Pathfinder Segunda
Edição
Contos dos Presságios Perdidos: O Mundo Vasto
Hadizah ficou rígido entre dois
outros alunos - um deles um lagarto degenerado e o outro um selvagem elfo
Ekujae - como seu frágil professor Mawunyo gesticulou com um bastão para as
torres cobertas de trepadeiras, arcos graciosos e amplas torres do Magaambya, a
maior academia mágica em toda a extensão Mwangi, se não o mundo.
“Você embarca agora em uma vida de estudo e serviço.” A voz de
Mawunyo era rica e ressonante, apesar de seu corpo esbelto, e lembrava Hadizah
desconfortavelmente dos toques dos sacerdotes da Criança Imortal de sua terra
natal. “Você foi escolhido porque vemos grande
promessa dentro de você, paixão e vontade, espírito e intelecto, força e
julgamento... e talvez algumas sementes de sabedoria que possam brotar e
florescer se forem cuidadas.” A assistente do professor Kweku riu e Hadizah
arriscou um olhar para ela. Ela esteve com Mawunyo por anos, aparentemente,
viajando com ele até os confins do mundo (e até, alguns rumores disseram,
além). A bainha de seu manto estava manchada de lama e seu cabelo era de mil
tranças bagunçadas e uma hora depois de conhecê-la, Hadizah estava mais do que
meio apaixonada. Inconveniente.
Mawunyo continuou. “Vocês vêm de lugares diferentes, mas vocês
são todos filhos da Vastidão, assim como eu. Nós somos os sucessores e
herdeiros do Velho Mago Jatembe, que ensinou que aqueles que usam grande magia
têm grande responsabilidade, e que devemos usar nossos conhecimentos para
melhorar o mundo. Eu faço isso ensinando vocês.”
“E batendo em demônios até a morte com paus”, disse Kweku.
Mawunyo encolheu os ombros
ossudos. “Quando eu estiver no exterior.
Conforme necessário. Com paus feitos especialmente para o propósito.” Ele
bateu em seu cajado, que nunca havia considerado Hadizah particularmente
ameaçador, mas agora o fez. “Não
precisamos de armas desse tipo aqui. Nantambu, a Cidade da Canção do Vento, é o
lugar mais seguro que já vivi.”
“Tão seguro que saímos às vezes apenas para sentir a emoção do perigo”,
disse Kweku.
Mawuonyo não tomou
conhecimento. “Aqueles que se referem à
esse mal da cidade descobrem a loucura de atacar um lugar que centenas de magos
chamam de casa. Nenhum invasor precisou aprender essa lição recentemente. Essa
segurança nos dá a liberdade de aprender em paz. Estou aqui para ajudar a
descobrir como talentos podem servir melhor ao mundo”. Ele se apoiou em seu
cajado e olhou para cada aluno, um por vez. Os olhos do instrutor pareciam
penetrar a alma de Hadizah. Hadizah esperava que não pudessem.
O velho falou. “Diga-me: uma vez que você tenha atingido o
poder do qual você sonha, quais objetivos você deseja alcançar?”
Os lagartos falavam devagar,
com muitas palavras em uma língua que Hadizah não sabia, mas a essência parecia
ser algo sobre melhorar as perspectivas para as fêmeas de sua espécie. Talvez
fosse mulher? Hadizah não tinha ideia do que dizer. Tais criaturas não eram
comuns em Mzali. Então o elfo falou, algo abstrato sobre a combinação de artes
arcanas e druídicas para tornar uma magia de liga mais forte e mais flexível do
que sozinha. Mawunyo e Kweku assentiram pensativamente durante esses discursos,
depois voltaram seus olhares para Hadizah.
Ele endireitou a coluna e
disse: “Eu venho de Mzali, lar da Criança
Imortal, que governa meu povo com fogo e medo. Você conhece o lugar?”
