Pathfinder Tales Web Fiction - Armas de Alkenstrela - Capítulo Dois: Um tiro no escuro

Armas de Alkenstrela

Capítulo Dois: Um tiro no escuro

A bala rachou as pedras não muito longe de sua cabeça, cuspindo lascas em todas as direções. Gelgur se jogou sobre uma pilha de lixo, deslizando o queixo para baixo sobre pedras nuas e jogando os braços e as pernas largamente, ficando o mais baixo que podia - e depois parou e esperou.

Enquanto ele lutava para tornar sua respiração superficial e silenciosa, um segundo tiro sacudiu algo descartado e metálico no lixo não muito longe. Então, um terceiro cantou, navegando ao longo do estreito beco para bater em uma pedra distante na extremidade oposta.

Alguém tinha ouvido as ordens do Mestre de Ferro, tudo bem. Alguém que tinha uma pistola e sabia como usá-la. Um bom dia de trabalho para a pistola da Gunworks, uma das centenas de quase idênticas armas de pederneira de cano longo “rugindo”, as pistolas de guerra mais antigas e pesadas que quase todos os anciões de Alkentrela tinham manuseado ou ainda possuíam. E que poderia facilmente atingir um rato que se mexesse à uma boa distância em um beco, com um tiro certeiro.

Não que as questões estivessem perto de se “esclarecerem” aqui, ainda. A fumaça ainda estava girando, enquanto a poeira e as partículas menores e mais leves sopravam como chuva. Ninguém teria uma visão nítida. Ainda.

Gelgur ficou parado, tentando respirar o mais silenciosamente possível. Seu queixo e um dos cotovelos doíam, mas a dor era uma velha amiga há anos, graças à pernas várias vezes quebradas e um ombro que se recusava a curar em torno do grupo de três balas ainda enterradas nele. Essas balas eram o coração de um labirinto de buracos de bala cruzados que o rasgaram, que deixaram um braço e ombro quase destruídos...

Ele disse a verdade a Kordroun. Ele era velho demais para estar fazendo isso. 

Ele ainda tinha algumas coisas, é claro. O distintivo, dois pequenos frascos de metal de vinho gelado - um fraco e azedo, outro o fogo mais potente que ele já provara - e uma faca com um pomel de caveira na bainha da bota direita. Nada disso fazia com que fosse prudente se levantar - ou até fazer muito barulho fugindo, não importando a rapidez com que ele fugisse - alguém com uma pistola de serviço, disparando por um beco estreito demais não demoraria em perceber alguém.

Não estava perto o suficiente do anoitecer, para Gelgur ou o atirador ousarem esperar a escuridão - ou as patrulhas dos marechais do escudo - para tentar esconder o que fizeram. Essa explosão traria alguém para investigar; já haviam tido gritos distantes. Quem estava tentando matá-lo não teria muito mais tempo para fazê-lo.

Desta vez.

Uma porta se abriu em algum lugar à frente e o assassino de Gelgur disparou novamente, a bala quebrando a porta desapercebida e causando um grito assustado e profano.

Outra porta se abriu, tombando sobre uma prateleira de metal enferrujada no beco estreito e causando um barulho ensurdecedor.

Gelgur usou o barulho para vasculhar a área nua detrás de uma pilha de placas de revestimento enferrujadas, de modo que ele estava voltado para o lado por onde tinha vindo e tinha alguma cobertura.

Ele espiou através do emaranhado marrom enferrujado na fumaça flutuante, procurando o atirador que o queria morto.

Alguém estava no beco estreito e se movendo em sua direção, ele podia ver isso. Uma forma ereta - um homem ou uma mulher, alto – no redemoinho de fumaça e poeira.

Então a fumaça imprevisível rolou para o lado, apenas por um instante, e Gelgur se viu espiando uma arma com a vareta ainda no cano. Acima dele, um rosto que ele conhecia, olhando furioso em sua direção: marechal do escudo Ansel Kordroun. Parecendo tão imperturbável como se a explosão que lançara a poeira ainda assentada nunca tivesse acontecido.

Os olhos deles se encontraram. Kordroun pegou a vara e apontou a arma de cano longo para Gelgur - e a fumaça voltou entre eles como um escudo cinza ofuscante.

Gelgur se jogou para trás e para o lado, sem se importar com o barulho que fazia.

A arma rugiu.

Sua bala bateu nos pratos enferrujados e passou pela orelha de Gelgur. Kordroun começou a se aproximar do lixo, e Gelgur sussurrou maldições ferozes tão silenciosamente quanto sabia.

