Pathfinder Segunda Edição
Conto: Lascas de Ouro

 

“Você está perdida, criança?”

Hioba olhava para as folhas douradas e o grande tronco dourado de uma das famosas Árvores Crepitantes de Floresta Agoyben. A voz a assustou e ela se virou para encará-la. Uma mulher pequena, mas poderosa, cujo rosto ela não conseguia ver totalmente nas sombras, encostou-se em uma árvore a uma dúzia de passos de distância.

“Eu sou... uh, não. Na verdade, eu estava aqui para estudar essas árvores. Você vê, eu sou uma estudante no Magaambya e...”

“E você pensou que aprenderia algo sobre essas árvores como que explodindo do nada?”

“Sim.” Hioba novamente se maravilhou com a árvore diante dela. O tronco tinha o mesmo brilho de ouro real e parecia quase metálico quando ela o tocou. Ela tinha ouvido falar sobre isso na escola, mas parecia impossível imaginar que uma árvore tão forte simplesmente... quebraria.

A mulher acenou com a cabeça. “Conhecimento é bom, mas experiência é verdade. Você sabe como as árvores começaram a desenvolver seu padecimento, certo? Eles te ensinaram isso na escola?” A mulher se aproximou, mas ainda escondia a maior parte de suas feições nas sombras da floresta, onde a luz não conseguia penetrar totalmente. Hioba abriu a boca, mas parou quando a mulher levantou a mão.

"O que eles não ensinam a você é o seguinte: Agohbindi, a Criança Estilhaçada, emergiu de baixo do Rio Vanji com o dobro da altura daquela árvore que você esteve olhando na última hora.” Hioba se recostou, as mãos na cintura, tentando imaginar a escala do monstro.

“Ela se ergueu do rio e alcançou o céu. Ela tinha a carapaça iridescente de um besouro, mas o rosto faminto e a boca de um demônio. Suas pinças podem esmagar vários blocos dos esplêndidos edifícios de Nantambu. Procurou uma refeição e Nantambu foi o prato mais próximo e saboroso que provavelmente encontrou. A progênie assassina de Rovagug se espatifou na floresta. Os Magos Tempestade Solar quase souberam da ameaça tarde demais. Para a sorte deles, um estudante de Magaambya como você cuidou de seus estudos de ervas e testemunhou o início da violência de Agohbindi. Ele enviou uma mensagem aos companheiros mais próximos da cidade que relataram aos Magos da Tempestade Solar o que ocorreu.”

A mulher fez uma pausa. “Você está tomando notas, meu filho? Você está recebendo bastante educação aqui.” Hioba pegou uma pena e seu pergaminho de sua mochila e começou a escrever. A mulher riu e continuou.

“Menos de uma dúzia de Magos da Tempestade Solar responderam, confiantes em suas habilidades, assim como o Leopardo Índigo os ensinou a ser. No início, sua confiança parecia bem colocada! Seu primeiro ritual de batalha criou uma tempestade, puxando o raio das nuvens e lançando-o em Agohbindi. O gigantesco raio de eletricidade partiu a prole de Rovagug ao meio. Os magos se parabenizaram pela vitória rápida, mas sua celebração foi interrompida, pois as duas metades do corpo imundo da besta instantaneamente se transformaram em duas versões menores, mas idênticas de Agohbindi. Os magos lançaram raio após raio de seu círculo de batalha. Cada raio dividia seu alvo em versões ligeiramente menores da desova original até que não pudessem ficar menores, ponto em que simplesmente continuavam a se multiplicar. O último ato que o grupo realizou foi enviar uma mensagem mágica para o Leopardo Índigo e o Velho Mago Jatembe, um pedido de ajuda. Então, os dentes e a magia de mil Agohbindis os dominaram.”

A mulher fez uma pausa e murmurou algo que pareceu a Hioba uma oração.

“Leopardo Índigo e o Velho Mago Jatembe atenderam o chamado e chegaram com quase cem Magos da tempestade Solar. Todos eles pensaram que estavam prontos para a ameaça, mas estavam incrivelmente errados! Seus livros e seus professores dirão que eles lutaram contra Agohbindi, mas o que eles dizem é insuficiente. Sim, eles lutaram, mas não foi uma mera batalha, foi uma guerra estafante. Eles lutaram com o filho monstruoso da Besta Violenta por dias a fio. Os Magos da Tempestade Solar lutaram primeiro dentro da floresta, mas logo a floresta continha tantos Agohbindis quanto as planícies continham folhas de grama. Então os magos voaram para o céu, aproveitando a tempestade, o vento e a chuva para pelo menos desacelerar o avanço das incessantes monstruosidades. Eles usaram magia de fogo para derreter a prole, mas a prole simplesmente se reformou momentos depois.

“Leopardo Índigo e Jatembe gastaram a maior parte de sua energia coordenando as defesas dos Magos da Tempestade Solar, erguendo barreiras poderosas que levariam muitas horas para as criaturas penetrarem para que o grupo pudesse procurar soluções. Tentar proteger os guerreiros sob seus cuidados lhes deixava muito pouco tempo para estratégia, mas sua dedicação à proteção evitava que outros guerreiros magos morressem. Mesmo assim, muitos sofreram ferimentos graves e nenhum era o mesmo.”

