Pathfinder Segunda Edição
Encontros icônicos
Conto: Retornando para casa
Parte IV – Sobre Matar os Parentes (final)

 

Os braços de Amiri queimaram enquanto ela se subia. Suas mãos estavam com cãibras por encontrar tênues fendas em pequenas extrusões de pedra, e um pedaço de rocha particularmente vicioso havia aberto um bom corte abaixo do joelho pelo que ela supôs. Ela desenrolou sua corda enquanto avançava, prendendo-a sempre que encontrava um ponto de ancoragem que ela tinha certeza que poderia suportar o peso de Branum e Oska.

Abaixo dela, os irmãos se moviam lentamente. Eles se amarraram juntos na corda, e Oska ajudou a puxar o irmão para cima, apontando pontos de apoio fáceis para as mãos e os pés onde quer que pudesse. Oska olhou para cima, a luz de cima lançando uma faixa estreita em seu rosto. “Já está cansado?” ela ligou. “Você está desacelerando.”

“Que tal você não insultar a mulher com a corda,” Amiri respondeu, fazendo uma careta para ela.

“Que tal... todos nós... apenas tentarmos... não mergulhar para a morte,” Branum ofegou.

“Dessa altura, você provavelmente não morreria com a queda. Você quebraria as pernas e morreria de fome”, disse Amiri.

“Você morreria de sede antes de morrer de fome”, rebateu Oska.

“Isso... deveria estar me fazendo sentir melhor?” perguntou Branum. Ele fez uma pausa, agarrando-se à corda enquanto lutava para recuperar o fôlego.

“Eu não vou deixar você cair”, disse Oska seriamente.

“Eu sei. Além disso, eu poderia... sempre nos dar... uma aterrissagem suave. Eu não sou... completamente inútil,” Branum a lembrou. Ele balançou os dedos, e algumas faíscas anêmicas de luz dançaram ao redor deles.

“Pare de se exibir e economize suas forças. Vamos lá. Estamos no meio do caminho”, disse ela, carinho em sua voz.

Ele assentiu, preparou-se e começou a subir novamente. Ele era um ser estranho de se encontrar entre os Seis Ursos, pensou Amiri. Ele confiava em sua irmã – e mais do que isso, ele prontamente aceitou sua ajuda e conforto. Nem uma vez ele se opôs a ela assumir a liderança em tarefas físicas. Realmente não parecia incomodá-lo que uma mulher fosse mais forte do que ele. Essa não era uma característica que ela encontrou de seus parentes com frequência. Ou nunca.

Amiri puxou-se para um novo apoio, então parou. Não estava longe do topo, agora – ela estava perto o suficiente para ver além da abertura estreita no teto de pedra. O topo do poço levava a outra área protegida, mas dada a luz que descia por ela, não estava totalmente coberta.

De cima veio uma série de latidos e rosnados, então o arrastar de garras. Amiri gesticulou bruscamente para que os outros parassem e ficassem em silêncio enquanto os rosnados se intensificavam. Alguma coisa estalou, e então alguns ossos — cartilagem ainda grudada neles — caíram do lado do poço. Amiri agarrou-se firmemente à parede para evitar os destroços. Branum abafou um som assustado quando um fêmur bateu em seu ombro.

Espere, Amiri fez sinal. Os rosnados, latidos e arranhados continuaram. Os filhotes estavam brincando.

Os sons continuaram por vários minutos antes de cair em um silêncio abrupto. Amiri esperou mais alguns momentos, então começou a subir novamente. Eles se moviam sem falar agora, lentos, mas firmes.

Em pouco tempo, Amiri estava no topo do poço. Ela empurrou a cabeça e os ombros para fora da abertura, procurando o peryton e seus filhotes.

Os filhotes estavam encolhidos juntos do outro lado de uma grande saliência rochosa, o chão coberto de ossos, miudezas e carcaças meio comidas. Um dos filhotes havia adormecido roendo um crânio que poderia ter pertencido a um halfling; a outra tinha uma mão, meio despida de carne, enfiada entre as patas. Além da saliência havia um pequeno planalto com declives caindo vertiginosamente para todos os lados. Não havia sinal da criatura maior.

