Pathfinder Tales Web Fiction - Sangue e Dinheiro - Capítulo Quatro: Morte em família (final)

Sangue e Dinheiro

Capítulo Quatro: Morte em família (final)

O otimismo cego não era uma característica particularmente útil para um assassino. Isra não era cega nem otimista. Ele sabia muito bem que Faris não era confiável, por mais generosa que tivesse sido sua oferta.

Isra conhecia as pessoas, sejam elas as ricas e gananciosas de um alto nível da sociedade ou das sarjetas ou os ladrões esfaqueando os outros pelas costas. Ele viveu nos dois mundos. Ele estava cercado por todos os lados pelos melhores e pelos piores, e os piores sempre superavam os melhores. Esse era o jeito das coisas. Ele sabia muito bem que o marido de sua irmã não seria fiel à sua palavra. No entanto, ele decidiu dar à doninha a chance de provar que ele estava errado. Ele devia muito à Sana. Ainda assim, ele estava com raiva de si mesmo por dar à Faris a abertura em primeiro lugar. Ele sabia que não podia confiar nele com seu segredo, mas queria desesperadamente acreditar que podia. O velho ditado dizia que o sangue era mais grosso que a água, com a família sendo sangue. Mas Faris não era sangue. Ele era uma escória.

Se Faris fosse qualquer outra pessoa no mundo, ele não teria deixado a barraca do adivinho vivo. O fato de Isra ter permitido que Faris planejasse um assassinato e voltasse para os Nightstalls sem exibir um segundo sorriso na garganta de orelha a orelha era um testemunho do fato de Isra ser tão capaz de ser voluntariamente ingênua quanto o próximo homem.

Mas isso não o fez estúpido. 

Ele seguiu nas sombras, deslizando entre barracas e tendas. Quando a cobertura delas deixou de estar disponível, ele subiu mais alto, trabalhando em telhados, nunca deixando seu cunhado traidor desaparecer de vista nem por um momento na longa caminhada de volta à casa que o homem compartilhava com a irmã de Isra.

Faris ficou olhando por cima do ombro para ver se ele estava sendo seguido. Os movimentos estavam nervosos, assustados. Mas, como um tolo, ele nunca olhou para cima. Não era esse o comportamento de um homem grato por ter recebido a vida e estar prestes a manter uma pechincha. Longe disso. Esse era o comportamento furtivo e sem mudança de um homem que não confiava em ninguém porque ninguém tinha motivos para confiar nele. Era o círculo de mentiras. Faris estava com medo de sua vida porque, na posição de Isra, ele estaria planejando o momento exato para enfiar a faca entre a terceira e quarta costelas do cunhado, encerrando o problema. Então, agora, mesmo enquanto empurrava e avançava pelas ruas movimentadas, Faris estava planejando, tentando encontrar um ângulo, uma maneira de obter algum tipo de vantagem, mesmo enquanto corria para salvar a vida. Essa era apenas a natureza da besta.

Isra teve que dar crédito a Faris, no entanto - ele estava fazendo o possível para torná-la interessante, entrar em um casebre e sair pela porta dos fundos, escalando paredes do jardim e cortando uma das casas de banho. Se ele tivesse olhado para cima, teria poupado muito suor e problemas. Dado o sol escaldante, as como manchas escuras rodeavam a camisa branca solta que se agarrava a ele enquanto se movia, enquanto Isra o acompanhava passo a passo.

Do seu terraço, o assassino podia ver tudo, Katapesh disposta como um teatro de bonecas embaixo dele. A altura do sol do meio-dia significava que ele não lançava sombra nas ruas abaixo.

Faris não mostrou sinais de pressa para voltar para casa. Em vez disso, ele estava fazendo um tour pela cidade, visitando certos estabelecimentos, casas e locais de negócios muito particulares. Todos esses lugares eram onde as mensagens podiam ser deixadas para os tipos de pessoas que não querem ser encontradas com facilidade, aqueles mágicos e alquimistas que não desejavam tratar com as massas, mas se envolviam em misturas desagradáveis para obter o efeito que desejavam.

