Pathfinder Tales Web Fiction - Armas de Alkenstrela - Capítulo Um: Demasiado velho para correr pelas ruas

Armas de Alkenstrela

Capítulo Um: Demasiado velho para correr pelas ruas

“Eu pensei que você estaria ansioso”, disse Kordroun friamente. “Você era mais que um bom marechal do escudo, uma vez. Você foi um dos melhores.”

Bors Gelgur assentiu, tomou outro gole longo e doce de vinho gelado e continuou olhando para a parede rachada e coberta de fuligem. “Uma vez.”

“Então você não se importa com o que acontece com Alkenstrela?”

O guarda de segurança aposentado ergueu os olhos com relutância óbvia. Ele estava bêbado, mas nem tanto quanto Kordroun o vira nos últimos dias.

“Alkenstrela se importa com o que acontece comigo?”

“Por acaso, sim”, retrucou Kordroun, caminhando impaciente pela esquálida sala do bêbado - foram apenas dois passos - e depois voltou. “Nós precisamos de você.”

“Me aposentei.”

Kordroun assentiu. “Para sentar aqui”, ele observou categoricamente, “esperando para morrer”. 

Gelgur deu de ombros e tomou outro gole de seu garrafão. Aparentemente surpreso ao descobrir que ele o esvaziara ao fazê-lo, ele olhou em suas profundezas, como se para ver se ele continha algum compartimento secreto.

Kordroun esperou, enquanto um banco fresco da sempre fumaça da Gunworks passava pela janela aberta e se enrolava ao redor deles, mas, embora o habitual som abafado pudesse ser ouvido dentro das fundições, dentro da sala o silêncio se estendia.

Gelgur não iria ser incitado assim. Hora de tentar outra.

“Se os mortos-vivos de todo Geb inundarem Alkenstrela, não haverá mais aquele vinho de que você gosta tanto.”

“E provavelmente não mais Bors Gelgur para beber”, o velho rosnou de volta. “Então? Como eu colocar o distintivo novamente impedirá um exército?”

Kordroun foi até a janela e tentou forçá-la a fechar. A armação de metal enferrujada gritou em protesto.

“Deixe isso”, Gelgur retrucou.

Kordroun continuou empurrando. Com um longo grito de protesto, a janela se fechou. “Não devemos ser ouvidos.”

Gelgur revirou os olhos. “Pela metade dos espiões de Golarion ouvindo na minha janela, quando estamos quatro lances acima? Acho que não.”

O alto marechal do escudo Ansel Kordroun rondava em direção ao velho como um lobo faminto, a cabeça abaixada entre os ombros enquanto ele rosnava: “Gelgur, não será sua janela por muito mais tempo se você não encontrar alguma moeda! Você deve mais do que jamais poderá pagar, ninguém lhe emprestará mais, e você estará com sua última...” - Ele acenou para a prateleira acima da cama e para a pequena rede abandonada que estava pendurada ali. “- cebola e meio pão redondo. E como só consigo ver garrafas vazias debaixo da cama, você provavelmente também está com o seu precioso vinho no fim.”

“Saia”, disse Gelgur, abatido, olhando para a parede mais próxima.

“Como você gostaria de três anos de salário de um marechal do escudo? De repente, em suas mãos?”

“Saia... quem vai aprovar entregar tanto a alguém?”

“O Mestre de Ferro”, Kordroun respirou no ouvido de Gelgur, sacudindo uma bolsa pesada e tilintando e colocando-a no ombro do velho bêbado, para poder sentir seu peso. “Se você fizer isso por Alkenstrela. Além de uma bolsa pesada - esta - para cobrir as despesas enquanto você trabalha”

Ele deixou as moedas penduradas no ombro de Gelgur quando voltou para a porta e encostou-se na parede ao lado, com os braços cruzados.

