Pathfidner Presságios Perdidos - Contos
Encontro Icônico: Sem Lugar para Heróis

 

Foi com extremo pesar que Ulka concluiu que os Casacas Pretas mais jovens a olhavam com admiração. Não era uma revelação que ela queria ter no campo de batalha, especialmente enquanto estava salpicada de sangue de ghoul. Ela fez uma careta e limpou as manchas de lodo carmesim do braço, tingindo de preto manchas em sua pele verde. O comprimento de sua arma de haste geralmente mantinha a sujeira sob controle, mas aqueles sacos podres estavam cheios de mais fluidos do que ela estava acostumada e tendiam a estourar.

Levaria horas esfregando para eliminar qualquer chance de infecção por mortos-vivos, e as águas do Lago Encarthan provavelmente estavam tão contaminadas quanto o campo de batalha em que ela estava. Que inferno. Onde? Onde ela havia errado? Os Jaquetas Negras eram infames por sua lealdade a Druma e nada mais, e seus mestres sabiam o valor dessa devoção. Altos salários, respeito e prestígio, o melhor equipamento e treinamento, uniformes passados e ajustados, feitos de tecido resistente, e botas grossas de couro para proteger da lama. A moda não agradava a Ulka, mas ela não podia reclamar da qualidade. Nem mesmo o exército de Andoran fornecia aos seus soldados irregulares algo próximo disso. Os avarentos de Druma até conseguiam manter uma linha de suprimentos decente funcionando, e a caravana civil dos Casacas Negras fizera um ótimo trabalho na logística...

A caravana! Que se danem os deuses, era isso, não era? Ela e seus soldados regulares tiveram que ir ao resgate quando aquelas formas sombrias desceram sobre a caravana civil. Droga, droga, droga! Ela só precisava parecer uma heroína, não é? Ela só precisava sentir uma pontada no coração negro e enrugado ao pensar em famílias e crianças sendo massacradas por algo que nem podiam tocar! Ulka odiava o fato de haver civis ali, para começo de conversa, mas era inevitável com grupos mercenários tão grandes. Os combatentes não eram patriotas, não dava para convencê-los a suportar as dificuldades solitárias de um mero soldado.

Por que tinham que ser sombras? A caravana talvez não precisasse da ajuda dela contra zumbis ou esqueletos. Eles tinham alguns mais ousados que resistiriam — Ulka fez uma anotação mental para dar a volta naquele pequeno e carrancudo anão quando a confusão terminasse —, mas o que agulhas de tricô e varais de roupa poderiam fazer contra algo sem carne?

Argh, será que ela tinha salvado o marido de alguém? Uma filha? Esse não era o tipo de devoção que ela conseguiria afastar com sua tática habitual de ser bruta e direta. A última coisa de que precisava era de mais filhotes de rosto fresco e olhos brilhantes decidindo que queriam correr atrás dela. Do ponto de vista moral, eles não eram muito melhores do que os mortos-vivos com quem lutavam. Parasitas de acampamentos de guerra tendiam a ser o tipo de pessoa que esmagaria o nariz de uma viúva moribunda na pressa de saquear o porta-joias da família. Mas ainda eram pessoas, e pessoas sempre complicavam as coisas. Ela os ouvia cantar músicas ao redor da fogueira, os observava jogando guloseimas para os cachorros, via um deles dançar uma dancinha com o filho. Eles guardavam para ela os melhores pedaços de bacon no café da manhã, a enchiam de garrafas de gim Belkzen. Eles riam de seus resmungos severos e ameaças vazias. Eles gostavam dela. Eles correriam para salvá-la no campo de batalha e levariam uma flechada direto na garganta.

Ulka rangeu os dentes contra as presas. Ainda havia uma luta a ser vencida.

Ela soltou um uivo que ecoou pelo campo de batalha, um grito ondulante que um soldado andoreniano comparara ao chamado de um pastor cantado por um lobo. Seus soldados dispersos marcharam, lanças em punho, para se formarem ao seu redor na lama salobra.

“Esses ghouls querem carne?”, ela gritou. “Arranquem os malditos pés das malditas pernas e enfiem-nos goela abaixo!’ Seus soldados riram enquanto avançavam para a briga, como os ratos bastardos que eram.

Ulka os seguiu, avaliando a situação. Sem reforços do lago, a batalha provavelmente não duraria muito mais. O Tirano podia ter horrores insondáveis sob seu comando, mas eles não estavam ali. Não passavam de restos que Tar-Baphon havia jogado em uma aldeia infeliz para abrir espaço em seu quartel. Seus mercenários e os Casacas Negras os destruiriam, junto com qualquer outra coisa infeliz que estivesse por perto.

Embora talvez não sem baixas. Ouviu-se um rugido repentino vindo de algum lugar na água, quando uma das casas sobre palafitas próximas explodiu em chamas. A onda de choque fez os guerreiros experientes se perderem. Até Ulka tropeçou. Um pequeno erro, falando de sua disciplina militar, mas os mortos não eram tão facilmente atordoados. Os carniçais atacaram.

Ulka deu um assobio estridente, usando sua arma de haste para gesticular para a caravana atrás dela. “Fogo de artilharia! Recuem para o interior!”, ordenou ela. Era quase certo que fora uma salva de um dos navios de guerra esqueléticos do Tirano, embora Ulka não conseguisse enxergar longe o suficiente sob aquela luz maldita para confirmar. Que Sarenrae encontre um rato morto em seu santíssimo café da manhã. Se Ulka algum dia encontrasse a deusa, ela depenaria aquele pássaro-sol como um faisão e o penduraria na despensa.

Os ghouls avançaram para as linhas de frente dos Casacas Negras enquanto os soldados começavam a recuar, lâminas enferrujadas e pregos podres buscando brechas nas armaduras de seus alvos. Um jovem Casaca Negras pisou em falso na terra solta, tropeçando quando a grama densa fez sua bota escorregar. Ulka se aproximou do homem — um garoto, na verdade — e, em um único movimento suave, ergueu sua arma de haste em um arco que rasgou o chão. Ela correu por instinto rápido e simples, do tipo que deve ser conquistado se alguém quiser exercer o ofício da guerra e viver além dos vinte anos. Veio com força suficiente para arrancar as pernas do ghoul de seu torso.

Ulka bufou quando os pedaços díspares caíram no chão, arreganhando os dentes e abaixando a lança. Um rápido olhar para o lado confirmou seus temores. O jovem não a olhava mais apenas com admiração. Seu olhar havia passado da admiração para a devoção.

A orc rosnou para o céu, onde ela só conseguia imaginar os deuses rindo dela. “Vou enforcar todos vocês por isso”, murmurou.

 

- Eleanor Ferron