Ele teria que estar em guarda para qualquer surpresa desagradável que Faris tivesse em mente.

Mais uma hora disso, e então Isra percebeu que Faris refizera seus passos, retornando a uma loja que já havia se beneficiado de seu patrocínio. Só que não era uma loja, era um esconderijo. Aquele em que ele saiu pela porta dos fundos e saiu por cima do muro. E de repente tudo ficou claro: o tolo ainda pensava que estava sendo seguido, mas que os olhos que o observavam pertenciam a um tolo maior que ele. Seu pequeno desvio deveria ter passado despercebido, com Isra sendo levado a pensar que Faris estivera lá dentro se perdendo em uma névoa narcótica durante todo esse tempo. Talvez a revelação da segunda vida de Isra não tenha sido suficiente para dissipar as ilusões que ele tecera ao redor da primeira, afinal?

Ele observou Faris caminhar alto, feliz por ser visto em sua jornada de volta para sua casa.

O homem estava assobiando.

Ele merecia morrer apenas por isso.

∗ ∗ ∗

A noite caiu rapidamente. Essa era a maldição e o benefício de viver em uma terra deserta.

Isra visitou a casa que ele havia comprado para sua irmã e sua família. Ele era um hóspede indesejável. Ele nunca se ressentiu do presente, nem o considerou um ato de generosidade. Ela se casou por amor, em vez de dinheiro, e isso sempre o fez feliz.

A barganha que ele havia feito era bastante simples: se Faris a tratasse bem, ele garantiria que recebesse dinheiro suficiente de investimentos para que eles vivessem bem. E, apesar de sua duplicidade, Faris pelo menos a amava e cuidava dela e queria sustentar sua família, como qualquer homem faria, mesmo que nenhuma quantia de dinheiro fosse suficiente.

Eles não estavam em nenhum barco hoje à noite, o que significa que Isra estava prestes a torná-la viúva. Apesar de todos os seus argumentos contrários, Faris estava certo em uma coisa: Isra era capaz de ser um bastardo de coração frio.

Sob o manto da escuridão, Isra usava mais uma máscara, esta transformando-o no Nightwalker.

Nos improváveis eventos em que ele era visto, as pessoas se afastavam. Essa era a beleza de ser um dos homens mais renomados e temidos de uma cidade. Mesmo com poucas chances de caçá-lo, ninguém estava disposto a correr o risco quando a alternativa era correr e viver.

Faris estaria esperando por ele. Isso foi inevitável. Isra só podia esperar que o homem tivesse a boa graça de fazê-lo em algum lugar privado. Ele não queria matar o comerciante na frente de sua irmã, e especialmente do garoto. O trauma de ver seu pai morrer assustaria Munir por toda a vida, transformando-o na verdadeira vítima hoje à noite. Não, Isra não deixaria isso acontecer.

A casa era maior do que precisavam, os jardins muito mais ornamentados do que era prático, com um imenso viveiro de peixes que parecia uma cicatriz de faca ao luar. A casa principal tinha três andares; o andar superior ocupado com os dormitórios, o andar do meio com as salas de estudo e trabalho de Faris e o chão com cozinhas e espaços artesanais. O imenso telhado de duas águas estava sobrecarregado por beirais salientes.

Do seu esconderijo, Isra viu Faris andando de um lado para o outro diante da janela do escritório. Ele parecia estar sozinho, mas Isra não estava disposto a arriscar. Ele se certificou de que sua máscara estava no lugar. As aparências sempre podem ser enganosas.

Ele tinha uma decisão a tomar. Ou, mais precisamente, ele teve a primeira de muitas decisões a tomar. Ele não podia entrar na casa pelas portas da frente, isso era um fato. Ele já havia planejado uma travessia relativamente simples para cima e através de uma parede coberta de trepadeiras que o levaria ao telhado. De lá, ele descia novamente, entrando na casa pela janela aberta da sala onde Faris havia escolhido se defender. Havia todas as chances de Faris estar esperando que ele entrasse na casa por esse caminho, e planejara isso. Veneno no peitoril da janela, uma agulha no obturador para enviá-lo diretamente para a corrente sanguínea, ou uma seta de besta alinhada pronta para perfurar seu coração e empurrá-lo para fora da janela para uma morte trágica... ou qualquer outro cenário. Mas a verdade era que qualquer outra maneira poderia ser igualmente perigosa, se não mais, porque implicavam ter que passar pela casa de um cômodo para outro sem arrastar a irmã e o filho dela para o meio das coisas.

