Pathfinder Segunda Edição
Conto: O Punho Instantâneo

 

“Eeeeeee com uma terrível chicoteada de cauda na mandíbula, Taiga Tyrant caiu! Ela vai sentir isso pela manhã! Nosso vencedor é o Espadachim de Ekkeshikaar!”

Aplausos ressoaram pelo estádio enquanto o locutor flutuava alto, sua voz crescendo. Flâmulas triangulares baixaram em derrota de um canto da arena, enquanto buquês de girassóis triunfantes caíam de outro.

Lei observava as imagens e os sons enquanto caminhava pela arena, com uma cesta fumegante nas duas mãos. Normalmente, ela estacionava o carrinho do lado de fora para cozinhar pães enquanto sua filha trabalhava com a multidão, mas a pirralha havia fugido para “avaliar a competição nas partidas de exibição”. Ela tinha pego o suficiente para alimentar tanto ela quanto suas duas amigas, e ela estava fora por horas. Agora, a própria Lei estava vendendo pãezinhos, mas para ser honesta, era uma mudança bem-vinda estar dentro da arena, mesmo que as escadas estivessem fazendo um estrago em seus joelhos.

“Falando nisso, se você não quer sentir isso pela manhã, aquela última partida foi patrocinada pelo vinho de ameixa Plum Rain! Para um dilúvio de sabores, experimente Plum Rain hoje!” o locutor cantou enquanto os assistentes corriam para varrer a arena e recuperar as poucas peças restantes não vaporizadas da lança do Taiga Tyrant.

“Tia! Dois char siu, dois açúcar preto! Rápido!” um jovem com um chapéu de penas, claramente um comerciante, gritou de uma pequena multidão ao redor de um parapeito próximo. Quando Lei se aproximou, seus olhos encontraram uma pilha de moedas e, ao lado delas, um sacerdote de óculos com um bloquinho e uma lousa. Apostas no torneio, então. Ela abriu sua cesta e distribuiu os pedidos, recolhendo algumas moedas como pagamento.

“Gosta de uma aposta?” perguntou o jovem comerciante.

Lei não costumava ser indulgente, mas ela viu os próximos dois competidores se preparando. Em um canto, um monge Vudrani magro de azul executou uma série de alongamentos de aquecimento e, no outro, uma jovem guerreira vestida de verde andava de um lado para o outro. Lei deu uma olhada mais de perto e jogou a luta em sua mente. Por que não? “Azul tem vantagem em sete lances, então Verde vence em três.” Lei largou as moedas que acabara de coletar no parapeito.

O comerciante riu com seu pão. “Talvez você tenha estado muito ocupada assando para realmente ver as lutas, mas aquele cara tem derrotado seus concorrentes o dia todo. A garota é apenas uma iniciada de fora de Indapatta, nem mesmo totalmente graduada. Eu não poderia aceitar tal aposta de alguém com seus...” Ele olhou para o avental manchado de Lei,“ ...recursos.”

Bem, sem misericórdia então. A padeira despejou seus ganhos do dia no parapeito. “Três consecutivos.”

O comerciante fechou a boca, abriu-a e preferiu dar uma mordida no pão. “Quer saber, são as suas moedas. Eu encontro e aceito quaisquer probabilidades que o Ministério considere adequadas. Testemunha?”

O sacerdote acenou com a cabeça. “O Ministério dos Números e da Fortuna reconhece esta aposta e define probabilidades de oito para um para o padeiro habilidoso, de acordo com o Artigo 3.51.01 do Código de Jogo. Pelo olhar de Abadar, o negócio está selado.” O julgamento do Ministério foi tão imparcial quanto absoluto.

O vigoroso megafone humano flutuando acima da arena bateu palmas. “Senhoras e senhores, agora que a equipe terminou de desarmar as armadilhas de gelo da última partida - pelo menos, a maioria delas, eu acho - é hora de colocar esse show no ar! Concorrentes, tomem seus lugares e deixem o destino guiar seus punhos!”

“Preparar?”

Lei sorriu. No final do dia, ela estaria sentada em um bom quarto de hotel com vista para a baía, com uma daquelas luxuosas banheiras de varanda para mergulhar o joelho.

“Lutem!”

O homem soltou um rugido e abriu os dedos em forma de garra antes de saltar para frente.

“Pantera Sulista”, Lei e o comerciante murmuraram em uníssono, antes que seus olhos se encontrassem com um sorriso. Era sempre bom quando os concorrentes conheciam o que faziam. O monge abriu caminho pelo chão, e a outra guerreira mal bloqueou o ataque, acertando um corte na bochecha. Ele seguiu com uma rápida enxurrada de ataques, e a iniciada não se saiu muito melhor, mal se afastando de cada um.

“Dois movimentos para o Azul.”

“Ele tem vantagem em velocidade”, disse o comerciante e Lei não discutiu - a garota estava em desvantagem. Ela tentou algum tipo de giro de backhand, mas seu oponente se abaixou facilmente e girou antes de desferir uma série de golpes com a palma da mão que brilharam com uma luz prateada.

“Movimentos três e quatro para o azul.”

“Bom controle de qi também”, observou o comerciante.

“Revestindo seus golpes para um impacto extra”, concordou Lei.

