Pathfinder Tales Web Fiction: Crise de Fé - Capítulo 2: Dependendo de um deus bêbado

Crise de fé

Capítulo Dois: Dependendo de um deus bêbado

As florestas e as colinas baixas ao seu redor eram tão bucólicas quanto qualquer coisa que os bardos descrevessem no Descanso de Cayden, mas o espírito de Jed permaneceu baixo enquanto ele seguia seus novos companheiros pela trilha que diminuía rapidamente.

Era seu quinto dia na velha estrada de terra. Suas costas doíam e seus quadris estavam doloridos pelo movimento. A camisa de elos não se encaixava direito - ou melhor, seu pai era um pouco mais magro do que Jed hoje. Ele estava com fome e, mesmo racionando seu suprimento de cerveja, restavam apenas dois pequenos barris.

E, é claro, ele havia entrado nessa missão importante da única maneira que tinha disponível - o carrinho de mula do Templo de Fermentação. Ele queria que os cavalos dos outros não fossem sobrecarregados pelo equipamento de acampamento, incluindo as tendas que Jed havia comprado no último minuto ao sair de Augustana.

Silvestrae e Corogan não usaram as tendas. Eles simplesmente dormiam no chão. Corogan foi legal, dizendo que preferia o ar livre. Quanto a Silvestrae, seu desdém era silencioso, mas palpável. Após a primeira noite, Jed deixou as barracas no carrinho e dormiu do lado de fora com os outros - o que foi um dos principais motivos, embora de modo algum o único, por que suas costas o estavam matando. 

A cerveja que ele trouxe, por outro lado, era mais bem-vinda e estava indo rápido. Corogan parecia limitar-se a uma caneca todas as noites, mas Silvestrae parecia beber o que não bebia o meio-orc, além da sua. E ainda assim ela segurava bem a bebida. Jed colocou uma de suas cervejas mais experimentais no carrinho junto com algumas outras, e a meia-elfa notou imediatamente a verbena de limão escondida atrás do lúpulo. Ela era o tipo de cliente dele... pelo menos quando se tratava de cerveja.

A trilha os levou para o norte, em direção às montanhas Arthfell, a longa casa dos habitantes mais rústicos de Andoran. Os que moravam nas cidades achavam que eles eram pouco melhores que bárbaros, e os poucos que Jed conhecera no Descanso de Cayden certamente se encaixavam nisso. No entanto, eles eram andorenianos - ferozmente independentes e desejosos de pouco mais do que o direito de continuar cultivando suas terras e caçando os rebanhos naquelas montanhas inóspitas.

Assim, quando um representante do povo da colina viajou até Almas com terríveis histórias de mortos subindo na Necrópole de Nogortha e varrendo suas terras com chamas e desgraça, a Legião Dourada imediatamente designou Corogan para investigar.

Na opinião de Jed, pelo menos, Corogan era um daqueles raros Cavaleiros da Águia cujo senso de retidão e justiça não prejudicava sua praticidade. Isso ficou evidente em sua estreita amizade com Silvestrae, cuja modesta habilidade mágica parecia apenas aumentar suas habilidades em furtividade e enganação. Eles brigavam ocasionalmente - na verdade, ela brigava com o meio-orc, que aceitava suas farpas com graça e humor -, mas pareciam ter um vínculo de experiência e respeito.

E perda. Eles falaram pouco de Rafe, o clérigo que morreu no Descanso de Cayden, e Jed foi muito cauteloso - e talvez um pouco intimidado demais - para perguntar. Jed sabia que sua presença estava impedindo-os de serem mais velozes. Ele só podia esperar que tivesse alguma utilidade antes do fim.

“Continue, Caydenita!” Silvestrae chamou à frente na trilha, cavalgando entre as sombras do sol da tarde.

Fazendo uma careta, Jed colocou as mãos na boca para gritar atrás dela. “A estrada está piorando! Não poderei passar em breve!”

Era como se o desdém de Silvestrae e a paciência cansada de Corogan fossem raios mágicos tangíveis, atingindo Jed na cara.

Corogan habilmente guiou seu cavalo de volta em direção a Jed. “Tudo bem. Vamos levá-lo nessa mula, junto com o máximo de seu equipamento que pudermos. Exceto por essas tendas.”

Jed escorregou do carrinho e começou a desamarrar a mula, enquanto Corogan começou a levantar tudo. O meio-orc era forte, tão forte quanto qualquer um que Jed já vira, mas possuía uma força e decência tão silenciosas que até Jed, que se orgulhava de seu tratamento com os outros, se perguntava se ele estava considerando o meio-orcs o suficiente.