É claro que tudo dependia de Faris decidir se defender ou não.

∗ ∗ ∗

Faris estava pronto para ele; ele deve ter ouvido os passos de Isra no telhado.

Houve um momento em que Isra estava vulnerável, quando ele entrou pela janela. Faris poderia ter pulado então - ele tinha uma adaga na mão - mas algo o fez recuar.

Ele balançou a faca, apontando para Isra ficar para trás. Era como se ele tivesse bloqueado completamente a morte de seus dois guarda-costas. Talvez fosse um mecanismo de enfrentamento?

“Eu decidi ficar”, disse ele.

A máscara cobriu a decepção de Isra. “Infelizmente, essa não é sua decisão a tomar. Eu fui bem claro quando lhe disse o que aconteceria se você tentasse ficar aqui. Nós dois sabemos que você não é confiável e você teve todas as opções que eu ofereci à você. Você fez o errado. E agora não confio em você com nada, muito menos minha irmã.”

“Confiar!” Faris cuspiu. “Você fala sobre confiança quando tudo que você faz é mentir? Tudo em você é uma mentira, Isra. Você finge ser uma coisa quando é realmente outra. Você me oferece tudo o que quero, mas sem realmente revelar nada. Você é um mentiroso, puro e simples. Eu poderia te matar agora e ninguém me culparia.”

“Ninguém?”

“Veja onde você está, quem você é. Você não é meu cunhado aqui, você é um assassino. Você é o Nightwalker. Você invadiu minha casa. Não sei se é você debaixo dessa máscara, Isra. Eu tenho o direito de proteger minha família.” Seu sorriso era cruel. Em seu título, ele já estava dando todas as desculpas de que precisava para se cobrir com os Mestres do Pacto.

“Eu não queria ter que fazer isso”, disse Isra, fechando a lacuna entre eles.

Antes que ele pudesse se aproximar, Faris jogou uma cadeira de encosto alto em seu caminho.

Isra recuou um passo, ficando fora de alcance.

“Qual é o problema?” chamou uma voz do outro lado da porta. Sana.

Isra queria chamá-la, dizer-lhe para não entrar, mas ela o conhecia o suficiente para saber que isso só a traria para a sala.

“Rápido”, Faris gritou, uma nota falsa de pânico em sua voz. Era uma pantomima ridícula e ninguém em sã consciência teria sido absorvido por ela. Seus olhos brilhavam com uma alegria amarga. Não havia sorriso.

Ela abriu a porta exatamente como os dois homens sabiam que ela faria.

“O que está acontecendo?” ela começou a dizer, mas depois viu Nightwalker parado perto da janela.

Isra estendeu a mão, tentando acalmar a irmã antes que ela pudesse entrar em pânico, mas ele sabia que a visão dele lá, na casa dela, era terrível. Ele deveria ter saído dali, daria apenas dois passos para trás e pularia pela janela. Mas ele não fez. Em vez disso, ele permaneceu enraizado no local, enquanto ela se aproximava do marido.

Essa solidariedade foi mais profunda do que qualquer facada poderia ser. Mesmo que não houvesse maneira de reconhecê-lo, machucou Isra que ela fosse até aquela cobra para se proteger.

Em vez de empurrá-la para trás, Faris a colocou entre ele e Isra, usando Sana como um escudo humano.

Levou um momento para entender que nem tudo era como parecia, e então uma nota de medo genuíno surgiu em sua voz. “O que você está fazendo?”

Faris a ignorou. “Abaixe sua faca”, disse ele.

“Isso é entre você e eu”, disse Isra categoricamente. “Não há necessidade de ela ser arrastada para isso.”