Alguém disparou em sua direção do outro lado do beco, de onde Gelgur havia começado. O tiro rachou a parede do beco perto de Kordroun, fazendo-o agachar-se apressadamente.

“Gelgur?” Kordroun chamou, sua voz soando mais longe do que deveria estar. “Você está...?”

Gelgur ficou em silêncio, deitado exatamente onde estava no lixo fedorento, querendo muito uma arma.

Bem, não. Ele nunca tinha sido tão bom assim.

Seis ou mais granadas, sim. Um para atirar direto no rosto de Kordroun, e a segunda para cerca de três passos adiante, de modo que, se o homem sobrevivesse à primeira explosão e fugisse, ele correria direto para a segunda. Sim.

Isso seria bom, agora mesmo. Então Bors Gelgur poderia esquecer tudo sobre investigações imprudentes e gastar o conteúdo de sua nova e pesada bolsa em vinho gelado.

Exceto pela pequena questão de ele não ter mais uma casa, graças a uma bomba lançada por alguém que ainda estava lá fora e o queria morto.

O atirador mais distante voltou a atacar, outro tiro ecoando algo de metal e causando um repentino tumulto no lixo próximo, quando alguém - Kordroun, presumivelmente - decidiu que o beco não era mais seguro para se habitar e se levou para outro lugar, rápido.

O barulho havia terminado. O que significava que o homem havia escalado uma das paredes do beco ou aberto uma porta.

Hmm. Escalar não era algo pelo que os marechais de escudo eram conhecidos, mas abrir portas fechada..., agora ...

Na distância, começando do lado de fora do que fora a porta da frente de Gelgur - a única porta - há não muito tempo atrás, vieram os sons inconfundíveis de alguém andando cautelosamente pelo lixo do beco, aproximando-se.

Gelgur ficou onde estava, sem saber mais o que fazer. Ele ainda estava deitado esparramado, fingindo morte ou algo parecido, quando o alguém que ouvia saiu cautelosamente da fumaça fina com uma pistola na mão - o revólver de um marechal do escudo, um dos menores e mais novos - e se aproximou dele.

“Gelgur?”

Ansel Kordroun

Era Kordroun - um Kordroun de cabelos selvagens, com um enegrecimento por todo o rosto e a fuligem de uma rua de Gunworks cobrindo sua armadura e calças. Sem aparência imaculada, sem a arma de cano longo na mão ou no cinto, e cicatrizes em sua armadura por um bom salto ou dois em calçada dura. Um Kordroun que fora pego nas bordas da explosão que quase pegara Gelgur.

Ele estava com uma expressão preocupada quando se abaixou, estendendo a mão. Haveria dois Kordrouns? O homem tinha um gêmeo que nunca soube ou havia alguém se passando por ele?

Aquele havia sido Ansel Kordroun, até o leve cheiro de seu suor. Se Gelgur não tivesse visto o rosto do homem atirando nele...

No entanto, se Kordroun o queria morto, por que ele não estava esvaziando o revólver no rosto de Gelgur agora?

Explosões e bombardeios. Não teria sido mais fácil simplesmente atirar? Afinal, ninguém teria se importado. Qualquer investigador pistoleiro - se alguém se incomodasse - nunca suspeitaria de um marechal do escudo.

Além disso, havia o som distinto de sua janela quebrando, pouco antes da explosão - e Kordroun estava com ele, não fora do muro com a janela, no lugar certo para lançar uma bomba.

Não teria sido mais fácil para o alto marechal do escudo trazer uma bomba para o quarto de Gelgur, talvez enfiada na bolsa, e depois sair às pressas? Ou pelo menos correr e afastar-se, deixando a bomba explodir um homem em vez de dois?

“Estou vivo”, disse Gelgur asperamente. “Era você, atirando em mim?”

O cenho de Kordroun se afiou.

“Não. Eu atirei em quem estava tentando te matar. Acho que não o atingi, mas ele abriu uma porta rapidamente depois do meu segundo tiro - não sei como, visto que não têm maçanetas do nosso lado. Acho que ele não queria ser pego entre nós.”

Ele ainda estava estendendo a mão para puxar Gelgur. Tentando não hesitar, Gelgur pegou. “Você sabia que era ele?”

Kordroun franziu a testa. “Não, eu não o vi bem o suficiente. Eu só...” Ele deu de ombros.

Gelgur assentiu. Os marechais de Alkenstrela tiveram que assumir muitas coisas e, mais cedo ou mais tarde, fazer isso se tornou um hábito. “E agora? Tem vinho?”