O guarda-escudo aposentado continuou olhando para o nada enquanto as batidas e marteladas do Gunworks aconteciam do lado de fora da janela fechada, mas Kordroun notou aquelas mãos velhas e de costas peludas - ainda fortes, pelo que parecia - começando a tremer.

“Eu estou... minhas pernas, as velhas feridas... meu ombro... Roun, eu sou velho demais para correr por becos e escalar paredes para combater jovens assassinos - ou os carniçais de Geb, para esse assunto!”

“Você não precisará. Você estará trabalhando com um caçador de armas jovem, forte e rápido. Que precisa de sua inteligência e sua experiência - e vai lhe obedecer.”

Gelgur deu a Kordroun um olhar longo e sem expressão.

Kordoun sabia que o velho nunca tinha gostado de caçadores de armas - a maioria dos marechais de escudo não gostavam - mas por sua própria admissão, mais de uma vez os achou úteis.

“Vamos ver esse caçador de armas”, disse Gelgur categoricamente.

Kordroun levantou a mão. “Depois que eu te contar do que se trata.”

O velho soltou um longo suspiro, acenou com um braço, prontamente estremeceu e agarrou o ombro e rosnou: “Alguém está contrabandeando muitas armas e pólvora para fora do país e para Geb, certo?”

Kordroun ficou olhando, a boca quase se abrindo diante de seus olhos estreitados. “Você sabe?”

“Sou um bêbado velho, Roun”, respondeu Gelgur, irritado, “não um idiota.”

Ele jogou o jarra vazia na direção de sua cama e observou-o bater na parede. “O que mais poderia ser? O que mais Alkenstrela tem que o resto de Golarion quer? Por meio de mercenários, para Nex ou Geb, e é Geb que você está mencionando, então...”

Kordroun continuou olhando fixamente por um longo e silencioso tempo, mas Gelgur apenas descansou o queixo grisalho na mão e olhou para trás, sem se curvar. Crescendo um sorriso azedo.

Eventualmente, Kordroun suspirou e se afastou da parede para atravessar a sala novamente. “Você está certo. Alguém está contrabandeando armas e pólvora para Geb, e faz isso há muito tempo. Muitas armas e pólvora.”

“Então você vem até mim. Gelgur, velho e quebrado, sem amigos e hostil, que está ocupado bebendo até a morte.”

O velho levantou-se do banco e olhou para Kordroun. “Você não confia em seus companheiros marechais de escudo e nos melhores caçadores de armas do Mestre de Ferro? Ou você está ficando sem os dois?"

Kordroun assentiu secamente. “Eu fiquei sem confiança há muito tempo. E sim, estamos perdendo caçadores de armas.”

∗ ∗ ∗

Um caçador de armas era um agente de investigação da Alkenstrela - um espião do Mestre de Ferro, senescal de segurança do Grão-Ducado - geralmente enviado ao mundo inteiro para ser os olhos e ouvidos da Alkenstrela. Em raras ocasiões, eles trabalhavam no Ducado, mas os marechais que sabiam dessas implantações tendiam a ficar furiosos e com medo, isso significava que apenas um deles estava sob suspeita.

Marechais do Escudo eram os oficiais de alta patente responsáveis ​​pelo policiamento do Ducado e pela disciplina interna entre os marechais que comandavam, e tendiam a ser duros, perspicazes e capazes. Portanto, os caçadores de armas geralmente eram todas essas coisas - e ousados, implacáveis ​​e muito pensativos.

Kordroun não precisou dizer a Gelgur que alguém altamente colocado e poderoso em Alkenstrela devia estar por trás do contrabando. Se os caçadores de armas estavam sendo assassinados e a notícia disso não estava em todo o Ducado - e não estava; uma coisa que os bêbados velhos e ociosos tinham tempo mais do que suficiente era seguir a diversão gratuita das fofocas diárias nas ruas externas da Gunworks, a maioria delas nascidas de sussurros de beco na cidade de Alkenstrela que pareciam voar rio acima mais rápido que o os pássaros-mensagem mais rápidos - os assassinos eram bons. Muito bons.

