Sword World, a resposta do Japão para
Dungeons & Dragons
- uma visão do RPG de mesa no Japão e do fracasso de D&D por lá -

 

Em julho de 2022, um RPG foi anunciado para Elden Ring, pela Kadokawa, uma editora que lida com quase todo e qualquer livro de bolso no Japão. Este anúncio foi amplamente divulgado por muitos dos veículos ocidentais da área - o que não é surpreendente, considerando a popularidade de tal jogo de videogame. No entanto, é bastante estranho, pois raramente ouvimos sobre a cena do RPG de mesa japonês.

Por décadas, o Japão tem sido uma força dominante quando se trata de jogos digitais e até mesmo algumas formas de jogos de mesa, como as cartas colecionáveis ​​de Pokémon. No entanto, os RPGs de mesa são algo pouco falado. Já comentamos sobre isso em uma postagem anterior (link).

Quando você for a Akihabara, o maior centro 'nerd'  de toda Tóquio, com centenas de lojas dedicadas a videogames, cards, mangás, eletrônicos e muito mais, você pode ficar surpreso com a falta de jogos de mesa tradicionais, como Dungeons & Dragons. A Games Workshop, fabricante de Warhammer, obteve recentemente algum sucesso ao abrir lojas em Akihabara e outros distritos semelhantes, mas nada perto da quantidade de entusiasmo e lojas lotadas que você encontra em outros lugares do mundo para RPG e afins.

O mundo dos jogos de mesa no Japão ainda é um tanto imune ao fenômeno D&D. Com o grande sucesso no Japão de jogos de fantasia clássicos com temáticas semelhantes às de D&D, como Dragon Quest, bem como isekais (um gênero popular de histórias sobre pessoas que encontram novas vidas em mundos de fantasia/sci-fi) e light novels ambientados principalmente em mundos de fantasia, pode-se supor que algo como D&D deve ser muito apreciado por lá. Mas esse não é o caso. Embora tenha havido tentativas recentes de popularizar Dungeons & Dragons entre o público japonês - inclusive com alguns bons e antiquados comerciais cafonas - o mundo dos jogos de mesa no Japão ainda é um tanto imune ao D&D.

A história do RPG de mesa do Japão pode ser rastreada até o final dos anos 70, quando alguns RPGs americanos foram importados para o Japão e jogados principalmente por estudantes universitários americanos. As coisas mudaram lentamente quando revistas de jogos de tabuleiro, como a Tactics, introduziram jogos de guerra, incluindo Battle for Germany e Napoleon at Waterloo, para o público japonês. Os fabricantes de brinquedos Tusukuda Hobby e Bandai perceberam que esta poderia ser uma grande oportunidade para eles ganharem dinheiro com jogos de tabuleiro localizados e feitos no Japão. Em 1984, Tsukuda Hobby lançou Roads to Lord, que é amplamente considerado o primeiro RPG de mesa feito no Japão. O jogo é um RPG meticulosamente projetado e inspirado em O Senhor dos Anéis, com a diferença de que cada pessoa no mundo pode usar magia. A criatividade de Roads to Lord chamou a atenção, mas não capturou a imaginação do público como D&D fez no Ocidente no seu início.

O interesse do Japão em RPGs de mesa surgiu de seu amor por jogos digitais como Dragon Quest e Final Fantasy, lançados em meados da década de 1980. Quando a revista de videogames Beep (mais tarde conhecida como Gemaga) publicou um artigo sobre D&D como fonte de jogos de RPG para PC e Famicom, como Wizardry e Ultima, muitas pessoas se motivaram a saber mais sobre esse mundo desconhecido do ocidente - semelhante a como os fãs modernos de Dark Souls são motivados a saber mais sobre King's Field como a fonte de Demon's Souls.

Na segunda metade da década de 1980, a Comptiq, uma conhecida revista de PC, publicou um 'replay' de Record of Lodoss War pelo Group SNE. The Record of Lodoss War foi inspirada em Dungeons & Dragons. Após seu grande sucesso, o Grupo SNE queria publicar mais conteúdo relacionado a Record of Lodoss War, mas supostamente não queria ser absorvido pela editora americana de D&D TSR e pagar taxas de licenciamento para usar seu jogo. Então, em vez disso, decidiu definir Record of Lodoss War em um mundo muito semelhante ao de Dungeons & Dragons em ter um cenário medieval de fantasia e um sistema mágico quase idêntico, mas com características diferentes que o tornaram mais acessível para o público japonês - semelhante à sensação de jogar JRPGs ambientados em mundos inspirados em D&D.

O grande sucesso de Record of Lodoss War pavimentou o caminho não apenas para que ele se tornasse uma franquia multimídia, mas para o Grupo SNE dominar absolutamente a cena de RPG de mesa japonesa - algo que continua até hoje.