“Por favor, Faris”, Sana cortou através deles. “Isso é sobre o quê? O que está acontecendo? Quem é esse homem?”

“Tantas perguntas, querida esposa”, Faris murmurou em seu ouvido. “Tudo o que você precisa saber é que este é o homem que quer seu marido morto.”

Ela não estava satisfeita. O pânico foi lentamente sendo substituído pela raiva. O medo permaneceu, controlado por algum instinto de sobrevivência muito básico. “Você está me machucando, Faris.” Ela não tentou se libertar de suas garras.

“Ele não vai atacar uma mulher. Ele só mata aqueles que ele é pago para matar. Ele é honrado assim. Ele não mata alguém que simplesmente atrapalha. Você não sabe quem ele é?”

Não. Por favor, não. Não conte a ela. Isra rangeu os dentes. Ele só podia fazer o apelo em sua mente. Ela reconheceria a voz dele. Talvez não instantaneamente, mas isso chegaria a ela eventualmente. Ele não queria que Sana soubesse o que ele havia se tornado.

“Você quer a morte dela em suas mãos, Nightwalker?”

Mudo, Isra permaneceu imóvel, lutando contra todos os músculos de seu corpo enquanto eles se retesavam, prontos para explodir com força brutal.

Qualquer esperança persistente de que isso pudesse se resolver pacificamente morreu então.

Isso não ia acabar bem para Faris.

“Você sabe onde eu estive hoje, Nightwalker?” Faris levantou uma sobrancelha. Sua feiúra parecia se tornar mais física a cada respiração, como se a escuridão interior estivesse se manifestando em sua pele. “Fui ver alquimistas, boticários e todos os praticantes de magia contaminada que pude rastrear. E você pode pensar por quê?” Era uma pergunta retórica. “Não? Então deixe-me dizer, irmão.” Isra estremeceu, esperando que Sana sentisse falta da familiaridade na provocação. “Eu cobri os cumes ao longo da borda desta lâmina com um veneno tão tóxico que preciso apenas tocar o aço na carne para que ela tenha efeito. É um veneno muito particular. Paralisará em instantes, mas não matará. Isso só acontecerá se eu partir a pele. Não há antídoto. Nada que possa ser feito para reverter o processo. Você entende o significado, Nightwalker?”

Até aquele momento, Isra não havia notado que Faris estava usando luvas, mas agora fazia sentido. O homem segurava a lâmina a poucos centímetros da garganta de Sana. Suas palavras tiveram o efeito desejado: ela parou de lutar contra ele. As primeiras lágrimas caíram e correram por suas bochechas quando seu mundo foi virado de cabeça para baixo. Ela era uma mulher mal-humorada, sempre fora, mas não era fisicamente forte o suficiente para se libertar. Certamente não sem seu bastardo de marido tocando a adaga envenenada em sua bochecha. Ela sabia disso e ele sabia disso.

“Melhor não se cortar, então.” Isra disse.

“Esta lâmina foi feita para você, Nightwalker.”

“Você realmente acreditou que eu deixaria você se aproximar o suficiente para me ferir com isso, Faris? Você é um tolo maior do que eu pensava. Largue e deixe-a ir. Não precisa terminar assim.”

“Ah, mas sim”, disse Faris.

Houve movimento do outro lado da porta. Os dois homens ouviram.

O aperto de Faris ao redor da garganta de sua esposa se intensificou, um elemento de pânico invadiu seu rosto quando o menino Munir apareceu na porta. “Pai?”

O garoto viu Isra, mas, em vez de ficar assustado com o assassino vestido de preto, ele não parecia nem um pouco preocupado. Isra lembrou-se do momento em que pensou que o garoto o tinha visto. Ele sabia? Ou ele era jovem demais para entender o que estava acontecendo aqui?

“Saia daqui, Munir. Volte para a cama. Agora.”

“Você está machucando ela.”

“Não discuta comigo, garoto. Cama.”

Faris virou a cabeça. Foi o menor dos movimentos, mas Isra sentiu que essa poderia ser sua única chance de acabar com isso. Ele encurtou metade da distância entre eles antes de Faris perceber que estava em movimento.

