Pathfinder Segunda Edição: Contos dos Presságios Perdidos: Compelido pela Glória

Pathfinder Segunda Edição

Contos dos Presságios Perdidos: Compelido pela Glória

Ishaani caminhou pelo movimentado mercado à sombra de seu guardião efreeti, Shadqadir. “Eu não gosto disso. É perigoso, lidar com... essas questões... à céu aberto.” Ela apertou a caixa de pergaminho perto do peito, embora já estivesse presa ao corpo por uma correia de couro e ainda selada com magia.

Shadqadir roncou sua risada vulcânica. “Você se sente insegura em minha companhia, pequena Ishi? Eu não protegi sua família contra todos os danos por seis gerações?”

As ruas lotadas eram menos cheias para eles do que para todos os outros, pois as pessoas davam grande espaço a Shadqadir. Gênios de todos os tipos eram bastante comuns aqui em Niswan, mas Shadqadir não era um gênio indiferente e benevolente. Efreets são feitos de fogo e fúria, e ele irradiava calor e malícia. Embora Shadqadir tivesse sido uma presença constante em sua vida desde a infância, Ishaani ainda percebia seus olhos ardentes, chifres estilizados e, às vezes, seu sorriso perturbador.        

Ela nunca iria mostrar-lhe medo, no entanto. “Eu não sou mais uma criança”, ela retrucou. “Sou capaz de cuidar de mim mesma. Estudei no...”

“Sim, sim, uma Casa da Perfeição.” O efreeti bocejou, fumaça saindo de sua boca. “Estamos todos muito impressionados. Provavelmente você pensou que assistir ao Monastério da Chama Impagável iria lisonjear minha natureza ardente e me impedir de comer seus filhotes quando chegar a hora.”

“Minha escolha não foi influenciada por você. Eu escolhi essa Câmara porque o estudo da filosofia oculta me interessa mais que a força das armas.”

“Por que você se preocuparia com habilidades marciais quando você tem meus poderes para comandar? Pelo menos até você desovar.”

O ancestral de Ishaani havia obrigado Shadqadir a servir séculos antes, com o controle direto de seus poderes consideráveis ​​passado para o primogênito de seu dono anterior, mas a ligação era falha e Shadqadir iria libertar-se no nascimento da sétima geração. Ele não fez segredo de seus planos de se vingar da família inteira de Ishaani por seu tempo de servidão, uma vez que ela tivesse um filho.

Ishaani, portanto, decidiu ser a última de sua linha. Se ela morresse sem um filho, ele também seria libertado, mas ela era jovem e tinha tempo para trabalhar nesse problema. Se seu legado não pudesse continuar na forma de crianças, ela precisava deixar sua marca no mundo de outras formas. Este pergaminho, encontrado atrás de uma parede falsa em uma loja esquecida no fundo da propriedade de sua família, apresentava a maior oportunidade de fazer isso. “Apenas fique atento, Shad. Estou menos preocupada com ataques ou roubos do que com alguém ouvindo nossa discussão. Deveríamos ter encontrado alguém para autenticar o pergaminho que viesse até nós.” O estudioso que eles estavam indo ver realmente se ofereceu para ir atéa fazenda... em seis semanas, quando sua agenda ficasse livre.

“Você não fez nenhuma menção de conveniência, Ishi. Você pediu o melhor e o mais discreto. Como sempre, eu segui suas instruções ao pé da letra.”

E nem uma sílaba além, ela pensou. “O melhor é um homem avistani? Ainda acho difícil acreditar nisso.”

“Às vezes, a perspectiva de um estrangeiro oferece clareza. Por exemplo, como humano, você vê Jalmeray como uma ilha de maravilhas e Niswan uma cidade de esplendor. Você se maravilha com seus templos dourados, seus graciosos pagodas, suas ruas perfumadas, seus palácios brilhantes, suas pontes e torres forjadas de magia e metal, em todas essas miríades de glórias mortais.” Ele gesticulou amplamente, enviando as pessoas próximas correndo para longe. “Enquanto eu, não cego pelo sentimento, vindo de um plano mais refinado, veja este lugar pelo que ele realmente é.”

“O que é?”

Shadqadir fungou. “Gravetos.”

Chegaram a uma banca cheia de livros envolta em tecido colorido, a maior em uma rua cheia de livreiros, escribas e calígrafos. Um homem elegante, mais pálido que Ishaani e elaboradamente barbudo e bigodudo, aproximou-se deles. “Você deve ser a jovem que queria me ver. E sua companhia.” Ele assentiu respeitosamente ao efreeti. “Como posso lhe servir?”

“Você é o Zotikos, o Sábio?” Ishaani disse.

“Alguns me lisonjeiam.”

Ela olhou ao redor, depois se inclinou para perto. “Disseram-me que não há maior especialista nas antiguidades de Jalmeray desde o reinado dos Arclords.”

“Isso eu posso confirmar.”

“Eu tenho um pergaminho que pretende ser daquela época. Eu gostaria de determinar sua autenticidade.”