Amiri saiu o mais silenciosamente que pôde, então se virou para ajudar os outros. Oska moveu-se para o lado para empurrar enquanto Amiri puxava, e eles colocaram Branum no nível do solo, onde ele se agachou e meio desmoronou, ofegando o mais silenciosamente que podia. Oska se levantou, rápida como um esquilo, mas seus braços tremiam e ela flexionou as mãos como se estivessem com cãibras.

Os membros de Amiri também não estavam agradecendo. “Melhor ir antes que a mãe volte”, ela sussurrou.

Oska assentiu e deu um tapinha no ombro de Branum. Ele reprimiu um gemido enquanto cambaleava até ficar de pé, e eles se arrastaram ao longo do lado da área protegida, Oska na frente e Amiri na retaguarda para ficar de olho nos filhotes.

Em um momento, Oska estava saindo ao ar livre, olhando para trás com uma carranca para acompanhar o progresso de seu irmão. No momento seguinte ela se foi, arrebatada no ar com um grito.

“Oska!” Branum gritou. Amiri passou por ele. As batidas de asas do peryton espalharam poeira e detritos enquanto a criatura subia, o aperto de suas garras traseiras perfurando a carne dos ombros de Oska. A garota gritou de dor e se contorceu – não para se libertar, mas para jogar seu arco e aljava o mais forte que podia. Eles caíram no chão a 6 metros de distância. Amiri mergulhou para eles, agarrou-os.

Ela mirou ao longo da flecha. Esperando. O peryton circulou ao redor, movendo-se desajeitadamente devido ao peso de Oska se debatendo sob ele.

“Droga, fique parado ou você vai cair do penhasco!” gritou Amiri. “Esperar!”

A criatura se inclinou, passando bem alto. Oska, milagrosamente, ficou imóvel em suas garras.

“Espero que você não esteja mentindo sobre aquele pouso suave,” Amiri disse a Branum, sem esperar que ele respondesse. A sombra do peryton escureceu a borda do platô.

Amiri soltou a flecha. Atingiu a garra traseira esquerda da fera. A criatura soltou um grito estrangulado de dor e perdeu o controle sobre a caçadora que lutava. Ela mergulhou para baixo. Branum estendeu a mão e gritou uma única palavra. Oska aterrissou levemente agachada enquanto o peryton tombava no ar, endireitava-se e rodava para longe.

“Podemos nos afastar?” perguntou Branum. “Corre?”

“Estávamos em seu ninho. Seus filhotes estão lá. Não vai nos deixar em paz agora”, disse Amiri. Ela jogou o arco e a aljava de volta para Oska, que estremeceu enquanto trabalhava seus ombros perfurados. Amiri soltou a pesada e quebrada base de sua espada de suas costas, segurando o cabo com as duas mãos.

A sombra do peryton deslizou sobre o platô mais uma vez. Sua forma estava errada.

“Levou sua sombra”, disse Oska, vendo o mesmo. Ela deu a Amiri um olhar pensativo. “Está vindo para você.”

“O que significa que você pode correr,” Amiri respondeu. "Ele não vai persegui-la enquanto eu ainda estiver de pé."

A besta uivou. Ele dobrou as asas em um mergulho, os olhos fixos em Amiri. Oska e Branum recuaram. E Amiri saltou para enfrentar o ataque da criatura.

Elas se encontraram no ar – lâmina e fera, presas e fúria. Os olhos do peryton ardiam com o fogo de uma mãe cujos filhotes haviam sido ameaçados. O sangue de Amiri cantou com sua própria raiva. Raiva pela besta, sim, mas sua antiga raiva queimou muito mais forte quando ela caiu no chão pedregoso com o monstro.

Ela arriscou um olhar rápido: os irmãos tinham ido embora. Bom, ela pensou. Eles estariam seguros. Eles viveriam. Maruk não teria mais motivos para assombrá-la.

