Starfinder - Contos Encontro - Icônico: Eco de Oportinidade

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Encontro Icônico: Eco de Oportunidade

 

Iseph afastou a mão do flanco. Seus dedos estavam pegajosos e roxos com o próprio sangue sintético. O androide estremeceu e calculou as chances de completar o contrato: 67,3%. Abaixo do ideal.

Este cargueiro deveria estar abandonado, mas os corredores estavam lotados de soldados ósseos e ghouls vacc famintos. Um soldado ósseo, sorrindo com toda a sua cabeça, empoleirou-se nos controles de uma torre e abateu Iseph enquanto tentavam pousar no compartimento de carga. O campo de força integrado do androide recebeu o impacto, mas um pedaço irregular de destroços perfurou o flanco de Iseph. Um adesivo médico aliviou o desconforto dos processadores decepados. Alguns tiros de sua pistola semiautomática acabaram com o soldado ósseo.

Iseph disparou pelos corredores sombrios em direção ao núcleo do reator, com uma bolsa de cargas explosivas balançando no ombro. O sacerdote de Pharasma na Estação Lucent que havia contratado Iseph estava certo — aquela era uma nave da Frota Cadáver desgarrada, presa em rota de colisão com o pequeno assentamento de asteroides. Uma invasão? Se fosse, destruir o reator evitaria perdas incalculáveis de vidas.

Iseph encontrou a porta de segurança do reator selada. Um ícone de caveira sorridente surgiu no display. Uma palheta quântica do kit de infiltração e um bom empurrão convenceram a porta defeituosa a se abrir. Um zumbido profundo ecoou da câmara turva do reator e um forte sopro de energias do vazio agitou os sensores olfativos de Iseph. Não se tratava de um cargueiro abandonado.

Três passarelas gradeadas, empilhadas umas sobre as outras, cercavam o reator hemisférico lá embaixo. A porta de segurança cuspiu Iseph no convés do meio. A radiação inflamou o campo de força embutido do agente. Níveis logo abaixo da linha vermelha, mas esse não era o problema. O bando faminto de carniçais vacc na passarela acima estava...

Recalculando. Agora há 53,5% de chance de concluir o contrato com sucesso. A Estação Lucent precisava de chances melhores.

Um carniçal pendia dos cabos acima, brandindo uma lâmina de afiar em forma de cutelo. Iseph focou-o pela mira telescópica e disparou, gritando, para a pilha do reator abaixo. Outro par caiu na frente dele brandindo lâminas. Iseph rebateu um golpe, rangendo os dentes enquanto a placa dérmica recebia o golpe. Aquele carniçal cambaleou no ar e desapareceu. O androide girou o rifle e acertou o segundo, depois sacou a pistola e disparou três tiros em sua cabeça. Um terceiro carniçal subiu como uma aranha pela parte inferior da passarela, direto para a última rodada de tiro.

Recalculando... 75% de chance de sucesso.

O próximo alvo de Iseph era um emaranhado de conduítes envoltos em vapor que se erguiam do núcleo, entrelaçados pelos níveis da passarela. Uma bobina de emergência semelhante a um caixão estava no convés próximo. Uma explosão ali reverberaria para cima e para baixo nos conduítes, maximizando uma reação em cadeia.

Iseph agarrou-se à lateral do seu corpo enquanto mancavam em direção à bobina. Uma criatura enorme emergiu das nuvens de vapor. Alta como um humano comum, mas duas vezes mais larga, era composta de pedaços de carne escorrendo. Uma armadura azul e prateada, adornada com os distintivos de patente de um almirante, mal continha sua carne contorcida. O almirante sorriu para Iseph com dentes afiados e podres e brandiu uma enorme lâmina, pronta para o ataque. Um par de Rigness Mortics, construções de carne viva e blindagem com escudos integrados, avançou pesadamente para posições de flanqueamento.

Recalculando... 50% de probabilidade de sucesso.

Como era de se esperar, os morticenses avançaram com os escudos primeiro para empurrar Iseph para fora da passarela. O almirante avançou atrás deles, ofegante e sem pulmões, que o androide supôs serem uma tentativa de rir.

Iseph agarrou um dos escudos e arrancou-o das mãos ossudas do morticense, depois cravou a faca em um órgão visual. Um icor preto-prateado escorreu do ferimento. Iseph bateu a pistola na testa do morticense, puxou o gatilho e lançou o morto-vivo, sem cabeça, no reator.

Iseph saltou sobre o outro morticense, cortando um feixe de cabos que enfeitava o convés. Os cabos cortados expeliam vapor e líquido congelante, retorcendo-se no convés como serpentes vivas. O infeliz morticense se enroscou nos cabos. O androide esvaziou todo o carregador da pistola na cabeça bulbosa, espalhando sangue pelo convés.

Munição esgotada. Probabilidades de 52%.

Rosnando com o fim das criaturas, o almirante investiu contra Iseph com a pesada lâmina. Iseph arremessou a faca e a lâmina fria cravou-se fundo no pescoço do almirante. Pus fervia do ferimento, mas o monstro apenas riu enquanto continuava a avançar.

Iseph agarrou um dos cabos cortados e balançou sobre o abismo. A lâmina voou pela escuridão radioativa vazia onde Iseph estivera apenas alguns momentos antes.

45%.

Momentaneamente fora da passarela, Iseph desenganchou a granada incendiária do cinto com a mão livre e puxou o pino eletrônico. Então, ele jogou a granada no almirante. A criatura desapareceu na explosão, deixando para trás apenas pedaços irregulares de osso e metal. Iseph balançou de volta para a passarela e pousou em segurança no convés.