Zotikos assentiu. “O mundo está inundado de falsos mapas do tesouro e falsificações.”

“É uma questão de discrição...”

Zotikos tocou uma jóia em seu pescoço e o barulho movimentado do mercado desapareceu, algum feitiço para excluir o som e impedir a escuta. “Temos total privacidade agora.”

Ishaani abriu a caixa de pergaminho, removeu cuidadosamente o documento e desenrolou seu delicado comprimento.

Zotikos se aproximou, dedilhou o documento e depois olhou para o rosto de Ishaani. “Isso pretende ser uma carta detalhando o esconderijo do lendário artefato conhecido como o Cetro dos Arclords, escrito por um líder daquela ordem antes de fugirem da ilha.”

“Ah, bom, ele é alfabetizado”, disse Shadquidar. “Nós sabemos o que diz. É real?”

“Mmm. Provavelmente não. Havia um boato de que o Cetro havia sido encontrado recentemente por um tolo de Andoren, mas isso também não era verdade. Posso?”

Ishaani entregou o pergaminho. Zotikos apertou o documento entre os dedos, aproximou-o dos olhos e até o cheirou. Ela estava com medo que ele pudesse provar a tinta. Em vez disso, tirou uma lente redonda do bolso e olhou através dela. Depois de um momento, ele devolveu o pergaminho. “Eu não sei se o conteúdo é verdadeiro, mas o documento vem do período certo. A qualidade da tinta, o nível de desbotamento, a composição do papel - tudo é consistente com os últimos anos do domínio de Arclord sobre Jalmeray. Mesmo que seja preciso, o Cetro está, sem dúvida, longe, saqueado ou movido...”

“Nós não precisamos desse tipo de conselho.” O efreeti abriu a mão e moedas de ouro caíram sobre a mesa. Zotikos foi pegá-las e chiou, soltando-os e fazendo a efreeti rir. “Isso pode estar um pouco... quente.”

Ishaani olhou para os olhos e disse: “Obrigado por sua ajuda, Zotikos. Posso contar com sua discrição?”

“Claro.”

“Se não, ele pode ser forçado”, rosnou Shadqadir e o homem pareceu apropriadamente preocupado.

Os dois saíram da bolha da privacidade e o som do mercado voltou. Eles caminharam por alguns minutos, Ishaani em silencio pensativo enquanto ela considerava seus próximos movimentos, e então o efreeti voltou a falar.

“Os termos do meu serviço exigem que eu lhe diga que o homem não era realmente Zotikos, o estudioso dos Avastani, mas um impostor. Eu suspeito que ele era um rakshasa disfarçado de ilusão.”

Ishaani queria parar e olhar para trás, mas continuou andando o mais naturalmente possível. “Como você sabe?”

O efreeti riu. “Eu conheci a Zotikos uma vez antes, anos atrás, em uma missão para sua mãe. Ele inicialmente se mostrou relutante em entregar um volume que ela desejava, então eu o convenci e deixei uma pequena marca em seu pulso para lembrar de mim - uma marca na com a forma da ponta de meu dedo. Mesmo que Zotikos de alguma forma me esquecesse, sua carne se lembraria de nossa reunião, mas a pele não estava danificada. Eu só notei quando sua manga deslizou para trás quando ele entregou o pergaminho ou eu teria alertado você mais cedo.”

“Um rakshasa”, ela murmurou. “Não podemos confiar em sua avaliação, então. A carta pode ser falsa.”

“Ou é real, e agora um dos nascidos pelo diabo conhece sua busca. Talvez o demônio até tenha substituído Zotikos para nos encontrar. Nós organizamos essa reunião dois dias atrás, afinal. Muito tempo para uma parte interessada curiosa sobre o pergaminho fazer seus próprios planos.”

“Como alguém poderia saber sobre o pergaminho?”

Shadqadir encolheu os ombros. “Servos traiçoeiros, espiões, vigilância mágica... seus pais são conhecidos por se envolverem em assuntos poderosos, e não me surpreenderia se sua propriedade fosse vigiada. A questão é que não podemos mais contar com a segurança através da obscuridade. Nós agora enfrentaremos oposição potencial em sua busca pela grandeza.” O sorriso de Shadqadir era como um fogo de forja.

Ela franziu o cenho. “Você não precisa parecer tão feliz com isso.”

“Oh, mas eu estou. Estou comprometido a proteger sua vida e bem-estar até a plenitude de minhas habilidades... mas se inimigos poderosos se levantarem contra você, meu melhor pode não ser bom o suficiente. Nesse caso, você poderia morrer, e eu estaria livre para comer sua família”. Ele suspirou contente.

Ela tinha ouvido esse tipo de coisa dele antes... mas ela nunca se preocupou com isso até agora. “Efreet não precisa comer coisa alguma”, ela resmungou. “Deixe só meus parentes em paz.”

Ele encolheu os ombros. “Eu não espero desfrutar do processo, mas uma promessa é uma promessa. Então. Vamos sair e aproveitar seu destino, Ishi?”

- Tim Pratt