O cenho de Kordroun se tornou uma careta. “Não”, ele disse brevemente.

Novos gritos surgiram no outro extremo do beco. O alto marechal do escudo apontou a cabeça na direção deles. “Vamos embora daqui antes que os marechais se amontoem. Prefiro que isso não aconteça...”

Gelgur deu um sorriso tão amargo quanto ele. “Vistos juntos?”

“Vamos”, retrucou Kordroun, agarrando o braço de Gelgur.

Gelgur apressou-se. Atrás deles, o barulho de vários homens correndo pelo beco na direção deles.

Kordroun começou a se apressar e levou todo o fôlego de Bors apenas para acompanhá-lo.

Ao longo de uma rua, por outro beco, por uma porta, por uma passagem e por outra porta, na escuridão. Em seguida, subiu uma escada úmida, através de outra porta e ao longo de uma das muitas pontes voadoras fechadas que uniam prédio a prédio acima das ruas do assentamento. Depois desceu novamente e ao longo de vários corredores escuros, em um edifício que ecoava com o vazio e o fraco movimento de ratos.

“Onde estamos...?" ele ofegou, quando Kordroun parou tão repentinamente na frente de uma porta entreaberta que Gelgur tropeçou nele.

O marechal do escudo virou-se e murmurou no ouvido de Gelgur, “Caçador de armas”.

A porta se abriu em mais escuridão, mas qualquer pessoa familiarizada com a Gunworks podia perceber pelo som que suas botas faziam enquanto caminhavam ao longo da passagem além de que havia outra ponte fechada, levando-os por outra rua com outro prédio.

Um que fedia a tinta recente e óleo quente. Desceram uma escada fechada e, a cada passo, os estrondos e barulhos do trabalho próximo ficavam mais altos. Sons pontuados em intervalos regulares, com impactos profundos e pesados, mais sentidos do que ouvidos. O moinho de estampagem.

Eles passaram por uma porta na parte inferior da escada, passaram por dois guardas que tiveram a atenção chamadam quando Kordroun se colocou entre eles e entraram em um beco escuro coberto de engrenagens dentadas gigantescas, onde eram encontradas pelo barulho familiar, quase ensurdecedor, de constantes batidas de martelo de forja, cobertas por barulhos metálicos irregulares, à medida que as coisas eram jogadas ou arremessadas às pressas para triagem ou resfriamento. Gelgur soube imediatamente onde eles estavam, assim como qualquer pessoa que morava perto do Gunworks - nos aposentos dos metais.

Os paralelepípedos estavam escorregadios com o óleo das rodas dentadas girando infinitamente acima. Não poupando tempo, Kordroun levou Gelgur para a esquerda, para uma rua mais larga, cujo telhado era um labirinto de canos e pontes fechadas, rumando para fora dos muros da fábrica para correr em vários ângulos nas paredes dos edifícios do outro lado da rua. Essa era a parte traseira da fábrica principal, raramente vista e em constante mudança, onde as armas montadas eram lubrificadas, munidas de alças e ‘terminadas’ - um edifício que gerava novos tubos de vapor e correntes de transmissão todos os meses.

Viraram outra esquina, deixando um pouco do barulho para trás, e à direita havia um beco derramando luz e vapor. Os cachos ondulantes continham odores agradáveis ​​e um cheiro de panelas e comida queimada.

As cozinhas da Gunworks?

Quando se aproximaram, um tiro soou de algum lugar acima e atrás deles, girando Kordroun e jogando-o com uma pilha de maldições aos pés de Gelgur.

Gelgur se jogou no chão e puxou o alto marechal do escudo, tentando arrastá-lo contra a parede, mas Kordroun se livrou, com o revólver no ar enquanto espiava a escuridão.

Quando o segundo tiro chegou, ele disparou de volta instantaneamente - e assentiu com satisfação sombria ao grito estridente que se seguiu, um lamento desesperado que terminou em uma trituração terrível. As engrenagens começaram a guinchar mais alto, e o sangue caiu nas pedras.

Quando as engrenagens voltaram ao seu barulho habitual, Kordroun ficou de pé cambaleando, agitando as mãos para Gelgur.

“Eu vou viver”, ele retrucou. “A armadura me salvou. Venha. Antes que outro atirador tente a sorte.”

Ele entrou no beco que continha a luz e o vapor ondulante das cozinhas, e Gelgur o seguiu.

O próximo tiro da escuridão encontrou apenas pedras vazias.

- Ed Greenwood