Probabilidade crescente de sucesso: 89%.

Iseph se aproximou da bobina de emergência, pegando uma carga explosiva. Parou de repente na janela de fluxo. Lá dentro, em vez de um alimentador de reator, havia um rosto humanoide. O humanoide era jovem, e arcos vermelhos suavemente brilhantes traçavam suas feições. Um androide. Veias negras distorcidas de energia do vazio pulsavam em redemoinhos paralelos ao longo de seus circuitos. A necrose do tecido indicava uma chance de 35% de que o androide fosse um borai ou algum outro tipo de morto-vivo.

Iseph deu um passo para trás, ainda segurando as cargas. Esta "bobina" nada mais era do que um sarcófago conectado diretamente ao reator. Que tipo de ser precisaria extrair tanta energia?

Havia uma grande probabilidade de que este androide fosse um necrovita esperando para renascer na morte-viva. As pálpebras do androide se abriram e encontraram o olhar inquisitivo de Iseph. Sua expressão curiosa se transformou em puro terror. Embora o agente não pudesse ouvir seus gritos através do portal espesso, o significado era claro: Socorro!

Iseph olhou para os explosivos em suas mãos. Eles poderiam ajudar a libertar o androide de uma forma — ou de outra. Seria um estratagema? Processando nova diretiva. Probabilidade de sucesso: Incapaz de calcular. Iseph colocou as cargas em modo de espera e de volta na bolsa. Abriu as travas do sarcófago. Nuvens de vapor com cheiro de matéria vegetal em decomposição saíram da escotilha.

A criatura caiu de joelhos e ofegou. Fios e tubos os mantinham conectados ao maquinário do sarcófago. "Obrigada", sussurrou.

Iseph visualizou meia dúzia de golpes marciais para neutralizar o androide ajoelhado, mas permaneceu imóvel, curiosamente comovido com a vulnerabilidade gritante dele. "O que você estava fazendo lá dentro?"

O outro deu de ombros. "Eles me levaram."

"Quem levou você?"

"Não me lembro. Mas eu não q-queria ir." A voz do outro estava trêmula, indicando confusão e ansiedade. Iseph considerou isso. Também já haviam acordado sem se lembrar.

"Tenho uma ordem para destruir este lugar", aconselhou Iseph.

O androide necrosado olhou para Iseph com cautela. Eles ficaram parados enquanto os tubos umbilicais se desprendiam com estalos úmidos e se examinaram como se fosse a primeira vez, outro ato familiar. Algo se agitou em Iseph.

"Faça o q-q-que for preciso. Eu não vou te impedir", disse o outro.

"Você não vai", concordou Iseph, estranhamente em conflito com a resposta. Ele colocou uma carga no conector de energia do sarcófago e a armou. Com derivação ou não, o dispositivo ainda estava conectado diretamente ao reator.

94% de chance de sucesso.

"Sou Avel." Os olhos do outro brilharam com uma luz vermelha.

"Iseph. Você deveria vir comigo."

Avel arqueou uma sobrancelha brilhante. "Tem certeza? Não sei para qual propósito fui designado."

Iseph balançou a cabeça e preparou o restante das cargas. "Então encontre seu próprio propósito. Todos deveriam ter essa chance." Avel olhou ao redor para a nave cavernosa dos mortos, considerando. Calculando suas próprias chances, talvez? Iseph verificou o detonador remoto e o colocou em modo de espera.

"Vamos embora deste lugar miserável, Iseph", disse Avel com um tremor. Encontraram as cápsulas de fuga três conveses acima. Nenhum soldado de ossos ou morticínios os impediu. Talvez Avel os estivesse repelindo com um sinal secreto. Iseph abriu a escotilha da cápsula e conduziu Avel para dentro. O outro androide hesitou.

"Eles me aceitarão para onde estamos indo?" Avel perguntou. Iseph deu de ombros. O sacerdote farasmano provavelmente precisaria ser persuadido. Iseph lidaria com isso.

Uma sombra enorme se chocou contra Iseph, derrubando-os no convés. O detonador escorregou de suas mãos. O almirante se erguia sobre Iseph, com a carne carbonizada e supurando devido à explosão da granada. Sua mandíbula pendia solta, realçando seu sorriso cruel. Ele segurava as pontas estilhaçadas da lâmina contra a garganta de Iseph. Avel foi até o detonador e o pegou. Afinal, aquilo era traição? Iseph começou a calcular a probabilidade. Avel sorriu e apertou o botão.

O convés tremeu e o almirante tombou para trás. Iseph se levantou com um pulo, sentindo o curativo médico — e a carne artificial sob ele — se romper em um novo arco de fogo. Iseph ignorou o doloroso estímulo sensorial e empurrou Avel para dentro da cápsula. Ele rastejou para dentro depois, selando a escotilha.

O rosto uivante do almirante apareceu na janela de visualização. Iseph apertou o gatilho de lançamento e a cápsula de escape disparou para o espaço. Ao longe, o casco do cargueiro se contraiu enquanto explosões no reator o destruíam. A Estação Lucent, ainda apenas um pontinho de rocha girando na janela de visualização frontal, estava segura.

Missão Completa. Estava? Avel encarou o destino, com a expressão tensa.

"Não sei o que fizeram comigo, Iseph. Posso ser um perigo para aqueles que você salvou", disse Avel. Iseph balançou a cabeça, pensando naquele desvio inesperado da missão. Avel não fazia parte dos planos deles antes, mas certamente fazia agora.

 

- A. Penn Romine