Pathfinder 2e
Dias de Tian Xia: Uma Única Gota d’Água
Sichen tinha três
anos quando os grandes mestres se enfrentaram pela primeira vez na vila de
Zhining. Ela se lembrava disso claramente. A villa do magistrado foi arrancada
da terra como uma erva daninha obstinada, o que fez todos comemorarem, depois
foi jogada na casa de bebidas, o que fez todos gemerem. Mas os grandes mestres
não se importaram. Nas costas de seu pai, seu pequeno corpo saltando ao ritmo
de seus passos enquanto eles fugiam da pousada de sua família, Sichen observava
os lutadores com uma curiosidade destemida. Mesmo quando a cerâmica se
estilhaçava, os gansos grasnavam e as pessoas gritavam, mesmo quando um carro
de boi quebrado voava no ar com um boi zurrando a reboque, mesmo quando a magia
se apertava como um punho prestes a atacar, os grandes mestres só tinham olhos
uns para os outros.
Sichen tinha
quatorze anos quando os grandes mestres entraram em confronto novamente. Num
momento, ela estava alimentando as galinhas com os olhos turvos, captando o que
podia da luz da manhã que atravessava os teixos, e então a terra tremeu e a
casa do Velho Ping desapareceu. Ele ainda estava lá, bocejando na cama, antes
de perceber que não tinha paredes (até hoje, o povo de Zhining ainda encontrava
pedaços do telhado do Velho Ping espalhados pela cidade, como fragmentos de
dentes quebrados). Ele fez um barulho que Sichen pensava que apenas harpias
poderiam fazer, disse uma palavra que ela não tinha permissão para dizer, então
partiu em direção ao prédio mais próximo para se abrigar, que infelizmente era
a pousada. Quando seus pais saíram com cobertores e expressões mortificadas,
Sichen olhou para os escombros, pulverizados em uma explosão de qi concentrado
que se espalhava pelo outro lado da cidade, o que só poderia significar uma
coisa: os grandes mestres estavam de volta.
Sichen saiu
ansiosamente para a rua para ver melhor, mas então a mão de seu pai estava em
seu ombro e seu pai a chamava de dentro. Não era seguro, ela era uma criança. “Pequena
Chen”, seu pai repreendeu, guiando-a para longe da rua, “Esses grandes
mestres se desprezam. Você não quer ser pego pela fúria deles, quer?”
Com um olhar final
e desamparado na direção dos grandes mestres que se desprezavam, Sichen marchou
para dentro.
Sichen tinha vinte
e dois anos quando os grandes mestres entraram em confronto novamente. A neta
do velho Ping, Leyue, voltou para Zhining para cuidar dele e estava ajudando na
pousada de Sichen para ganhar moedas extras. Mesmo fora do trabalho, Sichen passava
tempo com Leyue: desperdiçando moedas em bares, rindo de nada, ensinando uma à
outra formas marciais que aprenderam aqui e ali. Nem os cultivadores, mas
aquela esperança ociosa dos Quain era forte em seus corações: “talvez um dia”.
Elas estavam sentados nas docas, as águas cintilantes da Dragon Sweat Run tão
brilhantes e promissoras quanto ouro. Suas mãos se tocaram; o pulso de Sichen
acelerou. Ela se inclinou, mas o rio subiu.
Rugindo como um
dragão feito de taéis cintilantes, a água bateu na margem a trezentos bu de
distância. Sichen agarrou o pulso de Leyue e puxou-a do cais em ruínas. As águas
ondularam, subjugando os barcos de pesca e cuspindo salmoura furiosa nos
comerciantes que gritavam e fugiam do porto. Um cultivador estava na margem,
com um único braço estendido, o dilúvio violento da água do rio partido em
fatias escuras a seus pés. Ela era uma mulher bonita e ágil, com cabelo preto
curto e um rosto moderado que fazia Sichen pensar em uma estátua de templo.
Sichen a reconheceu imediatamente: ela era um dos dois grandes mestres de oito
anos atrás; de dezenove anos atrás. Seu rosto e corpo estavam praticamente
inalterados. Uma vaga lembrança surgiu - seu pai, puxando-a de lado, tendo
encontrado os livros de cultivo nos quais Sichen havia gasto um mês inteiro de
gorjetas. Os cultivadores estão para os plebeus assim como a Corrida do Suor do
Dragão está para uma única gota de água... e os grandes mestres estão para os
cultivadores assim como o oceano está para a Corrida.
Um segundo
cultivador voou acima da água corrente e turbulenta. Túnicas coloridas
ondulavam ao redor de seu corpo. Ela era uma mulher gorda, envolta em poder e
magia, seu rosto era um halo puro de beleza que deixava Sichen sem fôlego.