“Eu estive lá”, disse Mawunyo. “Quando
era um lugar de glória, antes da múmia criança Walkena acordar e tomar o
controle. Não desde então.”
“Os cidadãos não são encorajados a sair”, disse Hadizah. “Walkena exige obediência e sacrifício, e seu
governo é cruel se você não tem o seu favor. Há um grupo, os Leões Brilhantes,
que procuram derrubar o governo de Walkena e devolver o controle da cidade aos
vivos. Os Leões descobriram meu interesse nas artes arcanas e se ofereceram
para me ajudar a vir para cá. Eles fizeram isso puramente por gentileza... mas
eu desejo devolver essa gentileza, e transformar qualquer poder que eu ganhe em
direção a sua causa. Se não for controlada, Walkena alcançará seu objetivo de
unir toda a Vastidão sob sua bandeira ardente. Ele colocaria até mesmo este
lugar na chama. Eu gostaria de evitar isso”.
Mawunyo e Kweku assentiram com
a cabeça, assim como fizeram com as proclamações ambiciosas dos outros
estudantes e, no fundo de seu coração oculto, Hadizah relaxou.
“Aproveite a tarde para se familiarizar com seus aposentos”, disse
Mawunyo, “e pelo menos as áreas próximas
da academia nas redondezas. Vou refletir sobre o que sei sobre seus objetivos e
recursos, e amanhã nos encontraremos novamente para discutir o primeiro. passos
de seus estudos.” Ele se virou e foi embora, usando o cajado mais como um
adereço do que como uma ajuda para caminhar, pareceu para Hadizah. Talvez ele
fosse menos frágil do que parecia.
O grupo se separou e Hazidah
foi para o dormitório, imaginando onde ele poderia encontrar um local de
privacidade para registrar os eventos do dia. Kweku entrou ao lado dele. “Mzali”, ela disse. “Você ainda tem pessoas lá?”
“Eu ... não realmente, não mais.” Ele pensou, brevemente, sobre
fogo, cinzas e manchas nas pedras, mas afastou essas imagens. Ações tiveram
consequências. Ele faria escolhas mais sábias do que seus pais e irmãos. “De certa forma, todas as pessoas em Mzali
são meu povo e merecem a liberação.” Isso soou como algo que um amigo dos
Leões diria.
“Sinto muito por ouvir isso.” Ela girou e começou a andar para trás
para poder encará-lo enquanto falava, subindo sem esforço um lance de escadas
ao contrário. “Este lugar deve ser uma
grande mudança. Não apenas a mudança no estilo arquitetônico, mas todos os
diferentes tipos de pessoas, a música no ar, a ausência de uma atmosfera
penetrante de terror...”
“É uma ... mudança mais refrescante.”
Kweku assentiu e o precedeu
através de uma praça larga e vazia. “Eu
queria mencionar que há um grupo pequeno, mas dedicado, aqui estudando o
problema da sua Criança Walkena. Eu conheço algumas pessoas - há até mesmo um Mago
da Tempestade do Sol entre eles. Talvez você gostaria de ser apresentado?”
Hazidah hesitou. Ele não sabia
se tinha sido enviado para este lugar por ordens diretas do próprio
deus-criança Walkena, como o sacerdote que o recrutara reivindicou, ou se ele
fazia parte do projeto de estimação daquele sacerdote, mas de qualquer forma
sua missão era simples e assustadoramente complexa: descobrir as fraquezas da
academia e descobrir como os magos daqui lidariam com uma invasão de Mzali,
para que a Criança Imortal pudesse decidir melhor seus planos. Ser parte de um
grupo que abordasse especificamente a ameaça de Walkena seria perfeito para
coletar tais informações, mas também poderia expô-lo a um exame mais minucioso,
e sua missão deveria ser lenta, cautelosa e com anos de duração. “Não tenho certeza se tenho muito a oferecer
a um grupo assim”.
