Pathfinder Segunda Edição
Contos do Presságio Perdido
Grandes Probabilidades e Ossos Quebrados

 

“Este trecho do litoral é tão reto quanto o cabelo de Abadar. Teremos apenas que navegar a toda velocidade e com as armas prontas, e esperar que a névoa conjurada permita nos aproximarmos o suficiente.” Shimali Manux tamborilou com os dedos na mesa dobrável de sua cabine, olhando com raiva para um mapa das águas Chelaxianas como se tivesse cuspido em sua caneca. Esidries, sua primeira imediata, passou a mão pelo cabelo comprido e desgrenhado, depois ajustou o tapa-olho. Ela parecia ter suas próprias queixas com a cartografia.

Bem… O rosto de Shimali abriu suas asas em um sorriso. Ela era almirante da marinha de Vidric, uma heroína da Revolta dos Incêndios que desencadeou a revolução. Uma das poucas Atiçadoras com sua quarta marca. Este é exatamente o tipo de problema que você procura, não é?

Era a noite anterior ao ataque planejado ao porto chelaxiano de Laekastel. Um pequeno corvo trouxe a notícia de que a Rede da Campânula estava transportando várias famílias recentemente libertadas para o porto de Westcrown e depois para a liberdade em Andoran.

Os dottari estavam aparentemente menos do que entusiasmados. Os Salt Breakers, entre eles Shimali e o navio anfitrião de Esidries, o Grilhão Radiante, foram chamados para impedir quaisquer esforços navais trúnicos. Mas os diabolistas se moveram mais rápido do que o esperado - Laekastel agora estava sob bloqueio.

Daí as discussões táticas de última hora entre Shimali, Esidries e um mapa irritantemente franco e preciso. Havia mais do que o suficiente para considerar. Quando acertaram os detalhes, o sol estava enchendo o mar de fogo e ouro derretido. Elas elaboraram um plano sólido. O resto cabia às tripulações, capitães e à própria Desna.

“E se não funcionar…” Shimali disse com um sorriso torto.

Esidries estava sorrindo agora também. Ela reconheceu a expressão de Shimali — aquela que significava que seu intelecto de presas afiadas podia farejar uma caça.

“...os melhores contos lidam com grandes probabilidades,” Esidries disse, erguendo uma caneca imaginária. Shimali riu, batendo seu próprio recipiente invisível contra a de sua primeira imediata, e as duas beberam suas bebidas aeradas.

“O que você trouxe desta vez, almirante?” Esidries ergueu o queixo para uma pequena caixa segurando um canto do mapa. Eram lembranças de Shimali. Havia uma coleção muito maior em Anthusis, mas ela sempre trazia algumas com ela nessas excursões de três dias do tipo ‘Sou apenas um colega de tripulação como qualquer outra pessoa’.

Ela revirou os olhos. “Mencione o posto novamente e eu estou empurrando você por aquela janela. Ouço me chamarem assim o suficiente lá no convés.” Ela abriu o trinco simples do pequeno baú de madeira e levantou a tampa.

Sua expressão suavizou. “Você se lembra destes?" Ela puxou um pino de metal amassado da caixa, seguido por um quadrado acolchoado em um padrão de flor. “Um dos nossos primeiros empreendimentos com a Campânula. Em uma costa muito mais útil do que este trecho arruinado.”

Esidries riu. “Eu me lembro do rosto daquele armeiro quando você desviou de seu mangual, sim.” Ela escondeu um sorriso. “Como está a Ordem da Corrente atualmente? Tenho certeza de que eles mantêm contato - você causou uma boa primeira impressão.”

Ela estava esperando por uma resposta perspicaz, mas nenhuma veio. A almirante havia tirado do pequeno baú um colar, um cordão azul e vermelho entremeado com pedaços de osso quebrado. Seus olhos tinham ido longe e há muito tempo.

Esidries assentiu. Ela conhecia a expressão. Ela mesma a usara, em várias ocasiões. Tristeza, solenidade. E a esperança, uma bandeira brilhante tremulando em um céu claro.

 

o  O  o

 

Eleder era o caos. Brasas, fumaça e gritos sufocavam o ar acima da capital colonial de Sargavan, enquanto o clamor da luta e o cheiro de enxofre enchiam seus becos. Os revolucionários quase invadiram o palácio do barão. Eles atacaram New Haliad com uma fúria alimentada por séculos de opressão. Mas os dottari continuaram chegando e agora estavam sendo cercados.

Shimali, Esidries e cerca de duas dúzias de seus Salt Breakers estavam ao redor da praça, agachados atrás de um telhado de telhas vermelhas. Este foi o ponto de inflexão. O fulcro do futuro de seu povo. Ela podia sentir isso no ar, ler nos rostos de seus camaradas.

Este seria o momento perfeito para um discurso empolgante, ela pensou. Mas ela estava muito cansada, muito dolorida. Ela simplesmente olhou para seus Salt Breakers e acenou com a cabeça. Eles saltaram do telhado.

Casacos e cabelos esvoaçando atrás deles, eles desceram pelas telhas e entraram na praça. A raiva justificada trovejou deles como um rugido sem palavras. Shimali sentiu o pescoço de um soldado estalando sob sua bota. Antes que ela pudesse registrar o simbolismo, eles estavam sobre ela.