Sua lâmina irregular cortou o peito da fera, e as montanhas ressoaram com a risada zombeteira de seus irmãos. Dentes estalaram no ar a uma polegada de sua garganta, e o ar deslizou com sussurros. Não está certo. Ela traz vergonha para todos nós. Algo deve ser feito.

Eles a haviam traído. Fizeram dela uma tola. Humilharam-na e tentaram levá-la à morte. Mas eles falharam. Ela havia mostrado a eles sua verdadeira força.

Ela atacou o peryton de novo e de novo em uma tempestade de aço e garras. Ele disparou para ataques rápidos, recuando antes que ela pudesse dar um golpe adequado. Sempre que ela se fechava, usava algumas batidas rápidas de asas para se reposicionar, enviando-a rastejando ao redor do platô, cautelosa com os penhascos escarpados de todos os lados. A lâmina quebrada era desequilibrada e pesada. A fúria desmoronou em frustração, e ela ficou ofegante, tanto ela quanto a besta sangrando de meia dúzia de pequenos ferimentos.

Ela estava de costas para a saliência protegida, evitando os declives escarpados – muito consciente de como seria fácil para o peryton jogá-la sobre a borda com um lance de seus chifres de galhadas.

Uma dor aguda atravessou a panturrilha de Amiri. Ela soltou um grito de dor, torcendo-se e atacando. A lâmina quebrada balançou, partindo ao meio o filhote de peryton que havia enfiado os dentes em sua perna. O outro saltou para cima, os dentes pontiagudos apertando seu pulso, enquanto sua mãe soltava um uivo e atacou.

Amiri atirou o filhote para longe quando os chifres da fera maior a pegaram e a jogaram contra a parede mais distante da caverna. Sua cabeça bateu na pedra com um estalo. Estrelas explodiram em sua visão, e ela caiu no chão agachada atordoada. O peryton andou para frente, abrindo suas mandíbulas para mostrar seus dentes amarelados.

Houve um som crepitante e um relâmpago formou um arco, explodindo na lateral do peryton. Duas flechas se seguiram em rápida sucessão, e o peryton gritou, recuando. Amiri se lançou para frente, as estrelas ainda dançando em seus olhos, e passou correndo pela fera.

Oska e Branum estavam na beira do planalto. Branum ergueu as mãos, a luz dançando na ponta dos dedos. Oska colocou outra flecha em seu arco. Amiri parou na frente deles.

“O que você pensa que está fazendo?” ela exigiu. “Eu disse para você correr.”

“Conversamos sobre isso. Decidimos não ouvir você,” Branum disse alegremente.

“Nós não deixamos parentes para lutar sozinhos”, disse Oska com firmeza.

Amiri o encarou. Fazia muito tempo, muito tempo, desde que alguém a reivindicava como parente. “Eu matei seu pai,” ela disse vazia. “Ele era um bom homem. Mais ou menos.”

“Você matou seus parentes”, concordou Oska. Seus olhos estavam brilhantes. “Mas quer saber, Amiri? Eu sou melhor que você.”

O peryton cambaleou para a luz. Ele se ergueu nas patas traseiras, berrando um chamado para sacudir as montanhas.

Amiri e seus parentes se viraram para enfrentá-lo.

Amiri jogou o odre sobre a cabeça, lavando um pouco do sangue de seu cabelo. O sol estava se pondo. O ar frio impediria que o cadáver do peryton, estendido no platô atrás dela, apodrecesse. Mas havia outros necrófagos nessas montanhas, e eles logo chegariam para receber sua parte da matança.

Oska já havia esculpido os chifres de sua cabeça e os amarrado para carregar no ombro, como um troféu.

“Você sabe que não poderá reivindicar isso como sua morte”, disse Amiri. Ela afastou o cabelo molhado do rosto.

Oska não encontrou seus olhos. “Eu direi que Branum o matou.”

Branum riu alto. “Sim, eles certamente vão acreditar nisso.”

“Vamos dar um jeito”, disse Oska, prendendo suas tiras improvisadas.

Amiri apenas balançou a cabeça. Ela nunca teria deixado alguém reivindicar um de seus atos naquela idade. Ela teria gritado para todo o clã em todas as oportunidades.