Silvestrae, enquanto isso, estava contente em ficar no cavalo e parecer totalmente impaciente com a coisa toda - exceto quando os dois barris de cerveja eram descarregados. Ela estava disposta o suficiente em levar uma nas costas do seu cavalo, mesmo quando teve que finalmente descer da montaria e arrancá-los da carroça.

E foi quando um galho partiu em direção às árvores. Corogan olhou para cima... depois olhou para baixo novamente, balançando a cabeça em repugnante silêncio. “Droga...”

O coração de Jed disparou quando ele de repente viu ele e seus companheiros cercados por pelo menos uma dúzia de humanos desagradáveis, com arcos e flechas prontos.

“Whoa! Ei!” Jed gritou, levantando as mãos. “Estamos apenas viajando pela estrada! Esta ainda é Andoran, não é?” O som da mão de Silvestrae batendo na testa de alguma forma não distraiu Jed de olhar para os homens e mulheres ao seu redor. “Agora, quem está no comando aqui?”

Uma mulher grande e musculosa abandonou a mira por um momento. “Sou eu, e é melhor você se explicar antes de enchermos você de flechas.”

Jed deu um passo à frente, apesar de Corogan agarrar seu ombro. “Claro, minha querida senhora. Eu sou Jeddah Cailean, sacerdote de Cayden. Estes são meus companheiros, a senhora Silvestrae e Corogan, o cavaleiro da águia de Andoran. Certamente você vê o sigilo dele.”

A mulher bufou e alguns outros riram. “Sigilos são baratos”, disse ela. “E não temos comida para comer há uma semana, desde que fomos expulsos de nossa terra. Então é melhor você se afastar dessa carroça antes de o enviarmos para conhecer seu deus bêbado.”

Corogan

Jed olhou para Silvestrae e Corogan, e ambos pareciam prontos para desembainhar suas lâminas. As probabilidades não eram tão ruins quanto pareciam, pois os emboscadores pareciam quase todos sem armadura e mal equipados, e alguns pareciam de fato muito magros. Ladrões, certamente - mas por quê? Eles tinham que saber que suas chances eram pequenas contra três aventureiros fortes... bem, dois, pelo menos.

Cayden, me empreste sua língua de prata - sussurrou Jed em oração. E seja rápido antes que sangue seja derramado.

Ele então olhou para a mulher com um sorriso divinamente aprimorado. “Que tal isso: diga ao seu pessoal para abaixar os arcos, e partilharemos de um pouco da cerveja de Cayden juntos. E você pode me dizer o que levou você à essas medidas tão desesperadas, não é?”

A mulher olhou de olhos arregalados para Jed por um longo momento, mesmo quando Silvestrae começou a desembainhar sua espada. Então a mulher sorriu. “Tudo bem, então. A cerveja na mão é melhor que o sangue no chão. Afaste-se!”

Com apenas um pouco de confusão e murmúrio, os bandidos abaixaram os arcos e guardaram suas flechas, e Jed virou-se para Silvestrae e Corogan com um sorriso. “Melhor perder um barril de cerveja e obter algum conhecimento da área, não é?”

Corogan respondeu com um sorriso e um tapa no ombro de Jed, enquanto Silvestrae apenas franziu a testa enquanto empurrava a lâmina de volta na bainha. “Um desperdício de boa cerveja com esses vermes”, ela murmurou.

∗∗∗

Os ‘vermes’ em questão eram de fato moradores locais, expulsos de suas casas há alguns meses pelo repentino aumento de mortos-vivos em suas terras. Eles haviam deixado a vila apenas com as roupas nas costas e o pouco que podia ser jogado em mochilas e cestas. Muitos ficaram amontoados em volta de fogueiras à noite, expostos ao clima ou tentando encontrar descanso em abrigos improvisados. A comida era escassa, pois os campos cultivados estavam distantes e os mortos-vivos irracionais não tinham escrúpulos em matar caça.

“E então descemos para a estrada para tentar roubar”, disse a mulher, cujo nome era Toska. Com um pouco de sabão e roupas limpas, Toska poderia ter sido vista simplesmente como uma matrona feroz. Mas aqui ao longo da estrada, vestindo trapos sujos e cheios de raiva, ela quase rivalizava com Corogan em uma expressão selvagem. “O fato é que ninguém viaja muito nesta estrada, exceto agricultores e funileiros - sem comida nem ouro de verdade. Então tentamos pegar alguns peixes, talvez esquilos e ratos. E passamos fome enquanto esqueletos e zumbis ficam em nossas terras.”

Estavam sentados em volta de uma fogueira, o sol já havia se posto uma hora atrás. O primeiro barril de cerveja se foi e o segundo recém  aberto, para grande aborrecimento de Silvestrae. Mas a cerveja - junto com o simples encantamento de Jed - teve o efeito desejado. O clima melhorou consideravelmente, e o mais importante para Jed, ninguém se machucou.

