Starfinder - Contos
Encontro Icônico:
O Amor Sempre Vence

 

Este foi, Navasi decidiu, o terceiro pior encontro que ela já teve.

Mas, desta vez, não foi culpa do seu parceiro; as coisas estavam indo muito bem com Pakelia, considerando que se conheceram no Shelyn's Boudoir. Navasi não costumava usar aplicativos de namoro, mas Quig, de todas as pessoas, lhe recomendou aquele. Provavelmente ele estava cansado de ouvi-la reclamar do desastre de sua vida amorosa.

Então, ela conseguiu uma reserva no Angelfish, o novo restaurante de frutos do mar mais badalado do Absalom Station, e, para sua surpresa, Pakelia se revelou uma pessoa real, não uma golpista — e charmosa, aliás. Elas já tinham superado a conversa fiada quando o garçom trouxe os cardápios.

Aí tudo foi por água abaixo.

Enquanto outra explosão fazia os lustres chacoalharem, Navasi puxou Pakelia ainda mais para perto da mesa virada. Os ombros da mulher verthani estavam tensos, a fuligem manchando a seda verde de seu vestido; seu olhar se lançou ao redor, buscando uma saída. Elas estavam sentadas no canto dos fundos, e os agressores estavam entre elas e a multidão de clientes e funcionários em pânico que fugiam pela porta da frente.

Navasi olhou para o cardápio caído no chão ao lado dos copos de coquetel quebrados, a exibição dos pratos especiais do dia substituída pelo símbolo de uma pata de gato segurando uma cimitarra. Ela conhecia aquele símbolo. E se Trace estava ali, não era porque ela havia conseguido uma mesa.

Quando a poeira baixou, ela ouviu um eco de “Navasiiiiii!” vindo da saída improvisada que a granada de Trace havia explodido na parede, e qualquer esperança que ela tivesse de que Pakelia não a identificasse como o alvo daquele caos evaporou. Ela olhou para Pakelia, mas não conseguiu ler nenhuma emoção nos olhos negros como tinta dela.

Uma saraivada de raios elétricos abriu buracos na parede atrás delas. Aquele era definitivamente o imediato de Trace, Arvann. Navasi murmurou uma palavra que teria feito seu tutor de etiqueta de infância revogar seus privilégios de videogame por uma semana e pescou sua pistola laser do coldre preso sob a saia.

“Eles estão atrás de você?”, perguntou Pakelia, olhando brevemente para a arma e depois para o outro lado. Navasi suspirou, amaldiçoando o timing de Trace. Seu estilo de vida podia ser arriscado, e Pakelia era contadora, pelo bem de Besmara. Uma contadora que ela inadvertidamente havia jogado em um tiroteio. Ah, eu não vou conseguir um segundo encontro.

“É”, disse ela. “Desculpe. É... complicado.”

“Um enredo de novela é complicado”, disse Pakelia. “Isso é o que eu chamaria de problema.” Ela espiou por cima da mesa. “Eles cobriram todas as saídas.”

Seria imaginação dela ou a postura de Pakelia teria relaxado?

“Navasi!”, soou a voz de Trace. “Venha aqui antes que eu ventile este teto!”

“Porque você já fez tantos favores à decoração”, retrucou Navasi. Desproporcional era a palavra-chave para as reações de Trace a praticamente qualquer coisa. Ela já achara inebriante, antes de se cansar de se sentir como uma mariposa se torrando na chama. Ela examinou o restaurante em busca de opções. A tendência de Trace de bombardear primeiro e fazer perguntas depois tinha funcionado a favor deles de uma forma, pelo menos; havia muitas cadeiras e mesas quebradas para usar como cobertura e, felizmente, todos os outros pareciam já ter escapado.

“Será que eu ouso perguntar?”, murmurou Pakelia em seu ouvido. O aroma de seu perfume, floral e sutilmente doce, cortava o odor acre da eletricidade, e Navasi reservou um momento de melancolia para as oportunidades perdidas.

“Não namore uma Capitã Livre”, respondeu ela. “E se você namorar uma Capitã Livre e depois terminar com ela, não aceite um trabalho de proteção na rota dela e frustre um plano que ela vem planejando há meses.”

“Posso sugerir”, ponderou Pakelia, “que talvez você não devesse ter contado a ela quem fez isso?”