E veja como isso acabou, ela pensou. Ela cuspiu.

“Eu posso ter aquilo?” perguntou Branum. Amiri deu-lhe um olhar interrogativo. Ele gesticulou para as duas metades de sua lâmina que repousavam no chão ao lado dela.

“Você não conseguiu nem levantar a coisa,” ela disse a ele, divertida.

“Quero dizer, eu posso consertar isso para você”, disse Branum.

Oska se endireitou. Uma carranca vincou seus lábios. “Essa é a espada que...”

“É uma espada”, disse Branum. “Apenas uma ferramenta. O que importa é quem a empunha, não o que é feito.”

Amiri deu a ele um olhar nivelado. “A mulher que empunha esta espada é a que matou seu pai”, ela o lembrou. “Você realmente quer me devolver minha lâmina?”

Branum olhou para o peryton morto. “Honestamente? Eu quero que você tenha uma morte lenta e dolorosa”, disse ele, seu tom alegre inabalável. “Mas isso não faria nenhum bem a ninguém, faria? Você tirou meu pai de mim. Não tenho interesse em perdoá-lo. E não tenho interesse em ser um assassino de parentes. Eu carrego isso - como eu carrego minhas escolhas sem quebrar. É assim que eu vou fazer isso.”

Ele deu um passo à frente e alcançou a espada. Nem Amiri nem Oska disseram nada para detê-lo enquanto ele arrastava os pedaços para um pedaço de chão limpo. Ele ficou parado com uma expressão de profunda concentração, suas mãos segurando a lâmina.

Lentamente, os segmentos estremeceram um em direção ao outro. O metal brilhava. A costura se iluminou com uma luz suave e prateada — e então a luz se desvaneceu, e a lâmina ficou inteira novamente.

Branum se afastou, sem tocá-lo novamente. Ele se inclinou para pegar sua mochila e a colocou em seu ombro. “Está feito, então,” ele disse simplesmente.

Amiri ergueu a lâmina. O puxão familiar em seus músculos era bem-vindo. A culpa que a atravessava não era.

“Vamos”, disse Oska, tocando o braço do irmão. Eles se viraram.

“Não volte”, disse Amiri, olhando para a espada. Atrás dela, seus passos pararam.

“O que mais devemos fazer?” perguntou Oska.

“Apenas saia.” Amiri baixou a espada e virou-se para eles. “Saia antes que eles encontrem uma maneira de te matar, ou matar tudo que você é.”

“Não é tão fácil”, disse Oska.

Os lábios de Amiri se torceram. “Se fosse, talvez eu pudesse ter feito isso, antes que fosse tarde demais. Mas você é mais inteligente do que eu já fui. Ou seu irmão é, pelo menos.”

Oska e Branum se entreolharam. “Nós não odiamos os Seis Ursos”, disse Branum.

“Nem eu. Eu amava meus irmãos”, disse Amiri. “Não os impediu de tentar me matar. Não me impediu de matá-los.”

“Para onde devemos ir, então? Com ​​você?” Oska perguntou desdenhosamente.

Amir bufou. “Nenhum de nós sobreviveria a isso”, disse ela, e Oska riu em concordância relutante. “O mundo é maior do que você pensa. Vá ver o que ele reserva. Vá embora - enquanto você ainda tem a opção de voltar para casa, se decidir que é isso que quer.”

Oska não respondeu. Nem Branum. Eles se viraram, partindo sem outra palavra. Mas Branum olhou para Oska, e Oska olhou para Branum, e Amiri percebeu que um estava pensando no outro. Das coisas que poderiam alcançar, se encontrassem o lugar a que pertenciam.

Eles iriam embora, ela pensou. Não por si, mas um pelo outro. Talvez algum dia eles voltassem, como ela nunca poderia.

Amiri desceu o flanco oposto da montanha, longe dos irmãos. Longe dos Seis Ursos.

O vento uivava entre os picos. Ela escutou longa e atentamente, mas não havia palavras dentro. Era só o vento. 

- Kate Alice Marshall