Oska asperamente. Ela limpou as migalhas de seus dedos e se levantou. Ela estendeu a mão para ajudar o irmão a se levantar.

Amiri não sabia como poderia explicar o que havia acontecido de uma forma que os dois entendessem. Não que Branum estivesse errado. Ela não estava se defendendo. E tinha sido seu próprio orgulho tolo e jactância que tornaram tudo isso possível.

Para que seus parentes a traíssem. Humilha-la. Leva-la para casa. Como ela poderia voltar, não importa o resultado, uma vez que ela soubesse o que eles pretendiam? Eles a queriam morta ou quebrada.

E ela não podia ir embora. Ela não podia. Alguém mais poderia. Teria. Não havia nada para detê-la, exceto ela mesma. Sua raiva. Sua dor por tudo que havia sido arrancado dela tão brutalmente naqueles momentos horríveis.

Ela deveria ter ido embora. Mas Amiri dos Seis Ursos não conseguiu.

Talvez ela pudesse, agora. Mas Amiri de nenhum clã não era a mulher que tinha sido atraída para aquelas montanhas. Ela não era a mulher que tinha quebrada. E ela não podia voltar àquele momento, e ficar no lugar onde Amiri dos Seis Ursos estava, e fazer suas escolhas por ela.

Ela só podia seguir em frente.

Apenas suba.

Ela só podia continuar subindo.

  

- Kate Alice Marshall