Pathfinder 2e
Dias de Tian Xia: Uma noite de Changdo

 

Os primeiros fogos de artifício do Ano Novo dançaram na noite de Changdo, suas faíscas exuberantes meio refletidas no Mar de Fantasmas. Ling Zhiyu, de nome de cortesia Wenhan, Escriturário de Sexto Grau do Ministério da Verdade, Secretário Júnior do Conselho Oracular Inferior, largou o pincel para admirar a pirotecnia distante.

Longe da cidade, as celebrações pareciam quase pacíficas. Sempre que possível, Zhiyu passava o Ano Novo aqui, nesta casa de chá à beira-mar, preferindo ficar longe dos devotos que se acotovelavam para acender o incenso auspicioso para dar as boas-vindas ao espírito do Imperador Eterno, longe dos ondulantes dançarinos de dragão carregando as cinco cores do trono, longe dos chavões magicamente amplificados e autocongratulatórios do Ministério da Fé por mais um ano de glória de Po Li.

As ondas do Mar de Fantasmas quebraram o devaneio do oráculo, sua cadência lenta não muito diferente do murmúrio de alguma língua desconhecida. Zhiyu sorriu apesar de tudo. Não adianta ter pensamentos tão sombrios durante o Ano Novo. Você provocará o descontentamento dos Céus... e, mais importante, estragará o humor de todos aqui. Eles já sofreram o suficiente.

Enfrentando as águas vazias, Zhiyu falou alto e claramente para ninguém.

“Sim, anciãos. Feliz Ano Novo para você também. Que seu coração realize dez mil desejos, que seus descendentes tenham vidas longas e saudáveis, que o Imperador Eterno apresse suas reencarnações para seu serviço leal. Você pode ver, Changdo ainda está de pé, iluminado com lanternas, altares, fogueiras para cozinhar e fogos de artifício. Você não lutou na Guerra dos Fazedores de Viúvas em vão; cada Ano Novo é o seu presente eterno para todos nós.”

As correntes se estabilizaram. Com seu público invisível aparentemente aplacado, Zhiyu voltou aos relatórios de sua mesa e ficou agradavelmente surpreso ao descobrir que os proprietários da casa de chá haviam deixado discretamente um pouco de niangao frito e um bule fresco de chá Tuotuo envelhecido. Essas bebidas não eram indesejáveis; havia muito o que fazer, desde bócio e beribéri coincidindo com modas recentes de dietas de grãos que emulavam a piedade do Imperador Eterno; agitando a instabilidade no Ocidente com Lingshen e Quain; desenvolvimentos preocupantes no Leste com Hwanggot e Bachuan. Tanta coisa para fazer! Mas, por enquanto, chá e bolos de arroz. Zhiyu tomou um gole agradecido, sorriu agradecendo aos proprietários da casa de chá e voltou à sua papelada, enquanto fogos de artifício e canções comemorativas enchiam a noite.

 

o  O  o

 

“Oráculo Ling parece cansado. Ele está sempre trabalhando duro, mesmo no Ano Novo.”

“Você sabe como é, minha amada. Há alguns oráculos que trabalham muito, porque há tantos que não o fazem...”

“Feche a boca, meu marido tolo. Essas coisas! Você nem deveria pensá-las, muito menos pronunciá-las... ninguém, especialmente nós, pode se dar ao luxo de pagar o preço.”

Com esta nota solene, a conversa sussurrada dos donos da casa de chá alcançou uma breve pausa. Fogos de artifício brilhavam acima, no formato de um pessegueiro celestial; um sinal de renovação e promessa de vida. Marido e mulher contemplavam juntos o céu, um silêncio partilhado; então, ambos falaram abruptamente ao mesmo tempo.

“Você acha que podemos perguntar ao Oráculo Ling...”

“Talvez seja um momento tão bom quanto qualquer outro para perguntar ao Oráculo Ling...”

Eles riram baixinho desse desabafo simultâneo do nervosismo de seus corações. Quem poderia culpá-los? Eles eram apenas comerciantes humildes, sem clã ou fama, cujos clientes habituais eram pescadores que navegavam no Mar dos Fantasmas em busca de peixinhos e percas. O Oráculo Ling era de longe o convidado mais prestigiado, um funcionário virtuoso, sem exigências ultrajantes ou ares arrogantes, que pagava integralmente e dava boas gorjetas.

Para pedir um favor extra a ele, e especialmente neste Ano Novo, quando as famílias tradicionalmente teriam seus Jantares de Reunião, e os oficiais competiriam para festejar os Ministros em grandes banquetes da corte... O Oráculo Ling deve estar realmente ocupado para abandonar esses compromissos e oportunidades. Que direito eles teriam de atrapalhar sua agenda com um pedido tão egoísta?

Zhiyu bocejou ao completar seu relatório sobre o tráfico de falsas relíquias de Po Lian por Gokan e esfregou o cataplasma de crisântemo e wolfberry nos olhos cansados.

Suponho que esteja na hora.

As ondas se agitaram, como se concordassem.

Zhiyu forçou um sorriso, tentando deixar a sabedoria de sua mente desaparecer, para retornar dos reinos de percepção divina habitados por sábios louváveis. Ele se levantou silenciosamente e foi na ponta dos pés até a casa de chá.

 

o  O  o

 

“Com licença.”

Os proprietários quase pularam de choque. Zhiyu se repreendeu; ele não queria causar nenhum distúrbio, mas, infelizmente, foi exatamente isso que aconteceu. Ah, bem, vamos em frente.

“Bom senhor, boa senhora, entendo que você gostaria de minha ajuda com alguma coisa. Eu entendo que você tem um filho, na idade certa para um Teste do Destino, e gostaria de ver o que os Céus estão dispostos a revelar sobre o destino do seu filho.”

Desta vez, os proprietários ficaram verdadeiramente em choque. Como o estimado convidado sabia de tudo isso? Mas então, ele era um oráculo...

“Eu entendo que seus avós eram de Lingshen e Quain, que lutaram aqui para defender a Cidade Imperial durante a Guerra dos Fazedores de Viúvas…”

O vento sibilou, como mil facas sacadas de uma só vez.

“...e seus pais ficaram para trás, mas Changdo não tratou vocês muito bem. Devido às atuais... disputas sucessórias. De coisas muito maiores do que você ou eu, nossas políticas, histórias, culturas...”

O vento parou abruptamente. Uma ave aquática adormecida acordou surpresa e soltou um grito triste.

“...e então, você não tem terras, nem clãs, nem nomes, nem patrocinadores; não há escolha a não ser assumir o lamentável trabalho de fazer negócios por conta própria. E você se pergunta... será que seu filho herdará o mesmo destino?”

Esposa e marido assentiram ao mesmo tempo, os olhos vermelhos e os nós dos dedos com bordas brancas.

“Se você me permitir, realizarei o Teste do Destino para seu filho e deixarei seu destino ser revelado aos olhos do Céu. Peço desculpas por ter incomodar vocês em visitar minha residência, porque meu luopan, almanaques, talos de mil-folhas e outras ferramentas divinatórias estão em casa.”

O casal caiu de joelhos em agradecimento; Zhiyu deu um passo à frente para ajudá-los a recuar. Enquanto caminhavam até a pequena mansão do oráculo, o céu noturno acima de Changdo parecia de alguma forma mais claro, e não apenas por causa dos fogos de artifício que inundavam sua extensão escura.

 

- Tan Shao Han