Os Salt Breakers os empurraram para a retaguarda da formação Thrunite, os aplausos dos revolucionários sitiados os impulsionando. Esidries atacou os Chelaxianos com uma picareta de mineiro que ela pegou em algum lugar ao longo do caminho. Cada golpe perfurava aço e carne e enviava tremores por seu braço. O alfanje de Shimali escreveu sua própria história em tinta vermelha.

“Shimali!”

Ela mal ouviu o alerta de Esidries à tempo. Ela se virou, sua lâmina apenas virando de lado a espada longa destinada a suas entranhas. O dottari cambaleou para ela. A respiração dele era quente no rosto dela, pesada com o cheiro da folha sussurrante grudada em suas gengivas. Seus olhos continham surpresa e ódio em igual medida.

Ela enfiou a testa no nariz dele e o empurrou para o lado. Sua espada guinchou no peitoral de outro soldado que atacava. O som quase mascarou o estrondo de botas blindadas se aproximando por trás. Sem olhar, ela sacou a pistola e atirou. Seu desespero foi recompensado com o som de noventa quilos de lambe-botas caindo no chão. Ela compartilhou um sorriso de olhos arregalados que não posso acreditar que funcionou com Esidries, oferecendo uma oração silenciosa para Desna e Lubaiko.

Então chegou o novo Inferno. O ar acima da praça se dividiu e gritou. Um corte ardente se abriu, tornando-se um olho de fogo com uma pupila branca como osso.

O sangue de Shimali gelou. Ela podia provar o erro da intrusão extraplanar, algo cáustico no fundo de sua garganta.

“Diabo de ossos! Maldito diabo de ossos!” Seu medo era galvanizante. “Corram! Corram por suas vidas.”

O demônio libertou-se da fenda, aterrissando com força suficiente para quebrar as pedras do calçamento. Ergueu-se em toda a sua altura, quase ao nível dos telhados. Ele jogou a cabeça para trás e soltou um desafio ensurdecedor que quebrou janelas próximas e causou arrepios na espinha de Shimali.

Ela examinou os revolucionários sitiados abrindo caminho sobre os cadáveres colonialistas. Eles já estavam se posicionando, cercando a monstruosidade infernal. Esidries estava ao lado dela - como sempre - tecendo sigilos no ar, uma canção de inverno Magaambyana soando em sua língua.

Ela investiu correndo.

o  O  o

 

“Sabe, eu conto essa história para as pessoas e elas não acreditam em mim. ‘Você não pode derrubar um diabo de ossos com forcados e adrenalina’, eles me dizem. 'Alto como uma casa e feito de ódio, não tem jeito!'” Esidries bufou em falsa exasperação. “Mas se Shimali Manux, heroína da revolução, conta, bem...”

O Grilhões Radiante balançou para o lado com tanta força que eles levaram alguns momentos para perceber que estavam esparramados no chão. Shimali tirou o mapa do rosto, amaldiçoando a caneta, a tinta e a pessoa responsável que o fez. Ela se levantou e ajudou Esidries a ficar de pé. A cabine estava uma bagunça, mas pelo menos sua espada e arma ainda estavam penduradas na parede. Elas trocaram um olhar compreensivo, pegaram suas armas e correram para o convés superior.

Ainda estamos a léguas de Laekastel - como eles nos encontraram? Pior, como eles nos derrubaram?

A resposta veio assim que ela emergiu sob o céu noturno. O pânico estalou no convés. Um marinheiro, com as roupas completamente secas, tossiu uma quantidade impressionante de água do mar turva a seus pés.

Diabo afogador.

E lá estavam eles. O mar entre os navios se agitava com horrores piscíneos. Barbatanas magenta iridescentes, mãos contorcidas e as mandíbulas afiadas das profundezas mais escuras do Inferno – diabos afogadores. Um punhado estava tentando virar o Grilhões Radiante. Shimali podia ouvir o som de outros atacando o resto da frota.

Fazia anos desde o nascimento de Vidrian no fogo, e Shimali havia crescido em seu papel de comandante. Ela se endireitou, abriu os braços e caminhou em direção ao convés.

“Salt Breakers! A Casa Thrune quer estrangular o grito de liberdade, amarrar o mundo com ferro e medo! Nos afogar em sangue!” O poder em sua voz cortou o barulho da batalha. Ela deu um tapinha no ombro do marinheiro com ânsia de vômito e parou o tempo suficiente para reconhecer a determinação em seus olhos. “Mas há um presente de Gozreh em nossas veias! Ferro em nossas espinhas! Chamas da Fênix em nossos corações!”

Ela podia sentir a mudança de energia enquanto a tripulação se reunia. Ela só precisava chegar ao ponto, começar a combater o fogo com fogo mágico. Se o Brado Estilhaçador começar a música, nós...

O ar acima do convés rachou e gritou. Garras brancas abriram um buraco entre os mundos, e ela pôde ver lampejos de asas negras e a cauda sem carne de um escorpião.

Então uma segunda fenda se abriu. Seguido por outra, e outra. A pele de Shimali se arrepiou quando o calor e o fedor do inferno se espalharam pelo convés.

“As melhores histórias...” Esidries se aproximou dela, as mãos já criando um feitiço.

“...lidam com grandes probabilidades”, concluiu Shimali. Ela sorriu para sua primeira imediata. “E que Atiçador que se preze se contenta com menos do que o melhor?”

- Andrew Mullen