Starfinder - Contos
Encontro Icônico: Pausa para o Café

 

“E aí. Vocês acordaram?”

A antena de Chk Chk vibrou enquanto ele enviava uma mensagem telepática ao grupo. Ele podia ter sentido Dae e Obozaya através de seus sinais vitais conectados, mas o giro do braço do robô de segurança de classe protetora exigia sua atenção. Num momento, ele estava conversando com Dae enquanto procurava painéis secretos e inscrições ao longo da parede. A próxima coisa que ele percebeu foi que um robô estava brandindo pinças mecânicas em seu rosto.

Chk Chk sacou sua painglaive e se reposicionou mais adiante no corredor apertado, longe da porta. Ele não estava pronto para outra batalha. Não houve tempo para descansar desde que Dae explodiu o último dos robôs de segurança que os perseguiram pelos corredores da estação espacial (supostamente) abandonada. Menos de um minuto antes, Obozaya havia batido a coronha de seu rifle contra a fechadura eletrônica de uma cápsula de escape. Manutenção percussiva, ela dissera. Então a parede se abriu e revelou dois robôs aninhados entre a fiação — adormecidos, depois voltando à vida aos trancos e barrancos. Agora, um robô bloqueava a visão de Chk Chk de seus amigos com seu enorme chassi branco.

Ele deu um passo para trás e enfiou a glaive entre a máquina e seu corpo. A garra do robô se abriu e fechou ritmicamente, uma garra rombuda, lisa e pesada, com milhares de quilos de força reservada. Reservada para seus ossos delicados. Seu calcanhar bateu na parede, dobrando o polímero com seu peso. Não estável o suficiente para se impulsionar, mas sólido o suficiente para imobilizá-lo enquanto aquela garra vinha em direção à sua garganta.

“Chk Chk, você não pode perguntar isso! O que meus fãs vão pensar se esse bate-papo vazar?” A resposta despreocupada de Dae o interrompeu enquanto ele se esquivava para o lado e se afastava do ataque. De repente, Dae interrompeu o drama: “Eu estou de pé. Obo não.”

A resposta ficou óbvia quando Chk Chk levou um segundo para escanear seus sinais vitais interconectados. Dae pulsava com o nascer e o pôr do sol, enquanto os sinais vitais de Obozaya haviam diminuído. Ainda vivo, mas inconsciente e ferido. Ele se concentrou em Obozaya — e a garra esmagou seu ombro.

Ele tentou se afastar, mas a garra o segurou firme e o apertou. A dor explodiu e percorreu seu braço. O robô parou de triturar sua carapaça e o ergueu no ar. Os gemidos mecânicos se intensificaram com o esforço de erguê-lo, mas sua subida permaneceu suave e constante. Assim que seus pés deixaram o chão, ele chutou descontroladamente o chassi de metal do robô, na esperança de quebrar alguma coisa. Mesmo em perigo, os grunhidos da máquina o lembravam de uma linha de baixo grave que alguém poderia dançar. Antes que ele percebesse, seu pé estava chutando no ritmo da batida.

A dor em seu ombro aumentava a cada momento em que a garra o segurava, cravando-se quando ele se balançava em sua mão. Um estalo veio de suas costas. Ele gritou.

“Chk Chk!” chamou a voz de Dae do lado de fora. O tom da voz ficou mais agudo e alto do que o normal, como se estivessem se movendo em sua direção, de muito longe, a uma velocidade incrível.

E estavam mesmo!

Dae voou pelo chão de ladrilhos na velocidade de um impacto de meteorito, desabando em um halo de faíscas e ladrilhos quebrados. Seu braço queimado pelo sol se chocou contra as costas do robô. O sistema hidráulico foi liberado com um chiado enquanto Dae o arrastava para trás em uma explosão de gravidade, rasgando o ar ao redor de Chk Chk e acionando os sensores em todas as suas antenas auxiliares de uma só vez. A garra se abriu. Chk Chk caiu. Ele agarrou um cano que se projetava da parede e errou, arranhando o metal liso com sua própria garra fraca, enquanto outra segurava sua arma.

Ele caiu de costas e se debateu por um momento. Se Dae guardasse essa filmagem, jurou que a apagaria mais tarde. Mas ele estava livre das garras agonizantes do robô e finalmente podia ajudar. Obozaya, encolhida em sua armadura, se debruçou sobre o corpo trêmulo do outro robô. Dae arrancou o braço que acabara de esmagar o ombro de Chk Chk do seu agressor em uma rajada de faíscas, e então o acenou para o drone de câmera que flutuava acima com um sorriso atrevido.

Chk Chk procurou os órgãos vitais de Obo. Ela estava segura e estável, mas ainda precisava de ajuda. Enquanto subia nos ladrilhos agora escorregadios com o óleo vazando, ele colocou o ombro amassado de volta no lugar. Não havia tempo para se preocupar com isso. Uma segunda sombra se formava sob Obozaya, onde o sangue dela havia se acumulado. O vínculo de Chk Chk mostrava os ferimentos dela como se tivessem sido infligidos ao seu próprio corpo.

Força contundente na cabeça, ele avaliou, laceração na testa e possível concussão.

As bordas da sombra de Obozaya se estenderam em sua direção enquanto ele puxava a dor dela para si. Sua testa ardia até ficar molhada de sangue, embora fosse apenas a transferência do sofrimento dela para ele. O ferimento não era real, mas a dor era. Enquanto isso, a sombra de Obozaya se infiltrava em seus ferimentos. A carne se transformou em crostas e os ossos se fundiram. Chk Chk sentiu a dor desaparecer, sentiu o sangue retornar aos seus membros dormentes. A dor curaria o amigo, então ele poderia suportá-la.