Um olhar entre raiva e descrença passou pelo rosto do comerciante. Então, fria e deliberadamente, Faris puxou a cabeça de Sana para trás e passou a lâmina pela garganta de sua esposa.

O sangue arterial pulsava, o primeiro spray descrevendo um arco enorme que respingou no rosto e no peito de Isra, o segundo e o terceiro menores, até que o sangue mal borbulhou da ferida.

“Eu posso não ser capaz de lutar com você, irmão querido, mas eu posso levar alguém que você ama.”

Raiva como nada que ele já experimentou surgiu através de Isra. Foi um trovão em seu sangue. Um raio em suas veias. Era um khamsin do deserto dentro de seu crânio, batendo incansavelmente contra as têmporas, tentando quebrar as placas ósseas. Era um djinn levantando areia para explodir seu crânio em pó.

Isra nunca havia matado por raiva. Nunca. O Nightwalker estava sempre no controle total da mente e do corpo. A morte era limpa e rápida, entregue com um olho na fuga. Controle significava não ter erros, sem sofrimento desnecessário.

Mas Isra queria que Faris sofresse. Ele queria que ele gritasse, implorasse por sua vida. Ele queria quebrá-lo e todos os ossos de seu corpo sem valor. Mil cortes nunca seriam suficientes. Ele queria esfolar a pele das costas, rasgar a carne enquanto a arrancava dos ossos. E ele queria que Faris sentisse tudo.

Ele puxou punhais gêmeos das bainhas nos quadris, as lâminas brilhando em um borrão de movimento. Ele cortou alto, na bochecha de Faris e baixo na barriga, abrindo o intestino. Faris derrubou a lâmina contaminada por veneno, caindo de joelhos e apertando o estômago enquanto uma corda do intestino lentamente começava a escorregar por entre os dedos. Ele tentou desesperadamente forçar suas tripas de volta para dentro de seu corpo. Ele estava morto, mas não percebeu.

Isra poderia ter deixado ele então. Levaria dias para o assassino finalmente morrer.

Mas isso não era suficiente.

Os gritos de Faris se enrolaram em sua garganta quando Isra abriu um segundo corte no rosto, igualando o primeiro. “Sorria”, o assassino disse friamente, e cortou novamente, passando a faca na testa de Faris. Sangue escorria pelos olhos do homem.

O assassino caminhou ao redor do morto, segurando um emaranhado de cabelos e puxando a mão para trás, escalpando Faris. Foi brutal e feio. Suas mãos estavam escorregadias com o sangue do cunhado, mas foram as da irmã que o queimaram.

Ele empurrou o homem no chão. O sangue encharcou as tábuas.

Isra deu a volta ao seu redor, puxou Faris de costas e foi trabalhar mais uma vez.

O corpo de Faris estava tão perdido em choque que ele quase certamente não conseguia sentir nada.

Isra não se importava.

Passos pesados ​​soaram nas escadas inferiores. Dois homens, a ajuda de Faris, subiram correndo as escadas, tarde demais para salvar alguém.

As lâminas do assassino arrancaram camadas de pele e carne, raspando até as costelas. Ele alcançou, quebrando dois dos ossos para que ele pudesse arrancar o coração. Isra queria sentir isso parar de bater em seu punho, mas Faris já se fora.

Isra estava tão cego ao seu redor que quase não percebeu Munir curvando-se para segurar a faca envenenada nas duas mãos. O primeiro que ouviu foi o tapa de pés descalços em tábuas ensangüentadas do chão enquanto o garoto corria para ele, a lâmina agarrada por ele.

Isra olhou por uma fração de segundo antes que o garoto pudesse mergulhar a faca na garganta e reagiu instintivamente, batendo nos pulsos do garoto com tanta força que suas mãos se abriram e a lâmina envenenada girou para longe, batendo no chão. A força do golpe fez o garoto se espalhar pelo sangue de seus pais. Isra pegou a faca de Faris e a meteu no cadáver do homem.

Tinha acabado.

Os passos chegaram ao topo da escada, arrastando-o de volta ao presente.