Os caçadores de armas teriam sido enviados para tentar encontrar e seguir o rastro de armas roubadas de volta ao Ducado, enquanto Kordroun e quaisquer outros marechais de espionagem designados a isso faziam suas intrigas na cidade de Alkenstrela, e dali de volta para os becos e favelas dos armazéns e pátios de tiro em torno do Gunworks, onde velhos trabalhadores de fundição mutilados e soldados aposentados como Gelgur viveram seus últimos dias...

“O que você conseguiu descobrir?”

O mestre dos escudos Kordroun deu de ombros. “Nada. Todos os nossos investigadores desapareceram antes que pudessem relatar algo em troca.”

“Entendo.” Gelgur arrastou a bolsa gorda e tilintante do ombro e a ergueu. “É bom saber que minha vida vale tanto.” Seu sarcasmo era tão aberto quanto pesado, mas Kordroun não se incomodou.

“Pagamento de três anos...”

Gelgur o interrompeu. “Se eu viver para coletar, isso parece menos provável.”

O velho largou a bolsa dentro de seu gibão manchado, sem prestar atenção à protuberância óbvia que ele fazia logo acima do cinto, pegou algumas botas bem gastas debaixo da cama e as colocou nos pés. “Então, onde está tudo isso? Meu novo distintivo brilhante, a espada e a capa?”

“Posso arranjar para você uma lâmina velha e uma capa surrada, não o equipamento de marechal do escudo. Sem distintivo, Bors. Você estará trabalhando... não oficialmente.”

Gelgur observou Kordroun sem nenhuma expressão, por tempo suficiente para coçar completamente o ombro mal curado e depois assentiu.

“Então não oficialmente. O Mestre de Ferro sabe que você veio aqui?”

“O Mestre de Ferro me enviou”, disse o marechal do escudo.

“Quem mais sabe?”

Kordroun deu de ombros. “Seu recrutamento foi discutido, mas duvido que muitos de meus colegas marechal do escudos pensassem que o Mestre de Ferro concordaria com isso. Ninguém estava disposto à ouvir suas ordens para mim.”

“Você acha que está sendo vigiado?”

“Não que eu tenha notado, e tenho procurado, mas...” Kordroun deu de ombros novamente.

Gelgur assentiu. Na Alkenstrela lotada, assim como aqui no labirinto de ruas em ruínas em torno da Gunworks, com varandas e pontes voadoras por toda parte acima e o sempre presente ruído e barulho de botas nas pedras, olhos curiosos podem estar em qualquer lugar, perdidos até do marechal do escudo mais cauteloso.

E sob cada olho podia haver uma arma carregada e pronta.

Claro que Kordroun estava sendo vigiado.

O que significava...

“Saia. Agora. Eu estarei logo atrás de você.” Gelgur deu um tapa no visitante, empurrando o homem mais alto e mais novo para se virar e se mover para a porta, quase o espancando com um turbilhão tapas e empurrões. “Encontre-me no telhado da Old Pump ao nascer da lua. Traga a espada, a capa e o fôlego suficiente para me contar tudo o que sabe. E esteja pronto para me levar para ver esse seu caçador de armas.”

“Eu... ele...”

“Você poderá me dizer as ordens secretas do Mestre de Ferro, então”, Gelgur rosnou, empurrando o marechal do escudo na porta. “Mova-se!”

“Mas por que a pressa repentina...”

“Eu tenho crises que surgem, e me sinto preso! Não consigo respirar, olhe você! Deve andar, deve sair, vá...”

Parecia um absurdo até mesmo para um velho, mas Kordroun saiu pela porta e entrou no beco esquálido além como uma pressa trêmula, dando a Gelgur tempo para lhe dar um empurrão nas costas do marechal do escudo empurrando-o enquanto ele descia por uma fenda lateral estreita e cheia de fumaça.

