Pathfinder – Contos oficiais
Encontros Icônicos – Sombras através da floresta

 

“Pronto para continuar? O intervalo acabou.” Kyra endireitou-se da sua posição meditativa na relva escura e amortecida.

Merisiel já estava andando de um lado para o outro nos últimos minutos, ansioso para continuar em frente, os músculos se contraindo em antecipação – mandíbula tensa para continuar. Kyra tinha visto a postura da elfa assim muitas vezes e já sabia a resposta antes de ela ser dita. Ainda assim, Merisiel voltou um olhar analítico para sua companheira.

“Isso é por sua conta”, disse Merisiel. “Você usou um pouco de magia lá atrás. Você está pronta para continuar andando?”

“Estou pronta”, confirmou Kyra, afastando a estase em seus membros, rindo para si mesma enquanto Merisiel praticamente saltava para frente.

Kyra recuou um passo, deixando a elfa assumir a liderança desta vez. A luz era fraca e silenciosa aqui, e Merisiel estava muito melhor treinada para andar silenciosamente. Não que elas precisassem particularmente, mas geralmente era uma boa prática, especialmente aqui. Esta floresta impunha um silêncio quase reverente.

Não era como outros lugares que Kyra havia visitado. Ela certamente já tinha feito muitas viagens por florestas, mas Uskwood – e esta parte específica dela – era algo diferente. As árvores cresciam altas, mas tinham uma aspereza inata; galhos retorcidos, lascados ou curvados como se estivessem com dor, mas ainda assim alcançavam esperançosamente o céu.

Ela não podia culpar as árvores por buscarem a luz. Ela também faria isso se esta fosse sua casa. Até o ar parecia mais pesado aqui do que nas terras tocadas pelo sol. A névoa azul-acinzentada serpenteava preguiçosamente a seus pés e deslizava para longe como uma criatura viva. Isso dificultou a viagem das duas, obscurecendo a distância, mas oferecendo um reflexo fraco e nebuloso da luz. Era um pequeno conforto.

Havia trechos de Nidal e Uskwood onde a fronteira entre seu universo e o reino sombrio do Mundo Inferior se tornava tênue. Embora várias dessas fendas já fossem conhecidas e estudadas, as duas aventureiras sabiam que poderia haver outras que apareceriam aleatoriamente.

Eles apenas esperavam evitá-las. Infelizmente.

“É um bom lugar para se visitar, mas eu não gostaria de morar aqui”, disse Merisiel, sorrindo enquanto avançava passo a passo com cuidado. No silêncio perturbador, ela não precisou falar alto para que suas palavras viajassem.

Kyra sorriu apesar de si mesma. Foi tecnicamente culpa de Merisiel eles terem concordado com esta missão em primeiro lugar; ela não teria se encontrado em Uskwood em circunstâncias normais. Ela respondeu calmamente: “Definitivamente não”.

O silêncio caiu sobre elas novamente, sufocante e incômodo. Passo a passo, elas prosseguiram alertas nesta quietude sinistra. A floresta varrida pelas sombras brincava com seus sentidos; já várias vezes durante a jornada, ambas perceberam movimento com o canto dos olhos, apenas para descobrir uma perturbadora falta de algo substancial. Sussurros que estavam quase sendo ouvidos as provocavam, apenas para não resultar em nada: ninguém ali e pouco mais do que uma sensação persistente de inquietação e de estar sendo manipulado por forças sempre fora de vista.

Estava começando a irritar as duas.

“Entããão”, Merisiel suspirou baixinho, “sem querer alarmar você, mas comecei a ver coisas de novo.”

“Eu também. Olhos observando nas árvores,” Kyra respondeu. “Mais desta vez.”

Meri concordou com a cabeça e as duas mulheres moveram as mãos em direção às respectivas armas em preparação para uma luta. Durante as últimas horas, o aparecimento das ilusões tênues tinha sido um alarme falso, mas relaxar agora seria uma tolice.

Como se fosse guiada pelas mãos da divindade, Kyra avistou olhos estranhos e brilhantes no canto da sua visão, depois virou-se para olhar na direção oposta – bem a tempo de ver as sombras próximas cuspirem um gato gigante e sem cor, sua mandíbula estendida e suas garras longas e disformes se direcionando para ela, no meio do ataque!