“Oh, eu não sei.” Kweku sorriu. “Ter
um agente duplo que seja confiável para os sacerdotes da Criança Imortal
poderia ser muito vantajoso para nós.”
Hazidah congelou. Sua mão se
arrastou para o interior de seu manto, mas Kweku bufou. “Você perderia uma briga comigo de qualquer maneira, mas olhe para cima
antes mesmo de tentar.”
Ele rapidamente olhou para cima
e viu algo no ar acima dele, como um raio de sol em metal brilhante. As
histórias diziam que os Magos da Tempestade do Sol voavam bem acima da
academia, observando as ameaças que se aproximavam... e eles eram capazes de
lidar com inimigos mais perigosos do que Hazidah. Ele baixou a mão e olhou para
Kweku. “Eu suponho que deveria ter
fingido confusão.”
“Muitos espiões o teriam, mas isso economiza tempo. Nós sabemos sobre
você desde que você foi aplicado pela primeira vez. A mágica que esconde suas
mentiras é boa, mas nós nos aprofundamos em sua história e encontramos alguns
fios soltos que se desenrolaram quando nós puxamos eles.” Ela se aproximou
dele, e ele ficou tenso, esperando um ataque, mas em vez disso ela passou o
braço pelo dele. “Caminhe comigo.”
“Você está me levando para ser executado? Ou para quebrar minha mente e
me fazer seu servo?”
“A vida sob a Criança Imortal não foi boa para você, Hazidah. Você vê
inimigos em todos os lugares. Eu não sou sua inimiga. Eu sou sua professora. E
o que eu vou te ensinar é que você está do lado errado.”
Hazidah sacudiu a cabeça. A
lealdade era tudo - o alicerce de todo templo, o chão abaixo de cada passo, e
transgredir contra Walkena era enfrentar o castigo dos sete sóis raivosos. O sacerdote
que o recrutara fizera provisões para garantir a lealdade de Hazidah, mesmo que
sua fé vacilasse. “Mesmo se eu fosse
influenciado por suas mentiras, minha obediência é forçada por poderes muito
além da minha vontade.”
“Ah, sim, eu sei”, disse Kweku. “Suas
ligações têm ligações. Elas terão que ser removidas se tivermos algum progresso.”
Ela deu um tapinha no braço dele. Ele tentou se lembrar da última vez que foi
tocado de uma maneira tão amigável. “Ainda
bem que estamos na maior academia mágica que o mundo já conheceu, cercada de
especialistas em magia, não é?”
Seu coração se agitou ao seu
toque. Ele nunca conhecera alguém como ela em casa - ela era inteligente e
poderosa, mas era confusa, impulsiva e sincera. Tudo o que ele deveria odiar:
um nativo da Vastidão que havia sido corrompido e enfraquecido pelo mundo
exterior e que procurava trazer o veneno de volta para casa. E era veneno. Ele
podia fingir que estava brincando, deixá-los pensar que eles o tinham
conquistado para a causa deles enquanto ele reunia informações para usar contra
eles... certamente havia coisas como agentes triplos—
Ela tropeçou em uma pedra solta
e colocou a mão em seu braço para se firmar... em seguida, deixou a mão lá
enquanto andavam.
“Você vai... trabalhar comigo de perto?” Ele olhou para os dedos
dela, enrolados sobre o antebraço.
“Essa é a idéia. Eu serei sua manipuladora, Haz. Nós faremos grandes
coisas.”
Haz. Seu coração se agitou
novamente e ele pensou: e se ela me corrompesse? Seria melhor lutar agora e
morrer ainda puro? Ou ele havia prometido sua lealdade à chama errada - a chama
do poder de seu mestre, em vez da chama dentro de si?
Ela se afastou para guiá-lo
através de um arco na base de uma torre escura, e quando ela estava de costas,
ele estendeu a mão para ela.
Mesmo ele não sabia, naquele
momento, se estava estendendo a mão para estrangular ou abraçar.