Ele teve que sair, e rapidamente.

Isra pegou suas facas e, com um olhar para trás para verificar o garoto, deslizou pela janela novamente quando dois homens entraram no quarto. Eles eram bandidos com músculos, construídos para intimidar, não para atravessar os telhados, e eles sabiam disso. Nenhum dos dois se moveu quando Isra saltou da janela e desapareceu na noite.

∗ ∗ ∗

Meia hora depois, ele estava limpo, vestia seu traje normal e tinha o cheiro de álcool em seu hálito; ele era Isra, o príncipe mercante mais uma vez, embora hoje todos os cuidados do mundo tivessem voltado para casa. Ele nunca mais seria o mesmo. Ele estava agradecido por poder entrar na casa de sua irmã pela porta da frente desta vez.

Não havia necessidade de subir as escadas. Ele sabia o que havia lá em cima.

Ele estava tremendo enquanto ouvia o guarda-costas descrever o que tinha acontecido, e como ele teve um vislumbre do desgraçado Nightwalker desaparecendo pela janela. O homem se fez parecer um herói dizendo que ele havia o perseguido, mas o assassino usara feitiços negros para jogá-lo do telhado e ele mal escapou com vida.

Foi tudo lixo. Isra não se importava. Deixe o homem fingir.

“Enviei uma mensagem aos Mestres do Pacto”, disse o guarda-costas, “mas não há muito que eles possam fazer pelo mestre Faris ou sua irmã. Você quer ver os corpos?”

Isra balançou a cabeça. “Não.”

“O jovem mestre Munir está em sua sala de jogos. Temo que ele tenha visto tudo.”

“Eu vou levá-lo comigo. Então, quando eu for embora, quero que você queime esta casa. Não quero que ele tenha que vê-lo novamente. Você vai fazer isso?”

“Eu não acho que...”

“Eu não estou pedindo para você pensar. Estou pedindo para você fazer uma coisa por mim. Vejo que você é bem pago por isso. Posso confiar em ti?”

O homem assentiu.

“Bom. A confiança é muito importante.” Isra quis dizer isso em níveis que o guarda-costas não poderia entender.

Ele foi até a sala de jogos do menino, hesitando na porta para colocar mais uma máscara, embora essa fosse a mais difícil de todas. Ele acabara de tornar o garoto órfão. Ele não sabia se conseguiria olhar a criança nos olhos e mentir - ou pior, se não fosse necessário. Ele não tinha certeza do que faria se o garoto soubesse... Mas descobriria em breve.

Ele bateu uma vez na porta e a abriu.

Munir estava deitado no berço, com o rosto virado para a porta. Isra se perguntou se Munir havia escolhido conscientemente ficar de frente para o corpo de seus pais do outro lado do muro, ou se era coincidência.

Ele se sentou na beira da cama e apoiou a mão no braço de Munir.

O garoto não reagiu.

Isra fez uma promessa a si mesmo e a sua irmã na sala do outro lado: ele colocaria o menino sob suas asas e seria o pai que ele merecia.

Ele falou baixinho, dizendo qualquer coisa que lhe veio à cabeça, mas o garoto não parecia ouvir nada disso.

A única coisa que Isra não disse foi que tudo ficaria bem.

Isra juntou Munir em seus braços.

“Há algo que você queira trazer? Um brinquedo? Algo especial para você?”

Munir não respondeu. Ele pressionou o rosto no peito de Isra.

Isra podia sentir o sangue deles na pele dele. Nenhuma quantidade de água seria capaz de limpá-lo. Certamente o garoto podia sentir o cheiro dele? Certamente ele sabia quem era Isra? O que ele tinha feito?

Munir não lutou com ele quando Isra o carregou para fora da casa pela última vez.

Amanhã seria um fantasma, assim como os pais do garoto.

O único fantasma que Isra pretendia criar era o Nightwalker. Mas algo mais aconteceu naquele quarto. Em vez de morrer, o Nightwalker se tornou imortal.

Esse lado dele, o assassino, viveria para sempre.

- Steven Sevile