Ela encontrou a estranha criatura com um grito assustado. Sua cimitarra brilhou em sua mão, posicionada entre eles. Era uma defesa imperfeita, ela sabia, mesmo antes de o braço da espada reclamar da dor aguda das garras e dos dentes. Pelo menos a criatura também estava ferida; seu sangue vermelho tornou-se cinza e sombrio quando encontrou o chão escuro e se fundiu nele.

Se eu tivesse hesitado só mais um segundo...

Mas então Merisiel estava ao lado dela, saltando das sombras cheias de neblina atrás da fera. Seu rosto estava contorcido em um rosnado cruel, e suas adagas eram rápidas como um raio, apunhalando a criatura que atacou sua esposa antes que ela desaparecesse de vista novamente.

A mente de Kyra girava tão rapidamente quanto a sua cimitarra. Eles já haviam encontrado um pequeno grupo de criaturas semelhantes, sem cor, mas de alguma forma mais difíceis de serem vistas nas brumas escuras da floresta, que comandavam as sombras à sua vontade e eram, por sua vez, distorcidas por elas. O ataque anterior veio de um cervo de aparência doentia que precisava ser lembrado de que os cervos normalmente não têm fome de carne. Certamente foi uma misericórdia colocar a criatura enlouquecida e sedenta de sangue para descansar. Elas aprenderam muito com aquela batalha.

Era a influência do Submundo no mundo real, ela sabia. Os animais habitantes do plano sombrio eram seres bizarros e distorcidos que eram um estranho espelho dos seus. Quando os planos se misturaram, como fazem tão estranhamente aqui... Bem, não era nenhuma surpresa que houvesse alguma mistura de mundos.

Isso não tornou tudo mais fácil, no entanto.

“Trouxe um amigo!” Merisiel emergiu das sombras novamente, desta vez lançando duas adagas pelos ares. Uma afundou na perna carnuda e pálida do gato das sombras, e a outra passou direto pela orelha de Kyra, avançando em direção ao novo inimigo. “Acho que seria melhor você lidar com isso, meu amor!”

Com Meri comandando a atenção do felino, Kyra se virou para seguir a linha da arma da elfa, embora a sensação de rastejamento ao longo de sua nuca já lhe dissesse a natureza do inimigo atrás dela.

A criatura foi difícil de identificar a princípio, pois parecia ser apenas a sombra de uma árvore próxima. Os olhos de Kyra captaram o movimento estranho e líquido do ser enquanto ele deslizava de sua base, todos os ângulos ásperos e a escuridão espinhosa e esfumaçada se manifestavam e davam vida horrível.

Uma não-vida horrível, Kyra corrigiu-se, já sentindo o calor ardente do propósito sagrado enchendo seu peito. Sua mão direita apertou o ídolo dourado de Sarenrae e a empurrou para cima e para fora. A magia da Flor do Alvorecer respondeu e a clériga focou-a na sombra. Um halo sagrado cercou seu punho cerrado, e um fogo dourado e mágico atacou a criatura, procurando avidamente expurgar a corrupção com sua própria força radiante. O morto-vivo cambaleou quando a magia divina o atacou, deixando-o ferido e enfraquecido.

Entre as duas, seus inimigos não tinham chance. O suprimento aparentemente infinito de adagas de Merisiel, combinado com sua agilidade suprema, permitiu que ela se colocasse facilmente em posições vantajosas. A batalha de Kyra pode brilhar tanto quanto o ídolo ankh em sua mão, erguido e brilhando com magia de limpeza santificada.

Nunca deixou de impressioná-la como ela e Merisiel formavam uma boa equipe. Em pouco tempo, seus inimigos foram conquistados, suas armas foram limpas e suas feridas foram curadas com algumas palavras calorosas e magia canalizada.

Kyra suspirou, desgastada por um longo dia de exploração e batalha. Com um sorriso cansado, ela insistiu: “Da próxima vez, amor, eu escolho a missão”.

“Como eu poderia saber que seria tão emocionante?” Merisiel respondeu brincando antes de voltar a um tom mais sério. “Olha, estamos quase lá. Pense só: em breve estaremos na casa de campo de Volsazni Dezarr. Desfrutaremos de um bom e longo descanso, de uma boa refeição e poderemos perguntar-lhe mais sobre o artefato que procuramos. Fácil!"

Kyra soltou um longo suspiro. Ambas precisariam de um bom descanso, ela admitiu para si mesma.

Ela não tinha ideia de quão verdade isso se tornaria no final da jornada.

 

- Rachael Cruz