Hioba pigarreou e ergueu os olhos de suas anotações. “Quando Jatembe prendeu Agohbindi? O que você sabe sobre isso?”

A mulher riu novamente.

“Por acidente! Depois de vários dias de luta e contenção, os magos se depararam com o fato que todos nós agora sabemos: a magia é infinita, mas nossa capacidade de manejá-la... não é. Os Magos da Tempestade Solar haviam aproveitado suas reservas e além. À medida que ficavam mais exaustos, ficavam desleixados. O velho mago Jatembe e seu pupilo descobriram que era cada vez mais difícil proteger os magos cansados. Em horas, Agohbindi em sua multidão teria dominado os magos reunidos e avançaria para consumir a Cidade do Vento Cantado... e provavelmente toda a extensão de Mwangi!

“Jatembe e Leopardo estavam no meio de conjurar uma barreira de gelo elemental para um grupo de magos se retirando dos Agohbindi na floresta. Exasperado, acima do barulho e da raiva do combate, o Leopardo Índigo gritou para Jatembe: ‘Lutar contra Agohbindi não é como lutar contra um oponente, Velho Mago! É como lutar contra a maré, como lutar contra a água!’. Nesse momento, o professor e o aluno pararam e olharam um para o outro, cada um sabendo o que o outro diria a seguir. Criança, o que eles ensinam sobre água em Magaambya?”

“Você... não luta contra isso?” Hioba respondeu nervosamente.

“Exatamente! Você não luta contra a água. Você a ajuda a fluir e então a deixa fluir para um recipiente onde você a mantém. Leopardo e Jatembe estiveram tão ocupados lutando e se defendendo que perderam esse ponto óbvio. Jatembe soltou uma risada tão alta e histérica que todos que podiam ouvi-la ficaram ansiosos por ele. ‘Meus próprios ensinamentos, lembrados na última hora, incrível!’ Ele riu um pouco mais enquanto tecia o feitiço que sabia que precisava lançar. As pessoas teriam ficado surpresas com seu humor, exceto que era o Velho Mago Jatembe. Ele sempre foi um pouco imprevisível.” A mulher encolheu os ombros.

“Depois de um momento, Leopardo Índigo viu a intenção de seu professor e se juntou a ele sem nenhuma solicitação. Juntos, a magia deles aumentou as raízes das árvores da floresta, que se soltaram do solo. O par enviou mensagens mágicas para os Magos da Tempestade Solar para direcionar suas energias para essas raízes. As raízes mágicas se estenderam do solo, envolvendo cada um dos milhares de fragmentos de Agohbindi, mantendo-os no lugar. Jatembe dirigiu todos os outros guerreiros, exceto o Leopardo Índigo, para o céu enquanto preparava a próxima fase.”

Hioba parou de escrever, absorto na história da mulher misteriosa.

“Jatembe esticou os braços como um bocejo, deixando a energia da terra fluir para seu corpo. Ele inalou uma respiração maior do que Balumbdar, acumulando energia em suas mãos e seu cajado. Os outros magos trabalharam em um ritual de batalha para convocar o maior raio já visto ... antes ou depois. Quando Jatembe finalmente exalou, ele enviou um fogo mágico para dentro e através das raízes. Naquele momento, os Magos da Tempestade Solar e Leopardo Índigo lançaram seus raios, que serpentearam através das multidões geradas. Antes que pudessem crescer novamente, o fogo derreteu os fragmentos de desova em lodo enquanto gritavam de fúria. O lodo infiltrou-se no solo, onde a teia de raízes cobrindo toda a floresta o absorveu. Quando o barulho diminuiu, Jatembe parou o fogo. Ele e os outros magos trouxeram as raízes de volta à terra. Agohbindi, que não podia ser destruída, que inundou a floresta como água, foi absorvida, como água, pelo solo.” A mulher apontou para a árvore que Hioba estava estudando.

“Naquela árvore e nas outras como ela.”

Hioba se virou para olhar para a árvore novamente. “Existe algo sobre o mal preso dentro que torna a árvore dourada?”

“Ha, não. Jatembe apenas pensou que Agohbindi ficaria furioso por estar preso em algo tão bonito.”

“Além disso... espere... como você sabe tanto sobre isso? Como você conhece essa história?” Hioba se virou para encarar a mulher, que estava vestindo uma máscara de leopardo ornamentada. Assim que a máscara foi colocada, ela saiu das sombras e foi para a luz.

“Aaaaah, e aqui estava eu, segurando grandes esperanças por seus poderes de observação, criança. Eu dei a você o começo; agora continue com seus estudos. Agohbindi certamente precisará ser contido mais uma vez, algum dia.”

Hioba tentou falar, mas o Leopardo Índigo tinha sumido.

 

- Quinn Murphy