“Minha nave é bem distinta”, disse Navasi, imaginando se estava imaginando o toque de diversão dançando nas bordas da voz de Pakelia. Ela inclinou a cabeça para as janelas panorâmicas do outro lado do restaurante, que ofereciam uma bela vista do Parque Jatembe abaixo. “Certo. Vê aquelas janelas?” A mesa que as protegia se desintegrou, e o estrondo de outra granada ecoou pelo ar. Navasi agarrou o braço de Pakelia e a puxou para longe dos destroços. As duas correram em direção à próxima mesa virada.

“Elas são a nossa saída”, concluiu Navasi, limpando os farpas do vestido. O cetim roxo estava rasgado e manchado, provavelmente sem possibilidade de reparo sem magia. “Droga, Trace!”, gritou ela por cima da mesa. “Este vestido foi caro!”

“Gosto mais do seu azul!”, respondeu Trace. “O que aconteceu com o azul?”

Navasi pensou em respirar fundo e contar até dez. Em vez disso, levantou-se tempo suficiente para disparar alguns tiros de advertência.

“Você o pegou emprestado”, gritou ela, entre disparos de laser, “e derramou combustível de nitro nele. Lembra?”

“Foi por isso que vocês terminaram?”, perguntou Pakelia.

“Não”, admitiu Navasi, “mas deveria ter sido. Teria me poupado tempo e trabalho.” A resposta de Trace foi outra granada. Navasi sibilou de surpresa quando Pakelia passou o braço por seus ombros e a puxou para um novo abrigo, enquanto a segunda mesa deles tinha o mesmo destino da primeira.

“Ela está tentando te matar?”, perguntou Pakelia. Enquanto se abaixavam atrás da mesa número três, seu joelho escapou por pouco de deslizar nos restos do camarão com manga de alguém. A pergunta não era incrédula, mas neutra, um mero esclarecimento de um fato, expressado exatamente no mesmo tom que ela usara para perguntar ao garçom se o refogado de peixe-luminoso castroveliano continha nozes. Ela estava lidando com a situação melhor do que Navasi esperava.

“Provavelmente não”, disse ela. Trace tinha um temperamento forte, mas não era tão extrema. “Se eu tivesse que chutar, diria que ela só quer nos nocautear, roubar todos os nossos objetos de valor e ficar quites.”

“Bem”, disse Pakelia. “Eu gosto deste colar — e também da minha caveira — então prefiro evitar isso.” Ela inclinou a cabeça em direção à parede oposta. “Vou correr para as janelas, então. Presumo que você tenha considerado o problema principal?”

“Que estamos no quinto andar?”

“É esse mesmo.”

“Você viu aquele cara tatuado, o vesk, lá fora?”

“Eu costumo notar as pessoas disparando emissores de arco em mim, sim.”

“Ele tem um autograppler no cinto.”

“Você quer que a gente lute contra sua ex furiosa e a equipe dela, roube um autograppler de um deles e depois pule de uma janela do quinto andar?”, perguntou Pakelia.

“Pakelia”, começou Navasi, com o estômago embrulhado. “Desculpe, eu...” Ela não tinha certeza de como planejava terminar a frase — arruinar nosso encontro? Ter uma ex-namorada que parece um gremlin do caos? Ela se perguntava se seria totalmente amaldiçoada quando se trata de relacionamentos? — mas antes que pudesse tentar, Pakelia sorriu.

“Parece divertido”, disse ela, dando uma piscadela para Navasi. “Eu te protejo.”

Com o quê? Navasi abriu a boca para dizer, quando Pakelia fez um movimento gracioso, seu antebraço se desdobrando para revelar uma pistola. Ela decidiu arquivar suas muitas perguntas para quando não estivessem sob ataque. Hora de ir. Ela se levantou, apontando para Arvann. “Pegue ele!”, gritou, mirando um raio laser no braço dele para pontuar sua ordem. Ela não queria matar nenhum deles, mas Arvann era forte; ele aguentava alguns golpes.

Pakelia contornou a mesa, disparando tiros de cobertura enquanto Navasi corria para a cadeira virada mais próxima da janela. As pupilas verticais de Trace estavam estreitadas e seu pelo eriçado, suas orelhas presas contra o topo da cabeça. Ah, sim, ela está brava.

“Você se meteu no meu caminho!” Trace sibilou. “Essa granada deveria ter nos deixado presos por anos.”

“Eu acabei de aceitar um emprego!” disse Navasi. “Como eu ia saber que você era quem estava atrás daquela nave?”