Mesmo depois que ela e Leyue correram para um lugar seguro, Sichen não
conseguiu se livrar da imagem daqueles dois grandes mestres olhando carrancudos
um para o outro, focados e ilimitados, como se cada um deles fosse a única
coisa que o outro pudesse ver.
Ao longo da vida de
Sichen, os grandes mestres se enfrentaram mais algumas vezes em Zhining,
fazendo com que todos os outros duelos na aldeia parecessem banais em
comparação. Embora os danos materiais tenham sido consideráveis, os golpes dos
grandes mestres nunca atingiram os espectadores. Histórias da rivalidade de
décadas espalharam-se por toda a província, atraindo turistas e comerciantes a
tal ponto que o filho do magistrado (agora o próprio magistrado) encarregou o
pedreiro local de erguer duas estátuas em sua homenagem nos portões da cidade
com um simples pedestal: “que o ódio mútuo deles alimente nossa aldeia nos
próximos anos”. Alguns aldeões até ansiavam pelos confrontos dos grandes
mestres, apostando na próxima vez que eles chegariam à cidade como um tufão
inesperado. Sichen sempre apostava e sempre ganhava.
Sichen tinha
oitenta e cinco anos quando os grandes mestres se enfrentaram pela última vez
na vila de Zhining. Ela estava gerenciando a recepção da pousada quando Leyue
saiu do escritório. Sua esposa beijou-a na bochecha e entregou-lhe uma moeda. “Extra
dos livros contábeis”, disse ela com um sorriso. Sichen retribuiu o beijo e
colocou a moeda no santuário ancestral, que trazia uma pequena pintura de seus
pais e do Velho Ping. Ao se voltar para o cliente, um repolho quebrou as portas
da frente antes de ser puxado para trás por uma implosão de ar, quebrando as
janelas ao sair.
Os clientes
gritaram e se abaixaram para se proteger. Sichen trocou um olhar com Leyue,
seus olhos brilhantes, brilhantes e ansiosos. “Espere aqui”, ela disse,
então pegou sua bengala e correu para fora.
Os grandes mestres
estavam na praça da estalagem – na praça dela – e lutavam com o mesmo fervor
obstinado que tiveram nos últimos oitenta e cinco anos. Uma segurava um
carrinho de repolho sobre a cabeça com um braço. O outro virou-se, arrancou um
leão de pedra da porta da estalagem e segurou-o como um morcego. Enquanto os
outros aldeões gritavam e corriam, Sichen permaneceu na soleira, observando
intensamente. A carroça voou, o leão golpeou o ar, a madeira explodiu e os
vegetais explodiram por toda parte. Um dos grandes mestres sorriu
arrogantemente enquanto rasgava outra estátua; a outra ergueu um segundo
carrinho sobre a cabeça...
“Ah, isso é
suficiente!” Sichen começou a gritar. “Basta admitir que vocês gostam um
do outro, já!”
Os grandes mestres
se assustaram. Pela primeira vez desde que Sichen os conheceu, eles desviaram o
olhar um do outro – e para ela. A coragem inexplicável que a encheu congelou,
como um cervo apanhado na mira de um caçador. A imensidão de não um, mas dois
grandes mestres fixando-a com toda a sua atenção era quase demais para seu
velho corpo mortal suportar; seu coração palpitava, seus nervos cantavam...
A bela mulher riu.
A mulher com vestes coloridas olhou para ela com uma expressão atordoada, e então
ele começou a rir também. O som fez Sichen pensar em Corrida do Suor do Dragão ao
anoitecer, a água correndo sobre as rochas, a cabeça de Leyue em seu colo.
Então os grandes mestres pararam de rir; eles se deram as mãos com uma
intimidade que fez as bochechas de Sichen queimarem, e então eles caminharam.
Eles saíram da praça, caminharam pelas ruas, passaram pelos portões e nunca
mais foram vistos na vila de Zhining.
Leyue saiu da
pousada, reclamando dos danos. “Aiya! Eles não poderiam ter deixado um ou
dois tael como pedido de desculpas?”
Mas Sichen apenas
sorriu. “Os grandes mestres estão para as pessoas comuns assim como o oceano
está para uma única gota d'água”, disse ela. “Eles são mais poderosos do
que qualquer um pode imaginar, mas esquecem as coisas mais simples, como dizer
‘sinto muito’ ou ‘obrigado’.” Ela se virou para Leyue com um olhar
brilhante que fez o coração de sua esposa vir à tona. do peito dela. “Ou ‘eu
te amo’”.
E com isso, Sichen
beijou Leyue, e elas voltaram para dentro.
-
Connie Chang
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