Jed pensou em pedir a um dos habitantes da montanha que servisse de guia, mas quando perguntou a Corogan sobre isso durante uma pausa na bebida, o meio-orc apenas bufou. “Não é necessário. Posso seguir a até a necrópole. Levando uma dessas pessoas seremos mais lentos. Também não podemos protegê-las. Melhor deixá-las.”

E então Jed voltou à folia. Ele reservou um tempo para conversar com cada um dos homens e mulheres - e algumas crianças mais velhas misturados entre eles - para garantir que fossem tão saudáveis ​​e vigorosos ​​quanto se poderia esperar. Ele usou seus dons divinos para criar um pouco de água e comida que eles poderiam compartilhar - infelizmente, não o suficiente para encher todos os estômagos, mas era melhor que nada.

Um após o outro, o povo da colina adormeceu. Havia apenas dois de pé - na verdade, sentados caídos em um tronco e cantando desafinados em vozes arrastadas - quando Corogan cutucou Jed. “Estamos saindo”, disse ele.

Jed olhou para Silvestrae já montado em seu cavalo - e a mula de Jed já estava lotada e esperando por ele. “Agora? No meio da noite?”

Corogan assentiu, e Jed pôde vê-lo ter paciência para explicar. “Você fez bem em fazer amizade com eles. Agora temos um pouco mais de informação e ninguém foi morto. Mas não podemos tê-los nos seguindo. Ou mudando de idéia sobre querer nossas coisas. Vamos.”

Jed ficou de pé cambaleando, estremecendo com a dor nas costas e nas ancas mais uma vez, e cambaleou em direção à mula, montando-a desajeitadamente e seguindo os outros silenciosamente para longe do acampamento. Ao amanhecer, eles chegaram ao ponto em que a trilha começou a subir em direção aos picos acinzentados das montanhas Arthfell.

À medida que a luz do dia se fortalecia, a estrada ficava menos fácil. No almoço a trilha se tornou mais estreita. No momento em que o sol desapareceu atrás do pico mais alto da montanha, todos os três companheiros tiveram que caminhar com as montarias para evitar cair do caminho de terra até os desfiladeiros.

No entanto, Corogan insistiu em seguir em frente, convencido de que uma clareira estava perto de uma curva. Foram necessárias três curvas e meia hora de subida íngreme no escuro, mas ele estava certo. A trilha emergiu em um pequeno prado nas montanhas. Edifícios se erguiam ao longe, pouco iluminados pelos raios de sol que escapavam pelos picos.

“Podemos nos abrigar lá”, disse Jed. “Talvez eles até tenham uma cama e um pouco de cerveja.”

Silvestrae riu alto. “Não há luzes lá, sacerdote. Provavelmente foi abandonado. E se for, isso significa que há mortos-vivos.”

Jed virou-se para Corogan, esperando ter uma visão diferente, mas as armas do meio-orc já estavam à postos - um machado de guerra em uma mão, uma espada curta na outra. “Para a direita”, ele assobiou. “Movimento.”

Silvestrae começou a sussurrar palavras de poder e um momento depois desapareceu de vista. Jed puxou seu florete, esquecendo seu poder por um momento e liberando a luz mágica da lâmina.

Um gemido suave veio da frente. Jed virou-se e viu várias figuras arrastando-se pelo caminho na direção deles.

“Zumbis”, Corogan disse calmamente. “Cerca de vinte ou mais.”

Jed só podia ver seis - e isso o aterrorizava ainda mais. Ele se virou para Corogan, apenas para ver o meio-orc olhando-o com expectativa. Certo. É por isso que estava aqui.

Dando um passo à frente, Jed pegou a caneca pendurada no cinto e a ergueu na mão esquerda, uma voz na parte de trás da cabeça criticando o movimento. Era a primeira vez que ele enfrentava mortos-vivos, muito menos tentava concentrar o poder de seu deus para transformá-los.

Ele pigarreou e falou no céu escuro. “Em nome de Cayden Cailean, ordeno que você se vá!”

Nada.

Nenhum poder fluía através dele como fazia quando ele lançava suas magias. Não houve relâmpago, nem trovão. Não havia nada, exceto um crescente coro de gemidos, o arrastar dos pés pela terra e grama, e o cheiro crescente de carne podre.

“Droga, Cayden”, Jed gritou, sua voz falhando. “Você me colocou aqui por isso! Livre-se dessas coisas!”

Os zumbis continuaram chegando.

- Michael J. Martinez

Em breve, o capítulo 3: Carne Fogo