“Como se tivesse mudado alguma coisa se você soubesse!” Trace lançou outra granada, mas desta vez Navasi se esquivou, quase tropeçando nos talheres espalhados pelo chão.

“E daí se não aconteceu?”, perguntou Navasi. “Você não ganha imunidade só porque namoramos!”

“Vou me lembrar disso caso decida aprontar alguma!”, gritou Pakelia, executando um giro impecável até a mesa do outro lado de Navasi. Seus tiros permaneceram perfeitamente estáveis durante toda a manobra.

“E”, rosnou Trace, com as pupilas se contraindo, “você ainda tem minha camiseta favorita da Strawberry Machine Cake!”

“Sério? É por isso que você está explodindo o restaurante?”

Desistindo de argumentar com Trace, Navasi correu em direção a Arvann. Ela só chegou na metade do caminho quando a pistola girojato de Trace disparou um foguete, jogando-a contra a parede. Sua mente atordoada registrou a imagem incongruente nas câmeras de segurança — o mural do restaurante de um anjo segurando um prato de lula frita sobreposto a ela em seu vestido arruinado, duas asas elegantemente pintadas estendendo-se para trás — antes de cair no chão. Ela balançou a cabeça, cambaleante, e então olhou para cima a tempo de ver Arvann erguer seu emissor de arco novamente.

“Cuidado!”, gritou ela para Pakelia, mas era tarde demais; o tiro a atingiu na perna. Pakelia cambaleou, murmurando um palavrão em Vercite baixinho.

Ah, é isso. “Sai! Do meu! Encontro!” Navasi disparou, levantando-se com dificuldade. Ela agarrou o pulso de Pakelia, puxando-a. Ainda desajeitada pela descarga elétrica, Pakelia vacilou, torcendo o tornozelo sob o próximo passo.

“Ei”, disse Navasi, decidindo que sair dali anulava qualquer preocupação sobre ser carinhosa durante um primeiro (calamitoso) encontro. “Ele mal te roçou.”

Enquanto corriam em direção a Arvann, ela beijou Pakelia na bochecha. O efeito foi imediato: o passo de Pakelia acelerou, as queimaduras na perna de alguma forma não a atrapalhavam mais. Desta vez, o tiro de Trace passou zunindo por eles, destruindo um infeliz vaso de planta no canto. Arvann firmou sua postura enquanto se aproximavam dele, sem dúvida esperando que Navasi tentasse derrubá-lo...

Ela soltou Pakelia, mas não precisava. Seu par deu um mortal para trás junto com ela. Ela agarrou o autograppler enquanto Pakelia agarrava uma das cadeiras viradas e a arremessava contra o vidro da janela. Em uníssono, elas mergulharam como cisnes, Navasi atirando o grappler na parede externa e agarrando Pakelia pela cintura em um movimento suave.

“Navasi!”, ela ouviu Trace rosnar. “Você vai se arrepender disso!”

“Vou te mandar sua camiseta pelo correio!”

O vento soprava forte enquanto elas caíam, as luzes dos prédios ao redor se transformando em listras ao redor delas. Assim que as duas atingiram o chão, ambas desabaram, esparramando-se na grama. O vídeo do céu noturno no teto cintilava pacificamente acima delas, em forte contraste com os grupos de clientes e funcionários desgrenhados do restaurante reunidos no gramado, tratando ferimentos leves e chamando os comissários de bordo por seus comunicadores. Ao longe, sirenes se aproximavam. Navasi sabia que Trace e sua equipe já teriam ido embora há muito tempo antes de eles chegarem; escapar de encrenca era o que ela fazia de melhor.

Navasi respirou fundo, a adrenalina sumindo de suas veias. Substituindo-a, veio a sensação de calor irradiando de Pakelia ao seu lado... e a certeza recém-descoberta de que seu par não era um contador comum. “Então”, disse ela. “Eu posso saber por que você tem uma arma dentro do braço?”

Pakelia sorriu. “Acho que isso é mais uma conversa de segundo encontro, não acha?”

Segundo...?

O alívio a invadiu. Talvez Trace não tivesse estragado tudo. Talvez Navasi tivesse encontrado alguém que não fugiria ao primeiro sinal de encrenca.

E talvez este fosse um dos seus melhores encontros, afinal.

“Já que frutos do mar estão fora do cardápio”, disse Navasi, deslizando a mão para mais perto, de modo que seus dedinhos se roçassem, “Eu conheço um restaurante de macarrão ótimo em Sparks...”

 

- Kendra Leigh Speedling