Apenas alguns anos após Record of Lodoss War, o Grupo SNE lançou um livro de regras para um novo RPG chamado Sword World. Situado no mesmo universo de Record of Lodoss War, o RPG Sword World encontrou enorme sucesso entre os alunos do ensino médio no Japão.

O sucesso do Sword World RPG em contraste com seus concorrentes é frequentemente atribuído à escolha econômica de fornecer materiais de jogo em um formato de brochura barato em vez de vendê-los em caixas caras - que era a forma tradicional de comprar TRPGs na época. Então, por exemplo, um aluno do ensino médio que queria jogar um RPG de mesa com seus amigos tinha uma chance muito maior de ir para o Sword World do que qualquer outra coisa. Pequenas escolhas, como tornar o jogo jogável apenas com dados d6, tornaram-no muito mais acessível do que D&D. O fato de que Shinwa, a editora japonesa de Dungeons & Dragons, ter fechado na mesma época quase certamente contribuiu para isso, pois tornou-se literalmente impossível encontrar materiais de D&D.

Após o declínio dos RPGs de mesa em todo o mundo em meados da década de 1990, o Sword World RPG voltou no início dos anos 2000 com o lançamento de uma nova edição, 2.0, que inspirou uma geração de designers de jogos a criar seus próprios RPGs de mesa. Eles geralmente atendiam a certos nichos, como a série Alshard ambientada no mundo de inspiração nórdica de Midgard.

O Sword World e o mundo mais amplo do RPG de mesa realmente decolaram no Japão no início de 2010, quando os vídeos de Sword World 2.0 se espalharam - um pouco semelhante a como o Critical Role despertou o interesse de um público ocidental mais amplo para experimentar o D&D.

“Embora Dungeons & Dragons ainda seja bastante popular entre a comunidade gaijin [estrangeira], os japoneses não parecem gostar muito”, diz Julien D'aubert, um estudante francês de design de jogos que vive no Japão há cinco anos. Ele acrescenta que Sword World não é necessariamente maior que Dungeons & Dragons, mas sim uma substituição. A fantasia de Dungeons & Dragons parece muito parecida com Sword World, menos os ajustes culturais que resultaram em seu sucesso no Japão, como ter heróis passando por arcos de personagens semelhantes aos vistos em mangás e animes. “É como comparar The Witcher com Dragon Quest”, explica D'aubert. “Eu não acho que The Witcher poderia alcançar a mesma popularidade que Dragon Quest, embora ambos sejam RPGs que acontecem em um universo de fantasia.” Para D'aubert, a diferença cultural entre o Japão e o Ocidente é o principal problema que impede que o D&D se torne um grande sucesso no mercado japonês. Ele traz à tona as diferenças nos gostos das pessoas em videogames, observando quantos jogos populares no Japão - como o Monopoly-like Momotaro Dentetsu - não atraem a mesma atenção no Ocidente.

Shin, um jogador japonês que cresceu nos Estados Unidos e é membro de comunidades de RPG de mesa há mais de 20 anos, tem uma opinião diferente. Ele acredita que o motor é o mercado, e não a cultura. Devido à atenção que o RPG de terror ocidental Call of Cthulhu recebeu no Japão, o fracasso de D&D em alcançar a mesma coisa é simplesmente devido a seus erros estratégicos. “Quando você menciona RPGs de mesa, todos no Japão pensam em CoC. Assim como as pessoas nos Estados Unidos e no mundo ocidental pensam em D&D.”

Shin acredita que existe a possibilidade de D&D ultrapassar o Sword World se encontrar uma maneira de atrair o mercado japonês. No entanto, o novo jogo Elden Ring do Grupo SNE pode mudar totalmente esse curso e, assim como o amor pelos RPGs de videogame japoneses no ocidente, estimular uma audiência global a investir no Sword World e nos RPGs de mesa japoneses.

Quanto ao lançamento de Elden Ring, ele é baseado no videogame de mundo aberto dos criadores de Dark Souls e será transformado em um RPG de mesa neste ano. Ele foi anunciado pela Kadokawa, a editora japonesa por trás de um RPG oficial de Dark Souls lançado em 2017. O RPG incluirá detalhes sobre magias, feitiçarias, itens e inimigos encontrados em The Lands Between, bem como regras gerais para se aventurar pelo mundo expansivo. Não está claro se o RPG usará um sistema de jogo existente ou um conjunto de regras original. O designer-produtor Hironori Kato e o estúdio de produção Group SNE liderarão o desenvolvimento do RPG Elden Ring, tendo criado o RPG de mesa Dark Souls. O Dark Souls RPG só foi lançado no Japão e usou um sistema de jogo original projetado principalmente para um único jogador e GM.