Gelgur ouviu o estrondo de sua janela quebrando antes de correr sete passos ofegantes, sem fôlego em sua urgente dificuldade de escalar velhos barris estragados e o esqueleto enferrujado pela idade.

Ao ouvir o barulho, ele parou de se apressar e se apoiou contra uma parede áspera e viscosa do beco. A explosão veio um momento depois, ferindo seus ouvidos como punhos pesados.

O grito do metal rasgado era como o grito de uma mulher torturada. Essa era sua porta de metal robusta, tornando-se uma nuvem de pedaços de placas de metal e fragmentos rodopiantes e que começavam a se precipitar no beco para onde ele enviara Kordroun.

Gelgur sentiu-se bater contra a parede, ou a parede batendo nele. Seus dentes estremeceram e houve uma dor contundente quando as pedras sob suas botas pesaram e depois afundaram novamente, e o barulho fez seus ouvidos zumbirem e depois agradeceram a dormência, de modo que os gritos que surgiram ao redor eram despreocupantes preções de Sarenrae. Mas seu abraço apressado do muro de pedra o salvara de um dano real - magistral herói que ele era.

Sentiu-se mal - correr rápido nunca fora sensato, com muito vinho a bordo - Gelgur olhou em vão atrás dele.

Ele podia ver apenas fumaça turva. Pequenos fragmentos de pedra - e sua cama, banquinho e miseravelmente os seus poucos pertences, sem dúvida - estavam começando a cair agora, sob uma chuva forte como o último suspiro de uma tempestade de granizo no inverno.

Aqui, na zona dele, era apenas uma coisa comum. Ele esperava que o marechal do escudo tivesse achado sentido o suficiente para se afastar do quarto de Gelgur, e então que fora sábio o suficiente para se arremessar ao invés de girar para olhar de volta.

Era de se duvidar, mas então o homem tinha visto sentido suficiente de vir buscar Bors Gelgur quando Alkenstrela tinha problemas em suas próprias entranhas. Ou não... o Mestre de Ferro tinha sido sábio o suficiente. Kordroun viera sem querer, sob ordens. As ordens dela.

O que significava que a bomba pretendia matá-lo e Kordroun tinha vindo de onde alguém que tinha escutado essas ordens. Um marechal do escudo, um caçador de armas ou alguém de alto escalão o suficiente para percorrer a cidadela do Mestre de Ferro sob a cidade de Alkenstrela, aquele punhado de cidadãos de salas escondidas chamadas Portas de Ferro ou, mais formalmente, o Cofre dos Segredos, onde os caçadores de armas treinavam, moravam e recebiam suas ordens.

Ele estava contra a autoridade de Alkenstrela, tudo bem.

Gelgur colocou a mão sobre a boca e o nariz para impedir a entrada de poeira, recostou-se na parede de pedra tranquilizadora e firme e respirou fundo.

Pode ser o último momento de descanso que ele teria em muito tempo.

Com a outra mão, ele sentiu na frente do gibão a coisa pequena e útil que ele havia roubado de Kordroun, pouco antes da explosão.

Ao encontrá-la, ele deslizou-a, passando pela bolsa, para o pequeno bolso de fenda no interior do cinto. Ele não era estúpido o suficiente para puxá-la para onde pudesse ser visto, mesmo aqui em meio a toda a poeira e a fumaça que flutuavam.

Fino, levemente curvado, e - ele passou o polegar sobre eles, sentindo-os claramente - gravado com um escudo dividido adornado com os rifles de pederneiras cruzados.

O distintivo de um marechal do escudo.

A autoridade de Alkenstrela, que lhe dava o direito de entrar e revistar, dar ordens, prender e deter.

Kordroun ainda estava vivo o suficiente para sentir falta?

Naquele momento, o primeiro tiro foi atingido pela fumaça.

- Ed Greenwood