Os olhos de Obozaya se arregalaram.

Seus pulmões se abriram com um suspiro.

Chk Chk sustentou o olhar dela enquanto a dor surda de um ferimento na cabeça se dissipava dela e o penetrava. Obozaya se levantou, levantou-se e caminhou em sua direção. Ela parecia alta como sempre, mas agora ele podia sentir que seu corpo estava cheio de dor. Ferimentos antigos. Ferimentos novos. Mas ela sempre seguia em frente. Ele também.

“Chk Chk, você está ficando desleixado”, ela berrou, mas terminou com uma risada. “Tente acompanhar!”

Chk Chk sorriu. Ele liberou a dor, rindo fracamente da bravata alegre de Obozaya. O tempo recomeçou para ele. Durante a luta, o mundo ficou suspenso. Sem pensamentos, sem tempo para processar a resposta de adrenalina, nada. Agora, a exaustão o invadia, mais forte do que esperava.

“Eu compenso”, respondeu ele, sem fôlego para falar. “Que tal um café?”

“Combinado”, disse ela.

“Não se esqueçam de mim!” acrescentou Dae, mal erguendo os olhos do robô que estavam avaliando. “Lembrem-se, eu bebo no estilo gráviton.”

Chk Chk sorriu enquanto tirava seu equipamento da bolsa. Dae gostava dos grãos mais escuros que um buraco negro, sem nenhuma doçura ou aditivos, enquanto a bebida preferida de Obo era um latte de pimenta e mel, com bastante mel e leite vaporizado. Ao tirar o equipamento, testou o ombro girando-o no encaixe. Dolorido, mas não insuportável. Ele aplicaria um adesivo médico primeiro, apreciaria a dormência anestésica e o forte aroma de pimenta-do-reino, e então poderia começar a moer.

Fazer café em sua pequena prensa de campanha era uma de suas tarefas favoritas. Ele não precisava executar perfeitamente a sequência de comandos que Raia lhe ensinou para desbloquear as luxuosas máquinas de nanopressão, preferidas pela maioria dos cafés. Ali, ele podia se desligar e mergulhar na simplicidade elegante do ritual. Dae e Obozaya já haviam iniciado uma discussão post-mortem sobre a invasão, analisando a abordagem bem-sucedida seguida pela ativação acidental de robôs de segurança ocultos, e terminando com um comentário detalhado sobre a briga.

O moedor rosnou enquanto Chk Chk inalava, ouvindo pela metade a conversa deles, que era mais técnica do que ele jamais desejaria se aprofundar. Por que gastar tanto tempo tentando evitar a dor? Ele não entendia, mas, por outro lado, Obozaya não entendia por que ele procurava mosh pits. E depois da dança, ou da briga, seu ritual de calma era desenrolar o moedor, medir e colocar os grãos, e então moer o excesso de adrenalina em um café fino para a prensa.

Fazer café continha o ritmo de uma música, com seu timing preciso e variedade de sons. Rosnados, estalos e pingos mantinham a bebida em movimento. Mantinham seus amigos em movimento.

“Ei, Chk Chk.” Obozaya interrompeu seus pensamentos novamente, no momento em que ele começava a visualizar como aquele momento se encaixaria em um videoclipe. “O que aconteceu lá atrás? Você se perdeu ou algo assim?”

“Eu estava distraído”, respondeu ele telepaticamente. Seu ombro latejante o incomodava, tornando a fala indesejada. “A culpa é minha. Acabei do lado errado quando os robôs nos emboscaram.”

Dae pigarreou e olhou para baixo. É, ele estava ocupado demais brincando para notar os robôs se lançando contra ele e Obozaya. Mais alguns segundos e eles teriam sido uma equipe unificada quando os robôs saíssem do esconderijo.

Não havia tempo para pensar nisso. Ele despejou os grãos na prensa e ativou uma bolsa de água de aquecimento rápido. Temperatura perfeita em segundos. Conforme esquentava, ele a colocou sobre o adesivo.

“Eu pensei que vocês, sacerdotes, fossem bons em prestar atenção”, Obo continuou falando, embora seus olhos estivessem fixos na prensa e no gotejamento constante de café. “Tente evitar que isso aconteça de novo.”

Ele assentiu. A água estava quente o suficiente agora, embora ele a tenha deixado em seu ombro por apenas mais um segundo. Despejou na câmara superior da cafeteira e depois pingou lentamente para baixo. Ele desenroscou as xícaras de metal do seu conjunto de louça, adicionou leite instantâneo a uma delas e as configurou para autoaquecimento. No fundo da bolsa, estava a garrafa de xarope que ele havia preparado antes de sair. 30 ml de leite, e só restava esperar.

“Olha isso, meu amigo!”, disse Dae, interrompendo seu devaneio balançando o braço robótico na frente do seu rosto para exibir o logotipo da cobra nodosa e retorcida. “Partes de Aspis.”

“Você vai virar partes de Aspis se derrubar o café”, resmungou Obozaya. “Boa descoberta, Dae.”

O equipamento apitou, acalmando Dae e Obo com a promessa de que estava pronto. Chk Chk serviu duas bebidas antes de começar a preparar a sua. Preta com uma pitada de glitter magicamente colorida pelo humor do bebedor. Era seu truque de barista favorito, aprendido em Takoris. Ele preparou seu café preto escuro com xarope extra, a superfície rodopiando com um fogo opalescente e cambiante — o brilho do manto sagrado de Zon-Shelyn e as miríades de cores da Deriva, ou as cores de seu coração em transformação.

Suspirou com o aroma amargo e tomou um gole doce e reconfortante. Em breve, todos estariam de pé novamente e correndo pela porta ao lado como um time. Até lá, café.

 

- Rigby Bendele