A garota saltou no ar para tentar um chute, mas o monge juntou os punhos prateados, liberando a energia em uma onda que explodiu para cima e atingiu a iniciada na mandíbula. O impulso dela parou, ele a mandou cambaleando para trás com um uppercut. A partir daí, era simples para ele derrubá-la no chão com um chute forte.

“Cinco, seis e sete para Azul.”

Em vez de pressionar o ataque contra um oponente caído, porém, ele esperou. Um desses códigos de guerreiros, sem dúvida. O peito da iniciada subia e descia uma vez, e Lei sentiu que podia ouvir mesmo com o rugido da multidão.

“Ele não deveria ter deixado ela recuperar o fôlego”, disse Lei, inclinando-se para a frente em sua cadeira.

“Qual é o problema?”

A garota de verde saltou, cheia de energia mais uma vez, como se ela não tivesse acabado de passar o último minuto atropelada por um dos melhores lutadores do continente. Ela balançou e, embora o monge tenha levantado o braço, o punho dela acelerou no meio do gancho, serpenteando ao redor de sua guarda como uma folha ao vento. Ela acertou sua mandíbula, levando-o vinte passos para trás, sob aplausos selvagens.

“Você disse alguma escola em Indapatta? Esse uniforme é a Academia de Armas de Ouro e essa é a técnica de sua assinatura - ciclando sua respiração através de seus órgãos para gerar energia elemental. O ar traz... velocidade e flexibilidade, eu acredito.” Lei reprimiu um sorriso. “Você provavelmente é muito jovem para se lembrar da última vez que houve alguém do Armas de Ouro no torneio.”

“Depois de sete movimentos a favor de Azul, um para Verde.”

O monge recuperou o equilíbrio, mas a outra guerreira ergueu o punho e o vento girou em espiral. Outra exalação trouxe uma erupção de relâmpagos, crepitando e se dividindo em quatro linhas que dispararam em cada direção cardeal. A eletricidade foi lançada em direção ao público, mas se chocou contra as paredes transparentes de poder lançadas pela própria Grande Juíza, Hao Jin. O público engasgou e, por um grande momento, dezenas de milhares na Grande Arena - jovens e velhos, de todo Golarion, muitos nem mesmo compartilhando um idioma - estavam unidos enquanto sua atenção estava suspensa naquele momento.

Isso... era por isso que Lei amava o Torneio Fênix Rubi. Nem pelas lutas, nem pela diversão, nem mesmo pelos negócios que trouxe para seu carrinho de comida. Isto.

As lanças de relâmpago convergiram em uma única grande lança apontada para o monge, que cruzou suas braçadeiras e enfrentou o ataque bravamente. Fagulhas espirraram sobre ele, e o brilho ao redor de seus pulsos traía que seu foco agora estava apenas na defesa. A explosão o empurrou para trás, mesmo enquanto ele se defendia, e seu pé escorregou levemente na areia. Seu centro de equilíbrio tombou.

“Dois para Verde.” O comerciante enxugou a testa.

Quando a tempestade diminuiu e o monge se moveu para corrigir o equilíbrio e retomar o ataque, sua oponente puxou a mão para trás com um suspiro de força. Uma pulsação e os braços do monge - ou melhor, suas braçadeiras - sacudiram em direção a ela, e sem uma postura firme, havia muito pouco para impedi-lo de voar para a frente.

“A técnica de relâmpago de nossa iniciada magnetizou as braçadeiras de nosso lutador silencioso e elegantemente esculpido, e ela o está puxando para mais perto em extrema velocidade!” o locutor tagarelou. “Eu me pergunto se ela vai me ensinar isso a tempo para a temporada de baile!”

A menina plantou os pés, torceu os quadris e dirigiu o punho para frente com toda a força, desferindo um único soco no esterno do monge quando ele voou para dentro dela a uma velocidade vertiginosa.

A partida acabou.

“Sete jogadas com a vantagem de Azul, seguidas da vitória em três consecutivas do Verde. A padeira venceu.” Os dedos do magistrado moveram-se em um ábaco imaginário antes que ele rapidamente dividisse todas as moedas, exceto uma pequena porção, e as passasse a Lei. O comerciante ficou boquiaberto. Lei abriu sua cesta e, vendo que só restava um pão, ela o colocou na boca do comerciante antes de pegar o dinheiro dele - era o mínimo que ela podia fazer.

Ela saiu da arena. Ela iria fechar um pouco mais cedo hoje, e amanhã, ela e sua filha tirariam o dia de folga para ver alguns jogos em um assento adequado na arena.

Agora, ela queria ver aquele quarto de hotel, aquele com banheira na varanda.

 

James Case

 

Chegou a hora do Torneio Ruby Phoenix! A feiticeira Hao Jin convidou apenas os mais fortes artistas marciais, aventureiros e caçadores de fortuna para sua competição de luta mundialmente famosa. A heterogênea lista de contendores deve competir pelo título de campeão desta década e pela escolha de um dos grandes tesouros do Fênix Rubi. Quem sairá por cima e quem ficará na poeira? Só há uma maneira de descobrir! A Trilha de Aventuras Punhos do Fênix Rubi é uma série mensal de três partes de aventuras conectadas que compõem uma campanha completa do Pathfinder.